LA COMPTABILITÉ ET LES BÉALITÉS
ainsi que du compte capital qui en constitue la contre-partie. Dans ce résumé, tous les comptes de même nature dont il n'y a pas utilité à reproduire le solde propre sont groupés et figurent seulement par leur solde collectif. Au fond, le bilan n'est pas autre chose que le compte des emplois faits du capital, tels qu'ils résultent de l'ensemble de tous les comptes. A son passif fig:urent le capital fourni à l'affaire et tous les soldes créditeurs des divers comptes dont l'avoir dépasse le débit; à son actif, les emplois primitifs du capital et les soldes débiteurs des divers comptes dont le doit excède lavoir. Il présente ainsi le tableau complet du doit et de l'avoir de l'affaire.
Le grand avantage de la comptabilité en partie double est de permettre de créer autant de comptes qu'on le désire, pour suivre chaque branche d'opérations. Par exemple, on peut distinguer, dans les immobilisations, celles qui sont représentées par des objets matériels, tels qu'usines, machines, etc. , et celles qui n'ont d'autre contre-partie que la clientèle acquise : frais de constitution de société, d'achat d'une raison sociale ancienne, etc. On peut, dans les marchandises, faire un compte particulier pour toute catégorie que l'on veut suivre spécialement ; c'est ainsi que, dans l'industrie, on sépare souvent les approvisionnements das produits en cours de Jabrication et des produits terminés en magasin, — ou bien on ouvre un compte distinct à une fabrication, pour constater son coût et ses produits, de manière à voir si elle donne des gains ou des pertes. Quand on veut constituer une réserve spéciale pour s'assurer contre certains risques, ou pour couvrir certaines dépréciations, il suffit de lui ouvrir un compte, que l'on crédite des sommes prélevées sur les Profits et pertes en vue de doter cette réserve ; on la débitera ensuite des sommes fournies par la Caisse pour subvenir aux divers emplois auxquels elle est destinée, en cas de sinistre, de remplacement des objets dépréciés, etc.
B. — La. CRITIQUE DES BILANS ET l'aMORTISSEMENT. A CÔtédcS
avantages très sérieux que comporte cette analyse détaillée de la situation d'une maison, nous devons signaler un danger réel que présentent la tenue de tous ces comptes spéciaux et la facilité d'en ouvrir sans cesse de nouveaux. Il est dans la nature des choses que la comptabilité fournisse des renseignements sur les prix auxquels ont été conclus les achats et sur le montant des créances, mais non sur la valeur réelle des choses achetées, ni sur la. probabilité de recouvrement des sommes dues
par des tiers. La comptabilité en partie double, par l'apparence de précision qu'elle donne à tous les détails des comptes, porte I plus que toute autre à attribuer aux écritures une valeur probante qu'elles nont pas. Elle peut donc donner lieu à des méprises désastreuses pour le commerçant lui-même ou servir à surprendre la bonne foi du public. C'est là un point sur lequel il importe d'insister.
D'abord, au point de départ de toute entreprise, il y a lieu à une évaluation des divers éléments figurant dans les comptes qui constituent la contre-partie du capital, et cette évaluation doit être soumise à une critique rigoureuse. Quand un particulier fondé une maison de commerce, il peut commettre, dans la constitution de son entreprise, des erreurs qui engloutissent inutilement une partie du capital. S'il achète une maison déjà en activité, il peut payer beaucoup trop cher l'outillage, les marchandises, la clientèle, etc., en sorte que les chances de gain ne soient nullement en rapport avec le capital à rémunérer. C'est surtout dans les sociétés que les majorations de la valeur des apports sont à craindre, chacun des associés ayant intérêt à se faire reconnaître, en échange des siens, des droits à une fraction aussi forte que possible de l'actif social. Le danger est particulièrement grave dans les sociétés anonymes dont les fondateurs se font déJivrerdes actions libérées en représentation de ces apports (Voir Livre m, p. 240). La masse des nouveaux souscripteurs n'exerce qu'un contrôle tout à fait insuffisant sur la valeur réelle des établissements ou des brevets, souvent estimés à des sommes démesurément exagérées par les vendeurs qui constituent le premier conseil d'administration. Les augmentations ultérieures du capital donnent souvent lieu aussi à des opérations qui grossissent le montant nominal des titres bien au delà de la valeur de l'actif : le fait que les écritures constatent le paiement de rémunérations aux établissements chargés d'émettre les titres, d'achats d'usines ou d'installations nouvelles, dont le total compense exactement l'augmentation du compte capital, ne prouve nullement que celui-ci n'est pas grossi ou dilué par ces majorations fictives connues en Amérique sous le nom de stock watering.
Une fois l'entreprise fondée, les achats figurant dans les écritures de chaque année peuvent, eux aussi, y être portés pour des sommes exagérées. Même en dehors de toute fraude ou faute lourde, des pertes peuvent résulter de faits qui ne donnent lieu à aucune écriture, et là est le danger le plus grave : une
