CHAPITRE I

qu'il est riche lorsqu'il ne possède aucune for*

tune, quelque considérable que pui;5se être

son revenu ; un pareil revenu est précaire , lors même qu'il ne dérive pas du travail de celui qui en jouit; et l'idée de la richesse renferme toujours celle d'un revenu permanent , et qui donne de l'indépendance.

XI. Quant à la rich^Mée nationale ^ c'est tout le contraire :.elle consiste erclusiyement dans X^ivet^enUs puisqu'une nation n'a point de for^ tune. Mais les revenus d'une nation se composent des revenus de lous ses membres , et ceux«ci sont sujets à de grandes différences. Sur quelle classe des revenus particuliers jugera-t-on celui de la nation ? La réponse ne saurait être douteuse, c'est sur la classe dans laquelle se rangent les revenus de la pluralité des indilédus. Ainsi un petit nombre de fortunes colossales prouve aussi peu pour la richesse d'une nation , cju'un nombre circonscrit de gens misérables ne prouve pour sa pauvreté. Mais comme la richesse ne saurait jamais être

l4 DU REVENU NATIONAL.

distribution du revenu national , voilà les phé-

nomènes que cette science s'attache à expliquer. Or tout le monde sait qu'il est impossible de produire des choses utiles sans en consommer ou détruire en même temps : ainsi, pour juger s'il y a réellement production, it importe de comparer les objets- produits avec ceux qui sont consommés ; et cette comparaison ne peut se Éaire que sur leur utilité , ou sur Survaleur.

m. Elle se faii sur Yutitité des objets , toutes les fois qu'un individu n^en produit que pour ses propres besoiri^ Âk>rsj s'il trou^e> que les choses qu'il a -{uroduites lui sont plus- ^lës^qu^ celles qu'il a ccmsomméesî pour pro4uire, il s'est enrichi. ; de même que , daiïs la isupposiîtion coBtraîre, il s'est appauvri* Che* les na* ticNos incult^^^ tout le mondé est dans ce- es» ; chacun, p'ayant? que. peu de besoilis, il lui est posûble de les'satirfaire.toas par son pni^re travail.