LE COÛT DE LA MK

la fabrication et par le dégrèvement des impôts. On ne constate une hausse marquée et soutenue que sur le beurre, les œufs et la viande. Pour celle-ci, le prix moyen cjui se dégage des enquêtes agricoles était monté de o fr. 79, en 18^0, à i fr. 18, en 1862, et à 1 fr. 60 en 188:^ ; mais il est retombé à 1 fr. ^!ien 189-2 et la baisse s'est accentuée dans les années suivantes.

Au total, la dépense répondant à une alimentation analogue paraît avoir augmenté un peu |)lus vite fjue les salaires industriels, mais moins vite que les salaires agricoles, de 1810 à i835, beaucoup moins vite que les uns et les autres de i835 à 1880. Elle a énormément diminué depuis lors, et la hausse des dernières années n'a fait qu'atténuer légèrement cette baisse.

Le coût du chaun'agc a peu varié. Celui de l'éclairage, de riiabillement et de l'ameublement, qui absorbent des produits industriels, a diminué énormément. Il est difficile de cliinVer la baisse, à cause des changements qui se produisent dans les qualités habituellement employées ; mais on est certainement au-dessous de la vérité, en disant que les prix de 1913 étaient la moitié de ceux d'il y a un siècle. On pourrait remarquer, en outre, que l'instruction primaire, pour les enfants, est devenue gratuite. D'autre part, les transports sont beaucoup moins cbers, notamment les transports en commun dans les agglomérations, qui prennent un grand intérêt pour la partie de la population ouvrière obligée de se loger loin de son travail.

Cet intérêt est d'autant plus sérieux que le logement a sensiblement augmenté dans les villes. D'après les relevés de l'administration des contributions directes, la valeur localive des habilations, par tête, auiait passé de 1 1 francs, vers i8j8, à 'ji fr. en i(SS7-(S9, pour la l^ance entière, et de .")() francs à i3o francs pour Paris: mais les prix anciens étaient sans doute évalués sensiblement au-dessous de la réalité dans les campagnes. Les révisions de l'impôt auxciuelles il est procédé tous les dix ans. depuis la dernière de ces dates, fournissent des comparaisons périodiques. L'ensemble des deux premières périodes décennales donnerail une augmentation du Ionci. p;ir hal)itanl, d environ :>:") p. cent [)()ur la l'rance entière «t de iS p. cent à Paris. Mais cette augmenlalion ne représente pas seulemenl raccroissemcnl du prix d'un même logement; elle représente aussi i.unélioration des logements, cpii a été certainement très son- >il)U\ comme nous le montrenuis plus loin. Los oomparai'^ons ' ntes pour hs logements iu)i\ moililié^ leraient ressortir, en -2 ans, une hausse moyem»' d.» ', a .'. p 100 seulemenl. pour Livre II ''

4tS2 l'amkliohation di sokt des travailleurs

r<ns(Miil)lc (le la France comme à Paris. Pcmlanl la période allaiil (le iSf)! à i()io, le prix des |)elits loj?emcnts. en parliculitM- à Paris, paraît avoir à peu près doublé. 11 faut ajouter qu une hausse très marcpiée a suivi la révision de 1910, beaucoup de propriétaires avanl allendu, pour relever les loyers, que la conlribulion foncière fut lixée pour dix années.

Faisant entrer en compte la hausse totale du loyer et laissant do colé (piehjues élémenls, comme rinstruclion des enfants, roffice du travail arrivait, en i^^g^i, à la conclusion que, dans la période de 5o ans pendant laciuelle il avait constaté le doublement des salaires dans l'industrie, le coàl de L'existence^ dans des conditions égales, n'avait certainement pas augmenté de 2Û p. cenl. M. de Foville, envisageant une période plus étendue, chillVait à 750 francs environ la dé[)ense annuelle répondant en 1882 au genre de vie moyen de la famille d'ouvriers agricoles deciiHi personnes, comprenant trois enfants parmi lesquels un travaillerait, dont il évaluait le gain à 880 francs ; il estimait qu'il aurait fallu, pour réaliser les mêmes conditions d'existence, 600 francs avec les prix de i8i3 et 675 francs avec ceux de 1788. Or, les gains annuels correspondant aux salaires de ces époques n'étaient, d'après lui, que de /ioo et de 1^00 francs; ils avaient donc augmenté beaucoup plus vite que le prix des divers produits.

