Livre II

'"ïH i/aMKLIOUATION I)( sout i)i:s thavaiklkius

pays, la hausse coiisi(léral)!(' des salaires, au cours des anndc (jui oui précédé la guerre, a été accompap^uée d'uuc diminution nianpiéo de la productivité du travail. Ou conçoit que Touvrier qui ga<.i:ne plus veuille eu profiler pour accroître ses loisirs et ses cousouiiuatit)us. Mais le sort des classes ouvrières ne s'amr liorera d'une manière durable que le jour où il en proiitei.. aussi pour accroître sou épargne.

Beaucoup de personnes prétendent que c'est trop demander à l'ouvrier (|ue vouloir l'Iiahituer à ne plus vivre au jour le jour, même quaml il a les moyens de faire autrement. Ce qui peut étonner, c'est que ce soient les mêmes écrivains (pii rejettent comme utopique la prétention de généraliser, parmi les travailleurs manuels, les vues d'avenir et la prévoyance individuelle, et qui estiment cependant que ces travailleurs, groupés Cil syndicdii;, auront assez de clairvoyance et de sagesse pour régler leurs prétentions sur les possibilités industrielles, ou que, groupés en ptirli de classe, ils seront aptes à gouverner l'Etal. Nous reconnaissons avec eux que, pour se montrer prévoyants à travers les ditficultésde la vie, il faut que les ouvriers fassent un eflbrt particulièrement méritoire ; mais nous croyons aussi que c'est en employant leur inlluence à en rendre un nombre de plus en plus grand capables de cet efl'ort que les hommes disposés à s'adonner à une propagande utile contribueront le plus efficacement au progrès social. . Ils devraient aussi s'eflbrcer de réveiller chez eux l'habitude de compter davantage sur eux-mêmes, et beaucoup moins sur les syndicats, sur les mutualités, les assurances, les coopératives, etc.. Par une réaction contre la méfiance, peut-être excessive, des hommes de la Kévolution vis-à-vis des associations, on veut aujourd'hui voir en elles l'instrument du progrès par excellence. La confiance qu'on leur accorde sert trop souvent de prétexte pour se dispenser de tout effort individuel, frop aouvenf, elles sout menées par des hommes plus soucieux d< susciter de grandes espérances (pic de les réaliser, plus préoccu()és de servir les préjugés et les faiblesses de la masse d'assurer à chacun une situation en rapport avec son mérite.] Kllcs présentent comme idéal l'égalité dans la médiocrité, bien! plutôt (pie le progrès par le travail justement récompensé et par^ répargne. De plus, les syndicats propagent cette erreur grave, «pi'il vaut mieux, pour l'ouvrier, produire peu et toucher un salaire élevé, eu égard à la besogne faite, (pie gagner sensiblemenf [)lus en produisant bien davantage. Sans^éconnaître les