INTRODUCTION
la plupart îles doctrines de l'Economie sociale et des dispositions de la législation du travail que nous aurons à examiner.
En réunissant l'élude des unes et des autres à celle du travail en général, dont elle constitue la partie la plus étendue, nous tenons à mettre le lecteur en garde, dès le début, contre une illusion que cette réunion tend à faire renaître constamment, nuMiio chez les esprits avertis, et (pii déligure le monde économiiiue aux yeux des apôtres de la lutte des classes. La société ne se divise pas en capitalistes d'un côté, en travailleurs manuels de l'autre : comme la statistique nous le montrera, les capitalistes entièrement oisifs, dans la force de l'âge, constituent une inllme minorité, et un grand nombre de travailleurs modestes possèdent un petit capital. IVautre pari, dans le monde du travail, entre la haute direction d'une grande entreprise et l'efTort musculaire du manœuvre, il y a toute une série de fonctions techniques ou commerciales : il y a des chefs, des contremaîtres, des employés, des mécaniciens, des dessinateurs ; parmi les emplois des simples ouvriers, on doit distinguer le travail qualifié^ supposant l'apprentissage d'un état, du travail quelconque, au courant duquel tout homme peut se mettre en quelques heures, ce qu'on désigne souvent au moyen des expressions anglaises skilk'd labour et unskilled labour ; tout cela forme une chaîne continue entre les occupations essentiellement intellectuelles et celles qui sont purement manuelles.
Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que la grande industrie, malgré son développement moderne, n'occupe dans le monde civilisé qu'une petite minorité parmi les travailleurs. A côté d'elle, la petite industrie tient encore une très grande place. L'agriculture, même dans les pays de grande propriété, est organisée, à de rares exceptions près, en entreprises de médiocre importance. La concentration du commerce de détail garde, même dans les villes, un caractère très limité. Les petits patrons, travaillant presque sans auxiliaires, restent donc très nombreux. Enfin les professions libérales, les petits métiers, le service domestique occupent un personnel étendu.
En France, particulièrement, la pénurie de houille et le peu de densité de la population limitent l'essor des grands ateliers. L'esprit d'épargne des paysans et leur passion pour la terre ont amené, depuis longtemps, une extrême division de la propriété rurale. Le goilt et l'adresse des ouvriers a donné un essor spécial aux industries de luxe, (pii ne comportent guère la prndnc lion en giand et où l'art est inséparable du travail manuel. Par
