L ALCOOLISME 4'J

4.000 francs dans les grandes villes, pour lesdébitanls de boissons alcooliques autres que les bières, cidres et vins titrant au maximum [6 ou iS degrés, on réduirait énormément les tentations qui développent l'alcoolisme.

Nous n'hésiterons pas, d'ailleurs, à aller beaucouf) plus Ir^in et à conseiller la Jermefnre des cabarets par mesure de police. La Suède et la Norvège, jadis ravagées par l'alcoolisme, ont obtenu des résultats très satisfaisants par le système dit de Golhcmbourg, dans lequel les municipalités, à qui appartient le droit d'autoriser ou d'interdire l'ouverture des cabarets, en concèdent l'exploitation aux sociétés de tempérance, pour que celles-ci réduisent autant que possible leur fréfiuentalion. En Kussie. l'Etat avait établi le monopole fiscal de la vente au détail ; au début de la guerre actuelle, l'Empereur Nicolas a complètement supprimé cette vente, et il en est résulté une augmentation énorme du bien-être des ouvriers et du rendement du travail. En France, sous le second Empire, l'ouverture des cabarets avait été subordonnée à l'autorisation préfectorale, dans un intérêt politique, et l'accroissement de leur nombre s'était presque complètement arrêté. La liberté leur a été rendue en 1880 ; par suite, leur nombre était passé de 3-5.000 environ, en 1879, à 483. 000 en 1913, sélevant dans certaines régions à un p«>ur 17 ou i5 habitants adultes.

Nous ne saurions recommander le rétablissement il'un droit arbitraire d'autorisation, (pii peut donner lieu aux pires abus politiques. Mais rintordiction de toute vente, dans les cabarelî*, de boissons alcoolirpies titrant plus de 18", chilTre (pie ne dépassent pas les vins naturels, nous paraîtniit pleinement juslili Si la police n'a pas à intervenir dans la vie privée des citoyens, elle ne sort pas de son rôle (juand elle réglemente ou même quand elle ferme les lieux ouverts au public dont la fré(|uentalion entraîne des dangers inconteslables. La vente des almnls» I comme les /rvz.r de hasard (|ui, sous la forme du pari aux courses, exercent de si graves ravages dans certaines ela'^sesïlr polil^ ' employés, comme la pr(tstittitu)n, «pii jt'Ite lanl «le lillrs au ruisiiu et propage la syphilis, ne sauraient tUre soumis à une n'glemenlation Irop sévère. S'il est impo^^sible d'einpt^cher Ifs I hommes (jui veulent absolument satisfaire leurs vices de le ' faire clandestiiuMuent, \\\ moins peut on inlerdin*. dons les \\ magasins et établissements ouverts i\ tous et plus encore sur la voie pnbli(pi(\ les provocations (pii accroiss(*nl énoriiiéiiieiil le iioml>rc des jeunes gens premuit I habitude de s'adonner à lu

JUU l'aMKLIORATION du St)HT OKS THAVAILLKUHS

boisson, an jcn ou à la débanclu». \ plusieurs ropriscs, le oronverneinenl a uianiresté des v«'ll(''ilés (rentrepreudr»; une œuvit (\\ï'\ KMilrc essenlielleinciil daus sa fonction de «j^aidien de la sécurité puhlicpie ; les adhésions (pie la propag^andc anliîdcooli- (pie liouve aujourd luii dans les milieux ouvriers montrent (pic. le jour où il aurait le courage de braver les colères des débitants, il aurait (barrière lui toule la partie saine du pays, c'est-àdire la mande majorité des électeurs, sinon des politiciens.

B. — Le logement desouvuieus. — Le second point essentiel, pour conserver la santé des travailleurs, c'est de leui- assurei des logrmcnts salubres et suflisanls. La propreté, la respectabilité et la moralité y sont éfj^alement intéressées. Le taudis inbabitable développe la fiécpientation du cabaret, qui à son tour 1»^ perpétue en enlevant à ses babités les ressources nécessaires pour se mieux loger. Il faut reconnaître que la plupart des ouvriers sont bien |)lus disposés à alîecter tout surcroît de gain à se mieux nourrir (pi'à se mieux loger; Tbabitude d'une certaine aisance fait seule d'une installation propre et convenable un besoin impérieux. Dans les campagnes, des traditions inverses remontent à l'antique nécessité de dissimuler toute augmentation de bien-être, pour éviter les exactions des seigneurs, puis celles du fisc, qui percevait la taille personnelle d'après une évaluation arbitraire du revenu de chacun. Les locaux absolument insuffisants, 011 bétes et gens vivent dans une promiscuité dégoûtante, sont encore nombreux. En France, le fait que la majorité des paysans sont propriétaires de leur maison ne fait que rendre plus difficile toute amélioration ; mais, au point de vue sanitaire, la vie au grand air combat assez efficacement les effets du manque d'air et de lumière dans les habitations. Partout où se développent de grandes agglomérations, ces effets deviennentdésastreux : les germes morbides se perpétuent dans les maisons surpeuplées et jamais nettoyées à fond, si bien cpion trouve à Paris des immeubles contaminés où, depuis defiMj années, la mortalité par suite de tuberculose atteint en moyenne de 5 à jo pour i.ooo habitants, et même 20 p. i.ooo dans certains garnis.

