I.A rOPl LATION KT LA l>IU)l)l C TIVITK Dl' TUAVAIL

loppenl, comme le cuiicer, la luboiculose, qui causoul beaucoup plus de décès qu'autrefois : le fait n'est pas contestable, bien (jue la slalisti(|ue des causes tles décès soit Irop récente et trop incertaine pour donnersurce point des résultats ^^énéraux. Une des causes principales du développement de la tuberculose, qui amène aujourd hui en France un sixième des décès, paraît être ValroiMsmc. Il est éffalemcnl la source d'un grand nombre «l'aulres maladies et de lares congénitales chez les enfants des individus adonnés à la boisson.

Ici encore, nous rencontrons un des cas où TKtat peut exercer une action consiilérable, par le sim|)l(' exercice de ses attiibutions normales. Puiscpi'il faut bien percevoir des impôts de consommation, qui tous restreignent lusage des objets sur les- (piels ils portent, un j)roduil essentiellement nuisible, comme l'alcool, doit être particulièrement frappé : en augmentant le droit de consommation, en le percevant sur les bouilleurs de crû, en portant le droit de licence sur les cabarets à un taux suftisant pour en réduire notablement le nombre, on diminuerait sûrement beaucoup la consommation de l'alcool. iNous n'hésitons pas, quant à nous, à admettre que, vis-à-vis d'un produit dont l'usage excessif est un véritable empoisonnement, des mesures plus radicales soient légitimes et que la restriction ou même l'interdiction de l'oflre publique puisse être imposée par des lois de police. La suppression de la vente à tout venant, au détail, des boissons contenant une forte proportion d'alcool, cwmme celle du racolage par les prostituées sur la voie publique, constituent des mesures légitimes de protection de la santé publique, très propres à diminuer la mortalité.

11 faudrait y joindre une répression efficace de Vavorletneul qui, non seulement fait périr avant sa naissance l'enfant déjà formé, mais encore estropie tant de femmes ou ruine leur santé. Prévue par nos lois, cette répression est rendue illusoire parles fantaisies du jury, servant d'excuse à la faiblesse des magistrats. La propagation volontaire des maladies sexuelles par des personnes (pii s'en savent contaminées devrait, elle aussi, faire l'objet d une répression légale, (pic l'action arbitraire de la police des nururs ne peut remplacer.

Des lois bien conçues et rigoureusement appliquées sur la vente de l'alcool et sur la prostitution ne diminueraient pas seulement le nombre des décès, mais celui des tares acquises ou héréditaires qui rendent beaucoup d'individus impropres à gagner leur vie et en font des charges sociales.

Malgré ses nombreuses lacunes, l'inlervention des pouvoirs publics a été certainement efficace pour la diminution de la mortalité. L'augmentation du bien-être général y a sans doute contribué aussi largement. Mais c'est surtout pour la première enfance que la proportion des décès a diminué, et cette diminution est sans doute liée à celle de la natalité, par une action réciproque : on soigne mieux ses enfan ts, quand on en a moins, et on redoute moins d'en avoir, quand on a perdu les premiers. Dans la mesure oii elle résulte de la réduction de la mortalité infantile, la diminution de la natalité n'est évidemment pas un mal : pour élever le même nombre d'enfants, mieux vaut en avoir moins et en perdre moins. Mais la prolongation de la vie desvieillards ne compense nullement l'insuflisance de la natalité et ne supplée pas à la diminution du nombre des jeunes gens.

On appelle vie probable, à cliaqueâge, le nombre d'années au bout duquel la moitié des individus ayant atteint simultanément cet âge aura disparu. On appelle espérance de vie ou vie moyenne le nombre d'années pendant lesquelles chacun vivrait, si lesannées de survie de tous les individus du même âge étaient également réparties entre eux. Le tableau ci-après montre comment l'une et l'autre ont varié, d'après des cbiflres extraits de tables dressées à diverses épocpies, publics par la Statisti({ue générale de la France. C^es cliinVes, pas très récents, ne font pas apparaître de grandes diirérences d'un pays à un autre. Dans tous, la mortalité du bas-âge est telle que la vie moyenne à espérer est plus grande pour un enfant de lo ans que pour un nouveau-né.

naisiaiicc

VI K l'H

10 ntis

JilAIlLE

30 ans

GU ana

VIK MOYB.HNB

Dai«saiioa

10 ans

do JDS

1 k ; CG ana

France :

ls(;i-65

ii.i

IR.l

\ tuilelerre :

lSSi.90......

ir..4

.'iO . 1

.1 HeuiiKjnr :

iti.f.

