Livre II

•11)8 l'aMÉMOHATION \n soiii Di S TUAVAIIJ^Kl'HS

Il est li^s fàclieux qu'ils se refusent, en général, à combiner dans ce hnt leur action avec colle des patrons, (|ui ne peut étn eflicace(iue si elle ne se heurte pas aux résistances soulevées aujourd'hui par toute tentative, de leur part, pour exercer cpiel- (prinlluence sur leur personnel. Il serait essentiel, notamment, lie supprimer l'embauchafife dans les cabarets, qui met les travailleurs maritimes de certains ports absolument dans la main des débitants. Dans les régions rurales peuplées de bouilleurs de cru, le paiement en eau de-vie d'une partie du salaire de ouvriers agricoles, même non nourris, est un usage assez répandu, aufjucl ont peine à se soustraire même les propriétaires qui en reconnaissent le caractère criminel.

VEtnt peut agir efficacement sur la consommation de l'alcool par le simple jeu de Vimpnt. En Allemagne et en Angleterre, la diminution progressive que nous avons signalée s'est accentuée à la suite de relèvements notables du droit de consommation. Dans les pays du Nord, où Ton ne produit que des alcools d'industrie, fabriqués dans des usines faciles à surveiller, on peut aisément en porter le tarif à un chiffre restreignant notablement la quantité qu'absorbe même l'ouvrier qui y consacre le plus clair de ses ressources. En France, la récolte, sur presque tout le territoire, de fruits fournissant des eaux-de-vie agréables au goût, qu'on obtient avec des appareils très simples, limite l'impôt perce[)tible, en rendant la fraude trop facile dès qu'elle devient très lucrative. La faiblesse du législateur a singulièrement accru ce danger, en allouant à chacun des bouilleurs de cru la franchise de tout droit pour 20 litres d'alcool pur, trop justement qualifiés, hélas, de consommation de famille, et surtout en soustrayant la plujiart d'cntic eux à toute surveillance fiscale (jui puisse les empêcher de vendre le surplus de leur production sans acquitter les droits, et de propager ainsi le fléau. Il a fallu les leçons de la guerre pour qu'on se décide à interdire la vente de labsinthe, qui réunit le poison de la thuyone îi celui de l'alcool, à porter l'impôt de 220 à^oo francs p;ir hectolitre d'alcool pui-. cnOîi à soumettre à la sni\ eillanco do \i\ régie les opérations des i.îocj.ooo bouilleurs de cru, soustraits jusque-là à tout contrôle, à qui malheureusement la loi nouvelle laisse encore 10 litres à consommer en franchise.

Le fisc pourrait égalcmeiit amener la réduction du nombre^ des catjarets en majorant l'impôt de la licence, qui varie actuellement entre 20 et /ir)0 francs par an. S'il était porté à 100 01 200 flancs au minimum dans les villages, à 0.000 francs oi