Le développement des agglomérations que nous avons signalé page ()7, conséquence de la concentration industrielle et 1 de la facilité des transports, y amène une hausse du prix des | terrains qui rend très coûteux les logements suffisants pour I une famille. Dans les pays anglo-saxons, les ouvriers un peu

aisés font volontiers des sacrifices pour se bien loger, autant ({ue possible en occupant une petite maison et en profilant du l)as prix des transports suburbains pour s'éloigner de l'atelier, > il le faut ; les misérables continuent seuls à s'empiler dans dimmenses maisons, à l'intérieur des cités. Kn France, en Mlemagne, c'est encore ce mode d'installation qui prévaul, et la densité de la population dans les grandes villes reste tout à lait excessive. Un grand nombre de familles vivent dans une

ule pièce, 011 sont entassées plus de 2 personnes, souvent 5 ou 6, parfois 8 ou 10. Parmi les causes de décroissance de la natalité, une place importante doit être attribuée à la difficulté qu'éprouvent à se loger les familles nombreuses ; trop souvent, on les exclut précisément des maisons saines et bien tenues, oij les voisins redoutent le bruit des enfants et la saleté de ceux qui ne sont pas surveillés.

Si médiocres que soient les logements ouvriers, ils sont généralement coûteux, par suite de la difliculté du recouvrement des loyers. Dans ce cas, comme dans beaucoup d'autres, les tolérances par lesquelles on croit venir en aide aux ouvriers ne profilent qu'aux moins intéressants d'entre eux et portent préjudice à tous les autres. Depuis longtemps, bien des juges de paix, à Paris, ne prononcent pour ainsi dire plus l'expulsion des ouvriers qui ne paient pas leur lover. Aussi voit-on certains propriétaires, las d'iiéberger un locataire sacbant exploiter tous les prétextes d'ajournement, être réduits à obtenir son départ volontaire, en lui pavant son déménagement et le premier Icmiuo à verser d'avance sur son nouveau lover, le tout grossi d'un certain pourboire. Comme toujours, en pareil cas, les bons payeurs doivent couvrir les pertes causées par les mauvais, sans quoi personne ne construirait plus de maisons ouvrières. C'était déjà un placement fort peu apprécié avant la guerre. Si, comme .cela paraît [)r()l)able, le moratorium des loyers, (|ui a été étendu au-delà de toulc limite raisonnable, se traduit par des perles particulièrement fortes sur les petits logements, leur prix en restera longtemps fortement majoré.

La première coiulilion |)our que les babitalions ouvrières s'améliorent, c'est (pic les i/tlrrrsstKs soient amenés, par une propagande énergiijue et surtout par l'exemple d'un nombre suflisant de maisons ouvrières bien aménagées, à en concevoir le désir et à consacrer une partie suflisanle de leurs ressources à sa réalisation. On a tenté d'aller plus loin, en aidant les ou-