M. Mardi a résumé par des indices son étude récente sur la marche des salaires et sur le coût de la vie, de 1810 à 1910. Si nt)us ra|)prochons de ses chinVes les indications données par MM. de Koville et Souchon pour les salaires agricoles, nous potivons établir le tableau ci-après, que rend j)lus frappaFit lf^ graphique de la page suivante :

Années Salaires Sal.iiies Coût

indiistiiulâ aj^ricoles (!) tie la vie

ISIO 100 100 100

ISUO HO » 113

iMli . . 117 128 114

- isso 200 22o fJfH r9r

loin 2(18 268 141

(\) Les Indicrs )iniitH'.s pour les années IS.'iO, 1860, 1880 et 1890 soiil ceux qui II' lM)n lient aux cnfiiiètcs agricoU-.s de 1SS2, 1862, 1882 ef 1892

4S4 L'AMKLIOnATION Dl' SOHT DKS THAVAILLKURS

Si l'on prciul j)()iir imite' \c pouvoir (lachnl du salaire en 1810, calculé en divisaiil rindicc relatif au salaire par l'indice ifliilif an CDÙI de la \ ic. on constate (|ne le pouvoir d'achat calculé de la même manière, en i|)io, se mesurait par 1,90 , il avait presque doul)lé. Il atlei^iiait seulement: dans l'industrie, i.3/ien 1880, 1,60 en iS()o et 1,82 en 1900; dans Ta <^n'i culture, i,5oen i88'.> et 189'J!. On voil (pi il a constamment grandi, sauf pour les ouvrières des campagnes au plus fort de la crise agricole, époque oii le recul des salaires était exactement proportionnel à celui des prix de vente des produits alimentaires. La hausse récente du prix des denrées est restée très inférieure à celle des salaires : les résultats constatés de 1910 à 1913 sont, à cet égard, analogues à ceux de la période de 1900 à 1910, avec une légère accenluation dans la hausse. Nous ne parlons pas des prix de la période de guerre, qui n'ont rien de commun avec révolution économique normale.

La hausse des salaires a aiiisi permis à la famille ouvrière de vivre dans des conditions qui eussent été absolument irréalisables, pour elle, il \ a un demi-siècle ou un siècle. Les besoins et les habitudes se sont modifiés et, si la hausse des salaires a grossi l'épargne dans une certaine mesure, c'est surtout par le développement des consommations qu'elle s'est traduite. C'est ce quiexpli(pie la constalation, faite par l'Ofiice du travail, que le prix de pension payé par l'ouvrier célibataire pour son logement et sa nourriture (qui représente à peu près les 2/3 du salaire moyen) a doublé en même temps que ce salaire, et qu'il en est de même de l'écart entre le salaire de l'ouvrier non nourri et celui de l'ouvrier nourri, pour un même travail industriel.

On liouve une conlre-éi)reuve de ces observations, sur l'amélioration du sort de la po[)ulation ouvrière, dans les statistiques qui constatent combien la consommation des objets de toute nature a progressé dans le cours du xix** siècle. \

Nous ne citerons pas, bien entendu, les consommations qui j ont surtout un caractère industriel, comme celles delà houille j ou du fer. Nous envisagerons seulement celles qui satisfont di- j rectement aux besoins de la population.

Au point de vue du logement, de fhabitlemcnt cl de l'ameiihlement, le ])rogrès a été sans aucun doute considérable, mais il est difficile de savoirdans (pielle mesure la population ouvrière, urbaine ou rurale, y a participé, car les classes aisées de la population en ont certainement absorbé une large part. Cepen- '

l'accroissemi:nt de la consommation 485

dant, les augmentations sont telles, qu'il est impossible d'admettre qu'elles se soient produites seulement dans des milieux qui ne représentent qu'une fraction minime de la population. Par exemple, au point de vue des textiles, la consommation par tête, qui se chilîrait sous la Restauration par 2 kil. j de lin et de chaavre, i kil. 5 de laine, o kil. 5 de coton, atteignait, avant la guerre, 4 à 5 kilogrammes de lin et de chanvre, 6 à 7 kilogrammes de laine, autant de coton, c'est-à-dire qu'elle avait au moins quadruplé dans l'ensemble. Le nombre des maisons a passé de 6.^00.000 à 9.600.000, et leur importance moyenne a suivi une progression au moins égale, car le nombre total des portes et fenêtres imposées a passé de moins de 27 millions à plus de 63. Il n'est donc pas douteux que les locaux disponibles, en moyenne, par tête d'habitant, se sont accrus dans une mesure qui n'aurait pu être atteinte si la population ouvrière n'en avait pas profité. On sait cependant que, dans les campagnes comme dans les villes, ce n'est pas à se mieux loger que les ouvriers consacrent de préférence raccroisscmenl de leurs ressources ; c'est même à cet égard que le besoin de larges améliorations, dans leurs conditions d'existejice. se fait le plus sentir.

