C. — Procédés employés pour corriger les effets de la

LIBERTÉ DES ÉCHANGES, NOTAMMENT POUR PROTEGER LES INDUS- TRIES QU ELLE TEND A ÉLIMINER d'uN PAYS. SoUS l'iuspiration

d'idées se rattachant plus ou moins directement au système mercantile, les gouvernements prennent très fréquemment des mesures destinées à aider les productears nationaux à soutenir la concurrence étrangère. Ces mesures peuvent se présenter sous trois formes bien différentes : prohibition des importations ; établissement de c/roi/5 d'entrée sur les produits exotiques; allocation de primes aux producteurs indigènes.

Quand il s'agit de défendre le marché intérieur, on peut opter entre ces trois procédés. Mais la prohibition absolue des importations, qui jadis a été fort en honneur, n'est pour ainsi dire plus pratiquée aujourd'hui, à cause de l'atteinte trop directe qu'elle porte à la liberté des consommateurs. Les pouvoirs publics préfèrent donner à la production nationale les moyens d'éliminer partiellement ou totalement la concurrence étrangère, en mettant la première à même d'offrir ses produits à des prix plus avantageux que la seconde. Pour cela, il faut soit abaisser le prix de vente des produits nationaux, soit majorer celui des produits importés. L'Etat obtient le premier résultat au moyen de primes : il alloue, sur les fonds du budget, des sommes proportionnelles tantôt aux surfaces consacrées à certaines cultures, tantôt au nombre d'appareils producteurs maintenus en activité dans certaines usines, tantôt aux quantités de certaines marchandises pioduites ; il rembourse ainsi aux agriculteurs ou aux industriels une fraction du prix de revient des produits indigènes et réduit d'autant les frais que le