LE KÔLE DES PATRONS

services que tous ces groupements peuvent rendre et ce qu'a de généreux l'idée de la solidarité de classe, nous croyons que le plus grand service à rendre aux ouvriers, actuellement, c'est de les aUVanchir de la pression corporative, qui entrave Tamélioration de leur sort, bien plus qu'elle n'y contribue, et qui propage surtout les haines et les méliances injustifiées ; c'est surtout de remettre en honneur la solidarité familiale et de rappeler sans cesse qu'aucune combinaison ingénieuse ne peut remplacer Teflort personnel de chacun, pour servir ses intérêts personnels aussi bien que ceux de ses enfants, de ses camarades ou de sa patrie.

Les intérêts avec lesquels ceux des ouvriers ont le plus de solidarité réelle, en dehors de leur famille, sont ceux de leur;^ patrons. Cette solidarité est malheureusement trop souvent méconnue, d'un coté comme de l'autre, et Ton conçoit que les ouvriers aient senti parfois le besoin de se grouper pour luUor contre certains employeurs dont le principal souci était de payer leur travail le moins cher possible. Cependant, pour obtenir un salaire en rapport avec la valeur du travail f(jurni. h seul qui puisse pratiquement durer, la meilleure garantie reste toujours la concurrence inévitable entre les entrepreneurs qui ont besoin de main-d'œuvre, la facilité de changer de patron ci la diffusion des renseignements permellanl aux ouvriers de le faire à bon escient. La lutte des classes ne peut rien changer aux lois économiques, et les grèves (prelle multiplie ne font que multiplier les pertes communes aux deux partis en lulle.

Llne de ses conséquences les plus fâcheuses, c'est de mettre obstacle au développement des (inivrcs palronalrs, <jui peuvent procurer aux ouvriers des avantages prt*squ'irréali.*iablcs autrement et dont I essor était, il y a un demi-siècle, un des élénu'nls sur lescpicis comphii»Mit le plus sociologues et philanthrope.'* pour ramélioration du .sort des classes ouvrières. Nousavoiis vu (page '^'Ji^) que Vassnnincw ntntrc l'inralidUr prématuré»* peut très difficilement être bien organisée autremrnl qui* |Kir U*s caisses patronales, dans lesquelles l'assureur. inl< > i»e pas

■•ervir la pension trop lot, est en même temps 1 1 luploN tntéres.sé à ne plus payer le salaire de finit agrnl réellement langue. Nous avons exposé aussi comment le patron qui loge .«^îs employés dans des m(iis(nis oiirrit'rt's ^p. 'nyA), celui 4|ui Irur fournit dans un (^ronmnat (|>. iS\) les pnuluils d*u*age eouianl max piix du gros, auguitMités seulenicnl •!• - f»»"^ d aduiinislia-

516 LAMKLIOHATION 1)1' SOHT DKS THAVAILLKUHS

tion, peut leur pronirer des ;i\;mla^ros spéciaux, parce que, sur (l'otio payé au moyen d ime retenue sur le salaire, il n'a pas à couvrir par une inajoralion de prix les pertes causées par les mauvais j)a\eurs. Nous venons de rappeler (p. Boq) pourcpioi l'entente entre patrons et oun riers. sur le salaire et la durée du travail, est le seul moyen de réduire lechoma«i;e. L'intérêt qu'ont les patrons à accroître le rendement du travail et à s'attacher les bons ouvriers les conduit souvent à ajoutera leur rémunération normale des suppléments tenant compte, non seulement du travail fourni, mais aussi des titres ou des besoins de certains travailleurs (primes d'ancienneté. allocations aux a^amts chargés de famille), ou encore les faisant bénéficier de la prospérité de 1 entreprise, sinon sous la forme d'une participation contra* tuelle aux bénéfices, toujours difficile à orj^aniser(voir page i 5i;, du moins sous celle de gratifications bénévoles. Ils peuvent faciliter l'apprentissage et renseignement professionnel. Enfin, les industriels (jui occupent une fraction importante de la population d'un pays y organisent souvent des centres de réunion ou de distraction, des crèches, des établissements d'instruction, des dispensaires, etc. ; ils peuvent, à défaut des économats très mal vus aujourd'hui, prêter leur concours à la création de sociétés coopératives de consommation et aussi à celle de sociétés chorales, sportives ou autres, si le personnel est capable de le^ organiser et de les administrer.

Les enquêtes faites à diverses occasions, notamment par les Congrès réunis lors des dernières Expositions universelles ou par les Offices du travail, ont montré combien il est peu exact de dire que la concentration des entreprises a conduit les patrons à se désintéresser du sort de leur personnel. La vérité est que cette transformation n'a nullement rompu les liens entre employeurs et employés, mais qu'elle les a transformés. Elle a diminué les relations personnelles, amoindri rinllucnce directe des patrons et reiulu peut-être plus rare l'assistance individuelle ; mais elle a singulièrement développé les orgaïusationsd ensemble, assurant à tout le personnel d'une industrie des avantages réguliers. Ce n'est guère que dans la grande industrie, nolamment dans les entreprises des sociétés anonymes, que l'on rencontre ces organisations, par trois raisons : c'est là surtout (|ue les |)atrons ont les ressources nécessaires; c'est là seulement que l'importance du peisonncl assure une certaine régidarité dans la [iroporlion (h.'s besoins de toute nature. • i» vertu de la loi des grands nombres; c'est là, cnlin. que, grâce