SALAIRES ET COÛT DE LA VIE EN ANGLETERRE

bre de salaires industriels, par VAUalracloJ Labour stalislics, font ressortir, après la hausse rapide s'arrètant vers 1872, une dépression du salaire nominal, qui aurait été en moyenne de 10 p. cent dans la période 1879 à 1887, puis une reprise ramenant, à la fin du xix« siècle, les anciens salaires les plus élevés. Depuis lors, une hausse constante avait fuit dépasser d'environ 12 ou i3 p. cent, aux approches de lu guerre, l'ancien maximum atteint vers 1872 ; mais elle était accompaf^rn'c d'un»» hausse à peu près égale dans le coût de l'existence.

D'après les Labour sLallsllcs, les salaires nominaux de 1913 auraient dépassé ceux de i88o des deux tiers dans les mines de houille, du quart dans les principales industries et dans l'agriculture ; la hausse a commencé plus tard, mais paraît finalement aussi forte dans l'agriculture et dans l'industrie textile (jue dans les autres industries, les houillères exceptées. De ces statistiques et des rapports du Board of Trade il résulte (juc, si on a[)plique l'indice loo aux salaires et au coût de la vie en 1872, le mouvement, depuis lors, se traduirait: pour les salaires, d'ahord par une baisse allant jusqu'à l'indice 90, puis par une hausse remontant à 1 10, en 191.3 ; pour le coût d'un même genre (le vie, par une baisse descendant à l'indice 62, suivie dune hausse jusqu'à l indice 79. finalement, dans cet inlcrvalle de /|oans, le salaire réel, représenté parle pouvoir d'achat ilu gain (le l'ouvrier, aurait augmenté de 10 p. cent.

il n'est pas douteux (jue le taux moyen des salaires soit sensiblement plus élevé en Angleterre qu'en France. I/ouvrier anglais a été longtemps, parmi les ouvriers européens, celui (pii i)roduisait le plus, de beaucoup, dans un mrme temps de travail ; tous les ouvrages classicpies, sui" la matière, contiennent de nombreux exemples monhunt (jue, dans les grandes usines, le personnel nécessairi' pour conduire les mêmes machines et les mêmes métiers était sensiblement moindre en \ngleterre (pie sur le continent. La concordance du haut salaire et (lu icndement élevé constiluuil une preuve expérimentale, absolument (h'inonstrutive, de l'erreur commise par les issociations ouviières convaincues (jue, cpiand le travailleur produit (lavuntuge, il déprime le salaire, en diminuant la demande de bras. Cela n'a pas empêché l'action si puissante des Irude unions de s exercer conslannuent dans le sens tl.> l.i réduction delà production ; elle a obtenu îles résullalscxh ment muicpiés, moins encore au point de vue de la mluclion dans la durée du travail journalier, déjà notable, qu'à celui du

49<) l'amkmoration ni' soht dks travailleurs

l'riHlrmciil (le riuiin- ili- lru\ail (Vi'^l ce (jui L'xpHcnie que la pi'ojifression du salaire vôr.\ soil, depuis /|0 ans, un pou moins raj)ide (]ue cliez nous nù I.t nirmo action se nianirestc, mais a commencé plus lard

Cepenilanl, ^nàce au bon uiaiché des denrées alimentaires, dû au lihre échange, (pii icnd la vie sensiblement moins coûteuse, et à la réduction de la consommation d'alcool (tombée de plus de o litres par télé, entic 1871 cl 1880, à i lit. '.\/f\ de i()io à n)i3), les familles ouvrières vivent beaucoup plus conforlablement chez nos voisins. En particulier, le logement est généralement très supérieur : les ouvriers anglais consacrent à cette dépense une pari bien plus forte de leur gain que les français, car d'a]irès les dernières encpiétcs anglaises, un appartement équivalent est généralement plus coûteux en Angleterre qu'en France, et en particulier beaucouj) plus cher à Londres, même dans les quartiers éloignés, qu'à Paris.

En Allemar/ne, le point de départ du mouvement contemporain est tout dilTérenl. L'Allemagne a été longtemps un pays surtout agricole ; d'après Schmoller, le salaire réel y aurait double, dans les campagnes, de 18^9 à 1892. L'essor industriel et le développement de la richesse ne datent guère que de la fondation de l Empire ; encore le premier emballement, né des victoires de 1870, fut-il suivi d'une crise prolongée, qui se traduisit, au point de vue de la main-d œuvre, par l'énorme courant d'émigration signalé page ^5 ci-dessus. Les salaires et le coût de l'existence étaient alors notablement plus bas qu'en France. Les salaires des mineurs de Westphalie étaient encore, entre i8S2et 1888, inférieurs de 10 à 12 p. cent à la moyenne de ceux des mineurs français, et cependant cette région a toujours été une des plus riches de l'Allemagne et les salaires y étaient sensiblement plus élevés qu'en Silésie, par exemple.

Dans les >5 années (|ui ont précédé la guerre européenne, l'essor prodigieux de l'industrie allemande a provoqué une hausse des salaires qui est allée en s accentuant de plus en plus ; ceux des mineurs de Westphalie, en particulier, ont doublé, pendant qu'en France l'augmentation était d'environ un tiers, de sorte que le sens de l'écart a été renversé : les salaires des ouvriers du fond étaient, en 191.'), supérieurs de3op. cent dans le bassin delà Kuhr et pres(pie égaux en Silésie aux chilVrei moyens de la France. La hausse des prix de vente au détail d( objets nécessaires à la vie a été également bien plus marqué(