UTILITE PRATIQUE

habitii(''S à voir rintervcntion de TEfiit on oiilraver la marche plus souvent qu'elle ne la facilite, inclinent vers les doctrines libérales, au moins quand aucun intérêt privé ne les en détourne. Au contraire, les jurisconsultes, disposés par profession à chercher dans des textes de lois la solution de toutes les diffîcidtés, ont des tendances interventionnistes, tandis que le socialisme trouve beaucoup de ses docteurs j)armi les philosophes, portés à (goûter les conceptions abstraites.

A travers ces causes de divergences, la science aboutit ponitaiit à des conclusions dont les parties les plus nouvelles apparaissent, quand on y regarde bien, comme le développement des doctrines classiques en la matière. Bien loin d'ébranler notre confiance dans ces doctrines, une longue expérience des affaires publiques et privées l'a sinçulièrement étendue et consolidée. Sur la plupart des points où leurs conclusions nous avaient d'abord paru trop absolues, tantôt l'observation des résultats auxquels aboutissaient les mesures prises en contradiction avec elles, lantôl l'étude plus approfondie des projets sans cesse mis en avant dans le même sens, nous ont montré la gravité des dangers que nous avions d'abord méconnus. Nous n'avons pas souvenir d'une seule circonstance où novis ayons vu un administrateur, un industriel, un financier se repentir d'avoir tenu compte, dans ses décisions, des enseignements de la science ; mais nous avons vu maintes fois l'habileté de ceux (pii se targuaient de résoudre toutes les difficultés sans s'embarrasser de conceptions théoriques tourner à la confusion de ces prétendus hommes pratiques. C'est pourquoi nous sommes convaincu qu'il y a des lois économiques, que ces lois ne changeront point, taiit que les hommes eux-mêmes ne seront point transformés, que ni les peuples ni les particuliers ne les méconnaissent impunément et que, dès lors, il importe à tout homme cultivé de les étudier, non seulement pour s'instruire, mais aussi pour y conformer la direction des affaires qui dépendent de lui.