.')()2 LAMKMOIIATION DU SORT DKS TRAVAILLEURS

vriers à dcxcn'w proprif^Oiirrs^ en leur prèlaal clans oc but, à un taux Iri's inoiltMo, la majeure paiiic du capital urcossaire pour construire ou pour acheter de petites maisons. Ces opérations ont pris un grand développement en Angleterre et aux l:]tats« Unis. gri\ceaux Imildiiui snciclics, sur lesquelles nous donnerons (|uelques détails dans noire Livre IV en parlant du crédit, car ce sont surtout des associations de crédit mutuel. L'acquisition d'une maison d'habitation est certainement bonne, comme toute forme d'épargne ; nous ne crovons pourtant pas que cellelà soit une des plus recommandables : commencer par s'endetter, pour épargner ensuite, est t/)ujours Tort dangereux. Le placement de la petite épargne en une maison d habitation peut être avantageux dans les villes à industries multiples ou même dans les campagnes. Mais, dans les centres dont l'activité est en majeure j)artie consacrée à une industrie à peu |)rès unique, il n'est pas sans inconvénients, pour l'ouvrier, d'immobiliser tout son avoir dans un emploi dont une crise locale peut réduire beaucoup le rendement : si plus tard, par suite de l'arrêt ou du déj)lacemont de lindustrie dominante, un chômage prolongé ou une baisse marquée des salaires se produisait, les maisons se déprécieraient et deviendraient même invendables, en sorte cpiil ne pourrait aller chercher du travail ailleurs sans perdre le fruit de ses économies, en totalité ou en partie.

Les piftrons sont souvent amenés à construire des maisons qu'ils louent à leurs ouvriers, quand une industrie se développe dans une localité oii les ressources en logement font défaut. C'est ainsi que les ouvriers de beaucoup d'établissements miniers et métallurgiques et quelques employés des chemins de fer occupent à bas prix des maisons confortables, avec de petits jardins. L'Etat prussien construit ainsi des logements pour ses em|)lo\és. Jadis, à Mulhouse, certains industriels comprenaient dans le loyer Lamorlissemeut du capital, de telle sorte que l'ouvrier devînt propriétaire après un certain nombre d années d'occupation. La facilité de retenir chaque terme sur le salaire permel de se contenter d'un intérêt très modéré, puisqu'elle exclut toute perle. Mais, quels qu'en soient les avantages pour leur personnel et pour leur entreprise, beaucoup d industriels prudents évitent de s'engager dans cette voie, pour no pas joinrlre l'odieux que la lutte des classes jette sur le propriétaire à celui du rôle de patron. En tout cas, les propriétaires ruraux faciliteraient le recrutement des domestiques de ferme et répandraient les habitudes de propreté dans les campagnes, en amé-

liorant le logement des domestiques de ferme, trop souvent installé déplorablement dans les écuries.

Les œuvres s'occupant de mulplier les habitations à bon marc/te jouissent, depuis quelques années, d'une légitime popularité. Quelques-unes ont un but âc pure charité, comme les fondations Peabody à Londres, HothscJùtd et autres à Paris : le produit net tiré des immeubles construits avec la donation initiale sert à construire de nouvelles maisons ouvrières ; c'est ainsi que la fondation Peabody, créée en 1861 avec 12 millions 1/2, a dépensé aujourd'hui plus de [\o millions et loge 20.000 personnes. Beaucoup ont pris la forme de sociétés anonymes, présentant un caractère mixte de placcrncnt pJidatdhropiqae qui donne un certain revenu, mais un revenu très modéré, et gérées surtout en vue d'offrir, à bon marché, des logements sains et propres, largements pourvus d'eau, avec des cabinets bien tenus. Souvent, les immeubles qu'elles construisent comprennent des installations de bains ou douches, des buanderies, des salles de réunion ou de jeux pour les enfants, mis à la disposition de tous les locataires. D'autres cherchent à développer les petites maisons, pour une seule famille. Il existait en France, à la fin de igiS, 4 10 sociétés, dont 208 à forme coopérative, avec environ 100 millions de capitaux, dont un tiers d emprunt, constituées dans les conditions nécessaires pour bénéficier des faveurs de la législation spéciale.

L'Etat di, en effet, édicté depuis 189'i une série de dispositions pour encourager les sociétés d'habitations à bon marché. Il leur a accordé des exemptions d impots, dont le total atteignait un million en 1910 ; il fait à ces sociétés, ainsi qu'aux ouvriers (jui veulent acquérir une petite maison, des prêts au taux de 2 |). cent, par l'intermédiaire de sociétés spéciales de crédit. Mais ces faveurs sont réservées aux sociétés ne distribuant pas plus de \ p. cent de dividende et construisant des maisons dont la salubrité est constatée par des Comités institués, dans tous les départements, pour développer les habitations à bon marché. — (jui, en outre, ne contiennent aucun logement comportant un loyer su[)érieur à un maximum variable suivant la localité. Les établissements publics et les caisses tré|)argne ont reçu lu faculté (le faire des |)réts à ces sociétés, mais ils en ont très peu usé.

