CHAPITRE I

sesseur là possibilité de gagner un revenu, l'autre le lui procure immédiatement ; eu possédant Tune on n'est pas toujours à l'abri de mourir de faim , l'autre vous garantit au moins de la misère ; Tune exige des peines pour en tirer un revenu , l'autre le donne gratuitement; l'une cesse d'exister avec son possesseur et même avant sa mort, l'autre n'a point de terme qu'on puisse assigner; l'une est intransmissible , l'autre peut se partager avec ceux qu'on aime ; l'une vous rend dépendant ^ l'autre assure votre indépendance. Ces différences sont trop nombreuses ' et trop essentielles pour ne pas distinguer , même de nom , les sources de revenu auxquelles elles appartiennent,

IX, Or, si le mot fortune n'est applicable qu'aux sources de revenu dont la jouissance n'exige f^ats nécessairement le travail de ceux qui les possèdent, il est évident qu'il n'y a point de fortune mktionale. £n effet , comment les propriétaires fonciers et les capitalistes ^e trouvent-ils avoir un revenu sans travail? c'est

10 ©U REVENU WATIONA.L.

en prêtant leurs fonds à d'autres individus qui leiir en paient une rente. Or une nation pourrait*elle janaais prêter à d'autres nations tous ses biens'fbnds et tousses capitaux, et se constituer rentier , comme particulier ? Il nous paraît donc que le terme de fortune nationale est vicieux , et qu'en parlant de tout un peuple , il ne peut être question que des sources de Sion revenu. Celles-ci se bornent à la nature et au ^vail de l* homme. Il est vrai que le revenu lui-mêmte peut devenir à son tour une source de revenu, s'il est employé comme capital; mais dans ce cas même il ne saurait être regardé comme une source primitive, puisque toujours il n'existe que par la nature et le travail , et qu'il ne devient productif que par l'action de ces causes.

X. La liii^e qui sépare la richesse de la pauvreté, c'est Tûwanc^ / elle se constitue du nécessaire abondant. L'idée de la richesse in" dividuelle paraît être liée à celle de la fortune^ et non du revenu. On ne dit pas d'un homme