LA RENTE DES AGENTS NATURELS

En fait, toute mesure législative ou syndicale, toute action publique ou privée qui tend soit à développer la productivité du travail, soit à faciliter ou à provoquer une accumulation des capitaux plus rapide que l'accroissement de la population, contribue à augmenter le bien-être des classes laborieuses. Mais aucune puissance au monde ne peut porter la part attribuée au travail et an capital, dans la répartition des produits provenant de leur collaboration volontaire, à un clnllre s'écartant notablement de celui qui résulte de V abondance de l'offre, d'une part, de la productivité qui détermine la demande formulée par les entrepreneurs, d'autre part. C'est en ce sens que l'on peut affirmer hardiment l'existence à'une loi économique des salaires et du taux de Cintérét.

IV. La rente et les variations de valeur des capitaux fixes. — Nous avons examiné comment les conditions d'emploi du travail et du capital se modifient, quand leur abondance respective varie. Mais nous n'avons pas tenu compte des modifications qui peuvent résulter de leur concentration plus ou moins grande dans un espace restreint. Si l'accroissement du capital peut suivre et souvent devancer celui de la population, il n'en est pas de même pour le sol. Sa surface est limitée et, sur cette surface, tous les emplacements sont loin d'offrir les mêmes avantages, au point de vue de la production ; par suite, la possession d'une partie du sol, surtout d'une des parties les mieux situées, constitue un avantage dont le propriétaire peut tirer un revenu, désigné sous le nom de rente. Inversement, l'immobilisation des capitaux qui sont incorporés à la terre devient une cause de pertes, dans bien des circonstances, et des pertes analogues peuvent être subies dans l'emploi de tous les capitaux fixes. Il est nécessaire de faire une étude d'ensemble de ces variations du produit des exploitations immobilières, si l'on veut bien saisir le caractère des plus-values et des moins-values qui en résultent.

A. — Détermination de la rente par les inégalités des