CHAPITRE vil

» Les maisons de pure habitation en font aussi » partie (i)ji

lY . Ainsi , quel que soit l'usage qu'on fasse des objets compris sous le nom de subsistaneess qu'ils soient employés à soutenir la vie d'un producteur laborieux, ou qu'ils servent à procurer des jouissances frivoles à un sybarite fainéant, Smith signale leur consommation tou'jours comnle improductive. Nous avon& déjà montré combien cette notion est contraire à celle du travail productif (2); c'est ici le lieu de prouver qu'elle ne s'accorde pas davantage avec l'idée du capital. En effet, si le capital comprend tous les objets dont la consommation est nécessaire pour produire , et dont , par consé^ quent , la valeur doit être remboursée au producteur par ceux qui lui achètent ses produits^

(i) Rich. des nat., liv. II, chap. i. (Vol. I, pag. 4ï4.) (2) Ployez chap. iv, S 4.

comment les mbiistànces ne tiendraient-elles pas. la première place parmi ses éléments ?

jQu'est-ce qui crée le capital, qu'est-ce qui le rend productif, si ce n e«t pas le travail ? Or le travail: ne suppose^-t-il pas l'existence du tra* vailleur? Si L'on convient que la machine à vapeur consomme reproductrvement le charbon qui alimente son mouvement, peut'^on soutenir qu'il n'en est pas de même à l'égard de^ denrées qui alimentent les facultés de l'homme et leur activité? Enfin la valeur des subsistances indispensables que consomme le producteur ne lui est-elle pas restituée tout aussi régulièrement qne celle des autres objets qui forment son capital? Si elle ne l'était pas, de quoi'vivraient les producteurs qui n'ont que leur travail pour ressource ?

V. Le raisonnement que Smith emploie pour prévenir cette dernière objection ine paraît, je l'avoue, tellement obscur que je n'y comprends rien. « La dépense, dit-il, que le contt sommateur fait pour sa subsistance doit tou-