LE CHÔMAGE ET LA HÉGLLAUITL DE L' EMPLOI

/iilarités qui privent trop souvent les uns de leur salaire, les autres de l'intérêt de leurs capitaux et de leurs profits. Nous avons montré, à propos de l'assurance sur le chômage, comlent les industriels font d'autant plus d'efTorts pour éviter l'ar- 't de leurs établissements, en travaillant au besoin à perle ou Il fabriquant du stock, que l'outillage qui resterait inutilisé -ans cela est plus important. Malheureusement, toute l'action syndicale, toute la législation ouvrière qu'elle arrache aux pouvoirs publics vont exactement à rencontre de cet intérêt primordial. Il faudrait, pour éviter le chômage, donner le plus d'élaslicité possible aux conditions du travail, de manièrcà faire face aux besoins variables du marché avec un nombre conslani de bras; les syndicats et les législateurs sociaux travaillent à rendre ces conditions aussi unijornies et aussiy?j-^'A- (pie possible, de manière à ne laisser d autre moyen d'accroître ou de réduire la production (jue l'accroisscmont du personnel, nécessairemml «uivi de réductions qui sont la cause essentielle du chômage.

Telles sont notamment les conséquences de la limitation do la journée normale de travail, du repos hebdomadaire obligatoire, des entraves mises aux heures supplémentaires , de la pression exercée sur les ouvriers pour qu'ils ne dépassent, en aucun cas, \a production horaire considérée comme normale. Elles vont exactement à l'encontre des intérêts des ouvriers, qui seraient d'accroître la production, en temps de presse, sans augmentation du personnel, de telle sorte qu'il soit possible de réaliser la réduction nécessaire, quand les commandes se raréfient, par la diminution du nombre des heures et des jours de travail, sans renvoi de personnel. L'acceptation par les ouvriers, dans les moments de crise, d'une réduction de salaire i\u\ permettrait aux patrons de conserver des débouchés, en accroissant la demande par la production des prix de vente, contribuerait cerlainoinenl à régulariser la production. On a |)u croire un momenl, en Angleterre, que le contrat collectif permettait de commercialiser ainsi le taux dos salair.^s, en donnant aux syndicats patronaux el ouvriers un moyen de s'entendre pour le faire varier avec le cours des [)ioduits ; mais l'expérience montre que la baisse des salaires, fpiand l'écoulement de la fabrication ne peut être ^'•'•"' qu'en diminuant les |)rix de vente, est comballue plus * .. (juement encoïc (\uc, n'est réclamée leur hausse en leinpprcKspérilé. Knlin l'unifiuniité des salaires, objectif conslani do-» syndicats, ne permet pas de garder, dans les inonicnlhdiffit les ouvriers peu habiles qui ne gagnent plus ce qu'ils coulent.

1 \M1-1 K^K \Ti()\ m SOirr DES THAVAILLKL'US

Daiilrc part, [umv (juc les chofs (riiidiislrio puissent, sani iinpnuliMice, iaire des sacrifiées afin ilc ne pas licencier les ouvriers (l(int ils n'ont pas besoin à certains moments, il faut^ (pie les habitudes do sliihili/r dn personnel \tyiv permettent de' compter (ju'ils les garderont, à la reprise des afVaircs. Or, cettestabilité n'a chance de subsister (pic si la It^gislation n'encourage pas la violation des engagements des ouvriers, en leur enlevantj toute sanction, et si elle n'entrave pas l'essor des œuvres patronales de secours, de retraites, etc., organist'cs précisément en vue d'attacher le plus d'avantages possibles à la durée des] contrats de travail.

L'irrégularité des commandes serait sans doute atténuée, dans] les ventes Sdisonnih'rs, si les industriels et les cominereanls' s'entendaient pour majorer les prix aux époques habituelles dci presse et pour les réduire en morte-saison. Les œuvres sociales\ contribueraient à atténuer le chômage, en invitant leurs ad-| hérents à accepter ces variations, à se pourvoir d'avance poui les changements de saison, à ne pas suivre avec précipitation! les courants de la mode, qui remplacent brusquement par d'autres les productions en vue desquelles l'industrie s'est organisée.' Les ligues dacheteurs accroissent au contraire le chômage, ellesj poussent à la dépopulation des campagnes, à la disparition' du travail à domicile et à l'impossibilité d'employer les mères"] de famille qui ne peuvent aller dans les usines, quand elles ajiportent leur appui à l'action néfaste des syndicats dont nous] venons de parler ; or, c'est bien ce qu'elles font en réscrvanl leurs achats aux maisons qui se soumettent à cette action, ei mettant à l'index celles qui essaient d'utiliser le travail, malheureusement peu productif, des paysannes en hiver ou des mèreî retenues auprès de leurs enfants. On ne saurait trop répéter qu( condamner les salaires bas, c'est très souvent condamner au] chômage les travailleurs qui ne peuvent pas en gagner de plus élevés. D'autre part, à mesure ([ue se multiplient les machines] agricoles ellectuant de suite les travaux de battage, de décorti-j quage, etc., dont jadis l'ajournement retardait la vente des produits, il devient plus utile, pour cjue le chômage d'hiver n( s'accentue pas dans les campagnes, d'y acclimater des travaux] in(lu.striels, (|ui ne s'y exéculeiont évidemment pas si la maind'œuvre dispersée, occasionnelle et par suite difficile à utili.ser.j qu'on y trouve, est aussi payée que celle des villes.

y iQÇ> pouvoirs publics, cpii contribuent 5 aggraver le chômage] par la législation sociale, manifestent souvent 1 itilention de