LA MARCHE HISTORIQUE DU PROGRÈS ÉCONOMIQUE

C'est surtout que les conditions du bonheur, qui est le but, dépendent des dispositions individuelles des hommes infiniment plus que celles de la production et de la répartition des richesses, qui ne sont que des moyens d'y arriver.

Une chose est certaine : c'est que le bonheur des hommes ne croît pas en raison de leur richesse, comme le montre la loi de satisfaction décroissante. Les jouissances répétées s'émoussent, et celles même qu'il goûtera pour la première fois perdent une partie de leur attrait, pour l'iiomme sûr de pouvoir se les offrir, le jour où il le voudra. La satiété .et la sécurité engendrent aisément l'ennui, et le ton de l'àme humaine ne se conserve que chez des créatures d'élite, quand il n'est pas soutenu par l'espérance et la crainte. C'est pourquoi rien ne serait sans doute pire que Vétat stationnaire, rêvé jadis par Stuart-Mill. Ce qui importe, c'est \ç progrès, bien plus que le point où on est arrivé. \J instabilité des conditions, malgré les souffrances momentanées qu'elle cause souvent, peut être considérée comme un bien en ellemême, en même temps qu'elle est la condition nécessaire, sous le régime de la propriété héréditaire, pour que chaque homme reste le principal auteur de sa fortune et de son bonheur.