LES VALEURS EN DOUANE

l'iode postérieure à 1862, elles donnent la même valeur totale estimée d'après les cours de l'année d'une part, d'après ceux de l'année précédente d autre part. Ces chiffres permettent donc de suivre, d'année en année, les variations des prix, mesurées par leur influence sur la valeur totale des marchandises faisant l'objet de nôtre commerce international. M. de Foville a tiré de là une méthode d'étude du pouvoir d'achat de la monnaie, dont nous avons utilisé ci-dessus les résultats en faisant l'histoire abrégée des prix (page i65).

Le graphique de la page suivante représente d'après les tableaux des valeurs en douane, les variations des prix, rapportées à ceux de 1827. pris comme terme de comparaison.il y avait eu, de 1827 à i846, une hausse des prix, très accentuée depuis i84o, mais dont aucun chiffre précis ne donne la mesure. L'année i8'i7, ^^ première oij des évaluations nouvelles aient été faites après 1827, était une année de crise très marquée. La baisse s'est naturellement beaucoup accentuée en i848, puis a été suivie d'une reprise ; en 1801, on était encore au-dessous des prix de 1827. Entre cette date et la guerre mondiale, on distingue très nettement trois grands courants.

Le premier est une hausse se prolongeant jusqu'en i856, date à laquelle les prix dépassaient en moyenne de 24 p- cent ceux de 1827. Le second est une baisse, interrompue seulement par une reprise marquée à l'importation, pendant la guerre de la sécession aux Etats-Unis, due principalement à la cherté des cotons; ce mouvement a duré jusqu'en 1897, date à laquelle les prix appliqués par la douane au commerce intérieur étaient en moyenne inférieurs de 34,5 p. cent à ceux de 1827 et de 47 p. cent à ceux de i856. Le dernier courant a été une reprise de hausse qui s'est prolongée jusqu'à la guerre : en 1910, la moyenne des prix des marchandises importées et exportées était supérieure de 20. 5 p. cent à celle de 1897 ; mais elle restait encore inférieure de 35 p. cent à celle de 1807 et de 19 p. cent à celle de 1827.

Nous rappelons que. pour la vente au détail., pendant cette période, la hausse des prix a été constamment plus forte et leur baisse moindre que pour le commerce en gros, dont les cours interviennent seuls dans les statistiques douanières ; en effet, l'écart entre les prix du gros et ceux du détail allait en croissant, par suite de l'augmentation constante des salaires et des loyers.