Depuis longtemps, la législation de la plupart des pays arme l'autorité publi(pie du K\vo'\{iV interdire la location de logonicnts r>e remplissant pas les conditions de salubrité jugées indispensables. Ya\ iM'ance, la loi de i()0'j prévoit des règlements sani-

504 l'amélioration nu sort des travailleurs

tairt's siii- los conslruclioiis cl im coiilrùle (|ui, confié aux inimiiMpalitcs, est pr('s(]ue toujours inexistant et (jnehiucfois vexatoire. La démolition des immeubles d'une insalubrité trop certaine est autorisée par la loi dans beaucoup de pays et largement pratiquée en AngU ici ic par exemple.

Mais cette démolition iw lait (pi'aggraver la situation des ouvriers, si les logements supprimés sont remplacés par d'autres d'un prix inabordable poui* eux. Aussi les villes anglaises sont-elles autorisées et parfois même astreintes à remplacer immédiatement les babi talions ouvrières insalubres qu'elles démolissent. Le Conseil du Comté de Londres possédait ainsi, en i9i'.>, 9.000 logements, abritant 62.000 babitants et valant 72 millions. Beaucoup de villes, en Angleterre, et quelques-unes en Allemagne sont entrées dans la même voie. En Hongrie, le piiit nombre et l insalubrité des logements ouvriers de Buda- Pestont conduit le gouvernement, en 1909, à entreprendre luimême la construction de maisons ouvrières. En France, une loi (lu 10 juillet 191 1> a autorisé la Ville de Paris à emprunter •200 millions, dont 5o devaient être prêtés à des sociétés d'babitations à bon marché et i5o consacrés par la Ville à construire directement ou à assainir des immeubles qu'elle louerait, jusqu'à concurrence des deux tiers de leur valeur locative, à des familles comptant trois enfants au dessous de seize ans. La loi du i>3 décembre 19 12, révisant la législation générale sur la matière, autorise les communes à construire et à louer des immeubles dans les mêmes conditions, ainsi qu'à doter les offices d'habitations à bon marché, investis du caractère d'établissements publics, ayant pour objet d'établir et d'administrer des maisons ouvrières.

La détestable gestion des domaines municipaux, administrés par des corps soumis à toutes les inllucnces électorales ou par des établissements publics relevant d'eux, fait craindre que l'application de ce système n'entraîne des charges énormes pour les contribuables ; le soin pris par la loi de 191 .> de fixer un minimum pour les loyers ne suflirait pas pour empêcher l'attribution des logements de devenir un moyen de corruption électorale, ajouté à tous ceux dont dispose déjà l'autorité municipale, i)ai' suite du développement de l'assistance j)ubliquc. D'autre part, la crainte d'une concurrence inégale, faite avec toutes les ressources du budget, achèverait de détourner les capitaux privés de la construction des maisons ouvrières ; de bon observateurs prétendent (]ue déjà, en Angleterre, le mal ainsi

fait par rintervention des villes dépasse ses bienfaits. Pour la même raison, il est regrettable de trop limiter ie revenu des sociétés d'habitations à bon marché: étant donné l'immensité de l'œuvre à accomplir, le placement purement philanthropique n'y saurait suffire, et il importe essentiellement d'attirer dans cette voie assez de capitaux, par la possibilité d'obtenir un revenu, sinon élevé, du moins suffisant ; or, létaux qu'on peut appeler suffisant varie amplement d'une époque à l'autre et va se trouver singulièrement relevé, pour longtemps.

Tout porte à croire, d'ailleurs, que le but peut être atteint ans trop de sacrifices. La location de logements ouvriers bien tenus peut être suffisamment rémunératrice, avec des loyers ne dépassant pas ceux que les ouvriers paient aujourd'hui pour des logements fort insuffisants, si elles sont bâties sur des plans bien conçus, d'après des études faites par des sociétés dont les frais se répartissent entre de nombreux immeubles. Mais il faut, pour cela, que l'autorité publique n'y mette pas obstacle en refusant de s'acquitter de ses devoirs, qii'elle facilite, au lieu de l'entraver, l'expulsion du locataire bruyant ou malpropre, de celui (|ui ne paie pas son loyer sans pouvoir invoquer aucune calamité spéciale. Si cette règle était appliquée, d'une part, si l'assistance publique ou privée, d'autre part, pourvoyait au paiement du loyer de ceux qui sont hors d'état de s'acquitter eux-mêmes, sans qu'il y ait de leur faute, la construction de maisons pour les ouvriers redeviendrait bien vite un placement normal.