La consommation des coniestihles (i usage commun est un indice plus net de l'accroissement de la prospérité des travailleurs. Dès qu'une famille est arrivée à une aisance même très modérée, sa consommation, au point de vue des quantités, atteint le maximum répondant à ses besoins ; ce n'est plus (pie par l'amélioration de la (pialité et par la proportion plus grande de produits plus raflinés, dans son alimentation, (jue se traduit ensuite raccroissement de sa richesse. Pour que les ([uaiililés consommées augmenteiiL il faut, ou bien que le régime général des familles ouvrières s'améliore, ou bien que la proportion d(î celles (pii peuvent satisfaire largement à leurs licsoiiis s'accroisse ; dans l'une et l'autre hypothèses, il y a incontestablement progrès dans la situation des travailleurs. Or. I;i consommation des principales denrées s'est incontestablement accrue dans une large mesure.

Pour le froment, elle n'atteignait pas. par tête, i hl. i» au début de la Keslauralion ; elle monlail à près de 2 hectolitres à la lin de la Monarchie de Juillet, à -' hl. 20 sous l'Kmpire. à •> hL fjo de 1872 à iSSi, enlln à :\ hl. 20 de UJ09 à 1913. Ces ehin'res nu)ntrent combien ont augmenté la (piantité consommée et la qualité du pain, qui est la base de ralimenlalion des ouvriers.

l'AMHLIORATION Dr SORT DES TRAVAILLKURS

Pour la ri(iii(li\ la consoimnalioii moNomio ôlail dCDviron iS kil(^^naninies par tote sous la Hestauraliou. D'après les enqiiOles aj^ricolcs dt'cennalos, elle n'était encore que de i>o kilg. en i8'io ; elle moulait à î() kilg:. en 1862, à 3é> kilg. en 1882, à 35 kilg. () en i8<)>. IVaprès les ileruières rvalualions du Ministère de l'agrieulhire, elle dépassait 57 kilogrammes aux approches de la i{uerre, non compris la viande de cheval. Il esta remarqu»M\ d ailleurs, (juc la hausse des prix des dernières années, dans les villes, ne s'étendait pas aux bas morceaux, ce qui prouve que la population ouvrière les recherchait (ie moins en moins, à nu sure (pie les salaires augmentaient.

La consommation du vin. (pii était d'environ 86 litr(;s par léte de i83i à iS/jo. était montée à 129 litres de 1871 à iS8o* ell(^ est retombée au-dessous de 100 lilies pendant quelque? années, par TelVel du phylloxéra, mais elle est remontée àj i'i8 litres de !()o'i à I9i3. Cependant, l'usage du cidre ses! répandu en dehors des régions 011 il était de tradition ; sa con-j sommation a doublé et celle de la bière est passée de moins di 10 litres par tête, vers i833, à plus de 32 litres en 1912 et 1913.J Le sucre, excellent aliment qui était jadis un luxe, est devenu] d'un usage courant dans les ménages ouvriers. La consomma-! lion par tète, cpii n'atteignait pas 2 kgr, r/2 au début de la Mo-'l naichie de Juillet et 3 kgi\ 1/2 à la fin, a dépassé 6 kgr. dès^j 1861, 10 kgr. depuis 1881 et 17 kgr. de 191 1 à 1913. Dans la*] même période, celle du crifé a passé de o kgr. 3 à près de 3 kilogr.' Enfin, des consommations qui ne répondent à aucun besoin^ réel ont grandi également, par suite de l'augmentation des res-j sources des ouvriers: celle du tabac, par exemple, est montée! de moins de /|oo grammes par tête à plus d'un kilogramme.-j Malheureusement, ce n'est pas seulement dans les consom-i rnalions utiles ou même supcrtlues, c'est aussi dans la consom-'j ma'ion nuisible j)ar excellence, celle de l'^z/coo/. que l'augmentalion se manifeste ; elle n'a pas été arrêtée par l'accroissemenl de l'impôt, qui ceperidant a majoré considérablement le pri; de vente, pendant que le prix de revient baissait de plus d< moitié. Le lise suit de près cette consommation, pour la per ception des taxes ; mais il faut ajouter à la consommation taxée,] la consommation légalement exempte des bouilleurs de en et la consommation faite en fraude, toutes deux certainemenl considérables dans un pays [)roduisant en aussi grande abon-l dnncc que la France les fruits susceptibles d'être distillés :| iai>in>. pommes, poires, prunes, cerises, etc.

L ACCROISSEMENT DE LA CONSOMMATION iH7

La consommation moyenne de iaitool pur taxé était de I litre par tête sous la Restauration, de i litre i/'2 sous la Monarchie de Juillet ; elle arrivait à 2 litres au début de l'Empire, à 2 litres 1/2 vers la fin. Quand l'ouverture des cabarets n*a j plus été soumise à une autorisation préalable, elle est montée brusquement de près de 3 litres, en 1878, à près de 4 de 1881 à 1884, puis à 4 l. 65 de 1898 à 1900. A cette époque, la reconstitution du vignoble avait amené ce qu'on a appelé la mévente des vins ; pour leur rouvrir des débouchés, une réforme fiscale a dégrevé les boissons dites hygiéniques, vin, cidre et bière, et accru les impôts sur l'alcool. La consommation taxée est redescendue à 3 litres 1/2 par tête, en moyenne, de 1901 à 1910 ; elle est remontée à fi litres de 191 1 à 191.3.

