CHAPITRE Xî\ lèg

«Le domestique , dit cet auteur , est en général » plus économe que l'ouvrier. Plusieurs motifs » le portât à rétre , surtout le sentiment de sa » dépendance et de son peu d'aptitude pour les «métiers; sentiment qui le rend continuelle- » ment inquiet et soucieux sur l'avenir* De même » il est biea moins disposé à fréquenter le ca- » baret ; outre son penchant à l'épargne , ses » habitudes l'en éloignent, tandis que l'ouvrier » y dépense presque toujours tout ce qu'il ga- »gne, et serait même en butte aUx railleries » de ses camarades s'il s'avisait d'être frugal et » économe. Aussi la quantité de petits capitaux » accumulés entre les mains des domestiques est> » elle prodigieuse , et ces petits capitaux forment » presque la seule ressource ouverte à ces maî- » très ouvriers pauvres et rangés qui , pour «donner quelque extension à leur industrie, » consentent à payer un intérêt un peu supé- » rieur au cours de la place , et qui n'auraient » pas de crédit ni d'accès auprès des grands capi- » talistes. Il est impossible de s'imaginer com- • bien d'industrie est mise en activité dans une

igO ou REVENU HATIOlfAL.

.grande ville à l'aide de ces petits capitaux. •Sous ce point de Tue , le domestique se » présente conune un intermédiaire placé près »du riche pour recueillir les débris du re- » venu que celui-ci dissipe , et pour les porter • à la plus pauvre comme à la plus laborieuse n des classes qui composent la population des 9 grandes villes. »

XVII. Si réconomie est une vertu sociale, la prodigalité doit être un vice anti-social ; aussi Smith représente»t-il l'homme économe comme un bienfaiteur de la société, et le prodigue comme son ennemi. Il compare celui-ci à im homme qui dissipe à quelque usage profane les revenus d'une fondation pieuse, et qui paie des salaires à la fainéantise avec les fonds que la frugalité de ses pères avait consacrés à l'entretien de Vinduêtrie (i): Si l'auteur s'indigne à ce

(i) Richesses des nations , liv. II, chap. m. (Vol. II, pag. i5.)