l'russe :

iK«)i-i'.)on

it

!3 fl

44 I.A rOPlLATK^N r.T LA PHODlCTIVITl': DU TRAVAIL

I). — I/ÉMK.RATiON. — Korsqiic rexcédenl des naissances sur les liôcès loml à iniilliplitM' la |)()[)iilalioii d'un pays plus vile que ses ressources ne se développent, il arrive souvent qu une partie de celte population éini^ne, pour aller clicrchcr ailleurs des coiuiilions plus favorables d'existence, (-liez les])euples priniilils, (pii n'ont point pris racine dans le sol (ju'ils habitent en le transt'ornianl, ces déplaeenienls se produisent sous la forme de grands mouvements collectifs, (pii ont amené la superposition de races très diverses dans chaque région aux temps préhistoriques. Longtemps après, les invasions des barbares étaient encore des émigrations en masses de peuples chassés eux-mêmes de leur territoire par d'autres, troj) à l'étroit sur le sol occupé par leurs ancêtres. Chez les nations civilisées, c'est par l'expatriation de familles ou de jeunes gens isolés que les déplacements se produisent: cependant, on voit encore, en Russie ou dans l'Italie du Sud, des villages à peu près entiers partir pour un |)a\s nouveau.

L'émigration prend parfois un grand développement, même dans des pays où le bien-être général est en progrès, si la partie aventureuse de la population a lieu d'espérer qu'elle pourra améliorer plus rapidement sa situation dans des pays neufs. La supériorité des peuples civilisés dans les arts industriels leur|)ermet d'exploiter ces pays beaucoup plus fructueusement que les pcu|)les primitifs, de sorte que, là où ceux-ci paraissent avoir atteint le maximum de densité compatible avec la production qu'ils tiraient du sol, il y a place pour toute une couche nojivelle d'une population plus avancée. Il en serait sans doute ainsi, lors même que l'arrivée des colons n'amènerait pas, comme cela a lieu dans bien des cas, l'extinction des peuplades primitives, (jui n ariivenl pas à s'adapter aux nouvelles conditions d'existence résultant de la présence des immigrés.

De tout temps, l'émigration a été pratiquée par les peuples (jiii tenaient la tête de la civilisation. Les colonies phéniciennes et grecques ont couvert les bords de la Méditerranée. Les colonies militaires établies par les Romains, chez les peuples concpn's, ont porté dans une grande partie de l'Europe leur langue et leurs moMirs. A partir de la découverte de l'Amérique, un champ immense a été ouvert à l'émigration européenne ; les richesses du nouveau continent ont attiré de nombreux colons, cl il a souvent servi de refuge aux proscrits des luttes du vieux monde. Souvent, en ellet, les guerres et les persécutions religieuses ont chassé une partie des habitants des

l'émigration 45

pays qui y étaient en proie, sans que ces pays eussent un trop plein de population ; c'est ainsi que la révocation de l'édit de Nantes a peuplé le Brandebourg de réfugiés français et amené en Angleterre et aux Pays-Bas de nombreux artisans, qui y ont porté nos industries. Mais c'est seulement depuis le second tiers du XIX* siècle que la facilité des communications a permis rétablissement d'un courant continu d'émigration individuelle, déversant sur les pays neufs une portion notable du surcroît de population des pays très prolifiques. L'Amérique, l'Australie, aujouid'liui la Sibérie et le Sud de l'Afrique ont vu ainsi leur population croître avec une extrême rapidité. Entre les pays européens aussi, les échanges de population sont devenus fréquents : beaucoup de travailleurs des régions à salaires bas vont chercher un gagne-pain dans les pays plus riches.

La statistique ne nous renseigne que d'une manière très imparfaite sur rémigration. Elle ne peut suivre d'une manière complète que celle des travailleurs pauvres, qui s'embarquent pour les pays d'outre-mer en usant des conditions économicjues de transport offertes à cette catégorie de voyageurs. Les émigrants aisés et les travailleurs qui se déplacent à l intérieur d'un même continent se confondent avec les voyageurs ordinaires, sans que rien permette de les en distinguer. L'activité du mouvement d'émigration varie, d'ailleurs, dans une très large mesure d'une année à l'autre ; médiocre dans les années de prospérité, elle augmente énormément quand, par suite d'une crise dans certaines parties de l'ancien monde, il devient plus difficile d'y trouver à s'employer ; au contraire, les crises qui se produisent dans les pays neufs en détournent momentanément le courant d'immigration.

On évalue à une douzaine de millions le nombre des Européens qui ont émigré de 1820 à 1880 ; près de la moitié provenaient de la (jirande-lirelagne, plus d'un (|uart de rirlamle, et le reste principalement de l'Allemagne. Les cincj sixièmes de ce courant se sont dirigés vers les Etats-Unis d'Amérique.

Depuis 1880, le mouvement d émigration a pris un développement considéral)le dans des pays oiJ il avait été très longtemps modéré, comme l'Autriche, la Hongrie, la l\ussie, les pays balkaniques et ritalie. Il s'est au contraire beaucoup ralenti en Allemagne, depuis que l'essor industriel y procure des emplois lucratifs à la main-d'œuvre. En France, il est toujours resté extrêmement faible. Le tableau ci-après permet de suivn' sa progression dans les princii)aux pays d'f^uropc.

Emigration européenne transocéanique {Milliers d'émitj remis par période).

ANM.KS

TOTAIX (1)

S»iO

R.oor

18«6-ao...