La réduction antérieure était moins forte en réalité qu'en apparence, à cause du développement de la production légalement exempte d'impôt ou frauduleuse des bouilleurs de cru. Cette production varie énormément, avec l'abondance des fruits, d'une année à l'autre. D'après les évaluations de l'Administration, elle ajoutait en moyenne trois quarts de litre par habitant à la consommation taxée, de 1861 à 1S78. Les ravages du phylloxéra et la cherté du vin et du cidre, qui en résulta, firent tomber cette production à o lit. if) par télé de 1879 à 1892, Elle se releva, quand le raisin redevint abondant, et a Ole naturellement surexcitée par l'augmentation (les bénéfices que procure la fraude, depuis le relèvement des droits. Elle a été entravée, à certains moments, par des tentatives de surveillance fiscale, que les intérêts électoraux ont bientôt fait abandonner. !Xq)uis 1906, les bouilleurs de cru ajouteraient en moyenne u\\ demi-litre par habitant à la consommation taxée, d'après une évaluation administrative ([ui puraît sensiblement inférieure à la réalité. La consommation totale a donc été comprise, «*n réalité, outre 4 litres i/a et 5 litres de 191 1 à 1913.

Le dévelop[)emenl de l'alcoolisme est certainiMuenl aujour- «l'hui le plus grand obstacle à l'amélioration générale du sort (les classes ouvrières ; il n'en est |)as moins une manifestation de plus (le l'accroissement de leur pouvoir d achat. Les hommes entre ib et (if) ans constituent le tiers environ de la population ; la consommation de I alcool laxé, répartie entre eux, représenterait I •) lities [)ar {r\c en moyenne, si cette coiisommalion est fuite an cabaret, à raison (le loeenliines par petit verre d'eau - (le-vie à f\b ou r)o »legrés contenant à peu près un centilitre d'alcool pur, cela fait i •.>() francs par tèle Le tabac vendu parla

4SS L*AMi:LIORATION Dl' SORT DES TRAVAILLEURS

ngic, ir[)arti de momc, \ ajoute plus de '|0 francs par an. Ces dépenses, sorlanl évitleinineiil du nécessaire, sont au moins aussi répandues dans le peui)l(' (jue dans la bourf^eoisie. Qu'il s'agisse de consommations léellement prolilables, comme le pain, la viande el le vin, inutiles, comme le tabac, ou nuisibles, comme l'alcool, l'énorme auj^^mentation constatée ci-dessus prouve que les ressources dont disposent les travailleurs manuels, c'est-à dire la masse de la population, se sont accrues bien plus rapidement (jue le ])rix des denrées qu'ils acliètent.

C. — Les salai ues et le coût de la vie dans divers pays KTiiANGEus. — Nous u'avoiis pas, sur les variations du salaire et des conditions du travail à létranger, des documents aussi complets que ceux (jue nous venons d'analyser; mais les renseignements divers que l'on peut recueillir montrent que des modiiications analogues à celles que nous constatons en France se sont produites partout, d'autant plus accentuées qu'il s'agit de périodes et de pays où le développement général de l industrie est plus marqué.

En Angleterre^ une grande commission extraparlementairc [Iloyal Commission on labour) a fait, il y a vingt ans, une enquête étendue, dont les résultats sont consignés dans un rapport du 2'i mai 189l.Ce rapport constate une amélioration considérable dans la situation des classes ouvrières. Un contre-rapport, signé par quatre des membres qui représentaient les trade unions dans la commission (un autre a signé le rapport de la majorité . tout en présentant la situation des classes ouvrières sous un jour plus pessimiste et en réclamant sur plus de points l'intervention législative, ne conteste pas la réalité des progrès signalés. D'après les renseignements fournis à la commission, notamment par M. Gin'cn. (jui a longtemps dirigé avec une grande autorité le département de la statistique du Board of Trade, les salaires auraient progressé très considérablement do 1ÎSI2 à 1872, période pendant lacjuelle le prix des denrées alimentaires baussait également, (juoi([ue dans une mesure bien moindre ; depuis i87!>, le salai le nominal avait cessé d'augmenter d'une manière générîile, mais la baisse manjuée des prix de tous les produits (qui n'a j)asété enrayée en Angleterre comme en France par des dioils de douane) avait amené un accroissement notable du salaire réel.

Des séries de nombres indices donnés, pour un certain nom-