Le concours de l'Etat et l'exemplion des impnls de droit commun ne sont nullement justifiés, s'il^'agit de locaux occupés par des célibataires ou [)ar des ménages ayant point ou peu d'enfants. Il faut reconnaître que la situation est toute dilTérente, dans les villes, pour les /(irniUrs mtmhrrusrs ; nous insistons sui- ce fait que, pour combattre la dépopulation en l'rance, il importe de faire commencer les avantages réservés à

llesci dès le troisième enfant. Le ilégrèvement de l'inipol de- \ rait être de droit pour elles, et cela pas seulement cjuand leur loyer est faible ; mais il ne constitue pas un concours suflisant. Nous estimons (piil n'est |)as d'uuivre plus intéressante que celle qui consiste à mettre à la disposition de ces fuinilles des logements convenables, sans dépasser le loyer que doit sup|>or- 1er un ménage n'ayant ((u'un enfant: rassisl.ni.-.- intervenant ainsi ne découragera pas le plaoenient en m ouvrières.

(jui trouvera, dans les célihalaires cl les familles pou nombreuses, une clientèle nialhourcuscmenl trop considérable.

500 l'amklioi\a.tion du sort des travailleurs

Quand il sera ainsi poiuN u au\ situations vraiment intéressantes, par des secours très jusliliés, la police sanitaire pourra sans crainte fermer tous les taudis inhabitables, — à la condition, bien entendu, de le faire peu à peu, le jour où on aura ramené les capitaux vers la construction de maisons ouvrières, en cessant de traiter comme un ennemi public le propriétaire qui veut recouvrer ses loyers, ou même assurer simplement la bonne tenue de sa maison. Déjà, avant la guerre, sous rinilucnce de praticpics inverses, la construction lîe logements au-dessous de 5oo francs avait énormément diminué : les vacances, parmi eux, étaient tombées du chiffre normal, qui atteint A ou 5 p. cent, au chilTre de moins de i -x p. cent, qui suppose une demande très insnflisamment alimentée. Il est bien à craindre que cette situation ne soit aggravée par les souvenirs du moratorium et des soulVranccs qu'il a inlligées aux personnes n'ayant d'autre ressource que le revenu tlune maison, par le fait que, pendant plusieurs années, de nombreux ouvriers gagnant des salaires anormaux ont pu refuser tout paiement de loyer, avec la protection des lois. Le seul moyen d'y remédier sera un retour énergique à l'application des principes du droit. Jamais, en elVet, l'Etat ou les villes ne pourront prendre la place des propriétaires découragés, car, même avant le surcroît de charges qui résultera des événements actuels, il eût été pratiquement impossible de faire supporter aux contribuables les frais nécessaires pour loger à prix réduit toute la population ouvrière, surtout dans les conditions de coulage qu'impliquerait toute gestion nationale ou municipale, directe ou indirecte.

Il importe, en même temps, de rappeler aux capitalistes qui n'ont pas pour seul souci le revenu à tirer de leur argent, que le meilleur moyen de contribuer à l'amélioration matérielle et morale du sort des travailleurs est d ouvrir des maisons ouvrières bien tenues, — aux âmes généreuses, qu'alléger les charges du logement des familles nombreuses, c'est faire la charité sous la forme la plus juste et la moins dangereuse, — aux patriotes, enfin, que c'est servir la patrie de la façon dont le besoin se fait 'le plus impérieusement sentir.

Des maisons spéciales et bien tenues pour les jeunes filles isolées ofîrent un intérêt moral plus encore qu'économique. A ce point de vue, l'installation de tous les domestiques dans les combles, à Paris, est une cause grave de démoralisation, contre laquelle les maîtres peuvent difficilement réagir, non seulement à cause des dispositions des appartements, mais encore parce

LE CHOMAGE ET LA RÉGULARITÉ DE l'eMFLOI 507

que, avec les habitudes actuelles diudépeudauce, robligali(ja imposée à leur personnel de loger sous la même clef qu'eux écarte beaucoup de candidats.

Sous tous ses aspects, la question du logement des travailleurs est capitale. On a parfois contesté l'efficacité des œuvres qui s'en occupent, en ce qui concerne les ouvriers, parce que ce sont d'abord les petits employés qui, en fait, se portent vers les immeubles qu'elles construisent; la sévérité qu'il faut déployer, pour y maintenir l'ordre et la propreté, en éloignent beaucoup d'ouvriers. Sans doute, en cette matière comme en toute autre, il faut beaucoup de temps pour faire pénétrer le goût de la régularité et de la bonne tenue dans des milieux nouveaux ; mais, peu à peu, une fraction de plus en plus importante de la poi)ulation devient sensible à ces avantages. C'est surtout en amenant cette modilication dans les habitudes de* travailleurs manuels que tous les philantbiopes préoccupés de leur logement rendent des services inappiéciablos.

