CHAPITRE II. t

pie se multiplient, ceci devient toujours. plus difficile ; en conséquence , chaque individu se borne à la production d'un petit nombre d'objets , d'un seul s'il le peut , et il tàohe d'en échanger le supcFflu contre les objets que les autres produisent. De cette manière, chacun produit .infiniment plus pour les besoins. des autres que pour les siens , chacun devient une espèce de marohand; et dès lors ce n'est plus sur l'utiHté des choses, mais si»r leur prix que la comparaison se fait. Quflque peu laitile que soit un pfe'oduit^ et quelque '.utiles que soient les choses, qu'on sacrifie pour le créer, le producteur fait un gain , du moment que le prix du produit surjgasse le prix des choses cour sommées pour produire; comme,* dans la supposition 'Contraire, il fait une perte^ C'est sur cexalcul que se règle l'activité de chaque "pro* ducteur, conséquemment tout l'oeuvre de la production du revenu national, et même la plus grande partie de la eonsommation nationale, ssh vo* celle qui se fait pour produire. Quant à la distribution du revenu , comme elle s'opère par

l6 DU RETVirU IfATlOlfAL.

les échanges , il est clair qu'elle se r^le également sur les prix.

y« On voit que Féconomie publique ne peut rendre compte de ces phénomènes qu'en envisageant comme valeurs les produits dont se compose le revenu national. Sans doute qu'il en serait autrement si chacun ne produisait que pour ses propres besoins ; mais, dans cette hypothèse , la science de l'économie politique serait inutile , puisque d'un coté il n'y aurait pas lieu à une distribution de produits, et que de l'autre la production ejt la consommation présenteraient des phénomènes si simples qu'ils n'auraient guère besoin d'explication. Ainsi l'économie politique n'est véritablement une science qu'autant .qu'elle considère te revenu national comme étant composé de choses vénales, de valeurs ; et conséquemment elle ne peut regarder coi!nme éléments de ce revenu que les choses qui ont régulièrement de la valeur. ^ #