LA COMPTABILITÉ EN PARTIE DOUBLE

l'ensemble des autres : quand il crédite Pierre vis-à-vis de lui, il se débite lui-même visa-vis de Pierre, et inversement. Il peut alors faire directement, à tout moment, le total de ses dettes et de ses créances, puisqu'elles se trouvent réunies face à face dans son propre compte, les unes au doit, les autres à l'avoir. Dans ce système, toute somme portée au crédit d^xin compte est en même temps portée au débit d'un autre. On dit que le premier est crédité par le débit du second., et la comptabilité est ainsi tenue en partie double. Il en résulte un moyen facile de constater les erreurs : à toute époque, en prenant l'ensemble des comptes, le total des soldes créditeurs doit être égal à celui des soldes débiteurs ; si on constate une différence, elle prouve soit qu'une écriture a été omise ou mal passée, soit qu'une erreur a été commise dans les additions ou dans le relevé des soldes.

Bornée à ces éléments, la comptabilité ne ferait connaître qu€ les créances et les dettes du négociant, et non son avoir en marchandises, espèces, immeubles, etc. Pour qu'elle dépeigne l'ensemble de sa situation, on a imaginé de subdiviser son compte propre. On crée d'abord un compte du Capital possédé par lui, qui devient son véritable compte personnel : on considère ce compte comme créancier des sommes engagées dans l'affaire, vis-à-vis de correspondants fictifs, dans les comptes desquels figurent les emplois que ces sommes ont reçus. Quelles que soient les modifications apportées à ces emplois, l'actif du compte capital reste immuable et rien ne doit être porté à son débit, tant que les sommes engagées dans l'affaire ne seront pas augmentées ou diminuées. Cela est évident, s'il s'agit d'une société anonyme. Quand il s'agit d'un particulier, dont tout l'avoir est le gage de ses créanciers, on discutait jadis la question de savoir si tout ce qui affecte sa fortune ne devait pas figurer dans sa comptabilité commerciale. Mais la pratique n y fait figurer que ce qui concerne l'entreprise ou le groupe d'entreprises formant un ensemble commercial.

Les comptes dont Capital est créancier, en vertu des emplois donnés aux fonds versés, varient suivant la nature du commerce ou de l'industrie dont il s'agit : il y a toujours un compte Caisse, par où passent au début tous ces fonds, un compte Marchandises, un compte Immobilisations. Ce dernier peut être subdivisé, selon les cas, en comptes divers : Immeubles, Outillage, Mobilier, Portejeuille des titres, etc. Grâce à ces divers comptes, on peut faire figurer dans les écritures les opérations réglées au

comptant, aussi bien que celles qui engendrent des créances ou des dettes : quand le négociant achète ou vend à crédit, le compte Marchandises est débité ou crédité par le crédit du vendeur ou par le débit de l'acheteur ; quand il achète ou vend au comptant, ce même compte est débité ou crédité vis à vis de la Caisse qui, de son côté, est créditée quand elle paye et débitée quand elle reçoit. De même, quand la Caisse paie les salaires d'ouvrieris dont le travail a été spécialement affecté à certaines productions, on la crédite de leur montant par le débit du compte où figure le coût des installations ou des produits obtenus {Outillage, Marchandises, etc.). Enfin, pour grouper d'une part les dépenses qui grèvent une entreprise sans accroître spécialement la dette d'aucun compte, de l'autre les bénéfices réalisés, on ouvre un compte de Profits et pertes, où figurent tous les faits de nature à modifier la situation de cette entreprise, à renrichir ou à l'appauvrir. Ce compte est débité de toutes les sommes que la Caisse paye pour frais généraux (impôts, salaires afférents à un travail dont les résultats n'affectent pas uniquement un certain compte, loyers, intérêts, etc.); il est crédité de tous les revenus, intérêts et bonis.

Les plus importants des bonis sont ceux qui résultent de l'écart entre le prix de vente des marchandises et leur prix d'achat ou de revient. Pour faire apparaître cet écart, il faut dresser un inventaire de toutes les marchandises en magasin. En ajoutant leur valeur, calculée d'après le prix coûtant ou les frais de fabrication, au crédit du compte Marchandises, où a été inscrit le produit des ventes antérieures, on obtient une évaluation du total des marchandises qui ont passé par le magasin représentant: i° la valeur réalisée, pour celles qui sont vendues ; 2* la valeur qui devra être au moins couverte lors de la vente, pour les autres. L'écart entre ce total, d'une part, et celui des prix d'achat ou de revient qui constituent le débit du compte Marchandises, d'autre part, est le bénéfice brut. A chaque inventaire, on crédite le compte Profits et pertes de ce boni et on en débite le compte Marchandises, qui a reçu provisoirement à son crédit le bénéfice réalisé sur chaque vente, au moment où elle a eu lieu. Si, par malheur, on avait vendu à des prix inférieurs, en moyenne, aux prix d'achat ou aux frais de fabrication, il y aurait une moins- value à l'inventaire, représentant une perte à porter au débit du compte Profits et pertes et au crédit du compte Marchandises, de manière à équilibrer ce dernier, mis en déficit par linsuffisance des prix de vente.