C. — Le chômage et la régulaiuté de l'emploi. — Le manque de travail est, après la mauvaise santé, le mal que redoutent le plus les ouvriers. Nous avons montré à maintes reprises, notamment au début du présent Livre (page 17J, qu'il n a jamais pour cause ïinsnjfisaiwe de la besogne à cfl'ectuer, la surproduclion générale et le manque de débouchés, mais (ju'il provient de \ irré(jul<u'ilé i\c la production, tenant aux variations des saisons, aux alternatives de prospéiité et de ralentissement des all'aires et, dans des cas heureusement fort rares, mais exceptionnellement graves, aux transformations ou même aux déplacements que le progrès impose à certaines industries. Non» avons vu aussi qu'il est inassunihlc, parce (jue ce n'est pas le hasard qui désigne ses victimes, parce qu'il est habituel pour l'ouvrier paresseux, incapable ou indiscipliné et très rare, au contraire, pour le travailleur consciencieux (pii n'est pas exceptionnellement maladroit ou inintelligent.

L'étendue des maux (ju'il cause est impossible à mesurer, précisément pai la raison cpii rend impossible de distinguer, pour organiser l'assurance, le chômage forcé, qui provient réellement du niiUKjur d^nivrage, du chômage volontaire ou semi-volonlaii-e, résultant du peu d'ardeur à chercher un emploi et des renvois mérités. Les offices du travail de divers |mi>8 publient les relevés, fournis par les syndicats, du nombre de leurs membres sans emploi ; mais tous les statisticiens sérieux

008 i/amkliohation du sort des travailleurs

rccoiinaissL'iil (\nc ces cliilVn-^. (lui (loiiiuiil une idée du sens et même de l'amplilude dca osriUdlioiis dn chômage, n'ont aucune valeur comme mesure de su (//•(indcur absolue, d'al)ord parce (jue la dislinclion entre l'arrêt du travail causé par la maladie, l'an et volontaire et celui (pii résulte du défaut d'emploi y est faite de manières très difTérentes, — puis, parce que la ligne de conduite des syndicals, au sujet de l'admission ou de Texclusion des [)rétendus ouvriers toujours sans travail, varie beaucoup, — enlin parce que, suivant les cas, la j)roportion des chômeurs peut t^lre plus forte ou plus faible parmi les syndiqués que parmi les autres ouvriers. Sous ces réserves, on peut constater que la proportion moyenne des syndiqués chômant, dans la période i907-i()io, aurait varié : en France, entre /j,7 et 8,6 p. cent ; en Angleterre, entre 2 et 7,8; en Allemagne, entre i,;^ et 2,9; entin, en lîelgique, entre 1,2 et 5,9 p. cent.

Les recensements généraux comportant une statistique des professions donnent une proportion d'inemployés de 4 à 5 p. cent. Mais cette proportion paraît comprendre des malades et des individus sans profession régulière avouable. En dehors des industries saisonnières, oij le chômage rentre dans les faits prévus dont tiennent presque toujours compte les salaires et Torganisalion de la vie des intéressés, toutes les enquêtes constatent (|ue l'emploi est généralement très stable dans la grande industrie, tandis que le chômage sévit surtout parmi les ouvriers sans spécialité définie ou dans les productions sujettes à la mode. Il semble bien qu'un minimum de i ou 2 p. cent de chômeurs, en quête d'emploi, soit la conséquence inévitable des variations et des déplacements nécessaires dans toutes les branches d'activité et réponde à une situation où tout travailleur sérieux, quittant un emploi, en trouve un autre à peu près immédiatement, — qu'inversement, une proportion de 8 ou 10 p. cent réponde à des crises très exceptionnelles.

Il résulte des nombreuses enquêtes faites sur la question, en Angleterre, que ce qui accroît la proportion habituelle des chômeurs est surtout le développement du travail occasionnel, de l'embauchage à la journée, souvent pratiqué dans les docks, par exemple. Ainsi, ce serait précisément l'existence des emplois où il semble que peuvent trouver un emploi momentané les ouvriers atteints par un chômage accidentel qui augmenterait l'irrégularité de l'emploi, en général.

Il semblerait qu'une entente étroite dût s'établir entre les ouvriers elles patrons \)Our réduire^ autant que possible, lesirré-