LE SOCIALISME. — LE SALARIAT

vaillerla menace du renvoi, puisque l'Etat, patron unique, en cessant d'employer un agent, le condamnerait à mourir de faim, à moins qu'il ne le nourrît gratuitement. L'Etat, assumant ainsi l'obligation morale d'employer tous les travailleurs, n'aurait plus d'autre moyen de les obliger à travailler que des dispositions pénales. Il ne pourrait, en eft'et, appliquer à ses règlements d'autre sanction que des châtiments corporels ou des retenues de salaires qui seraient au fond des amendes pénales, car la réduction du salaire, appliquée par l'autorité publique à un ouvrier qui ne serait pas libre de changer d'atelier, constituerait bien une pénalité. On retomberait ainsi sous un régime reposant sur les mêmes principes que l'esclavage, puisque ce qui caractérise celui-ci, au fond, c est ce double fait : i ' que l'ouvrier travaille pour un patron qu'il ne choisit pas ; 2'' que ce patron est obligé de le faire vivre et lui impose le travail par des châtiments qu'il fixe discrétionnairement.

Le régime du travail libre en principe, appliqué avec des restrictions plus ou moins étendues, mais ayant toujours un caractère d'exception, est donc aujourd'hui le régime unique des pays civilisés, et il ne semble pas que le seul type d'organisation que l'on propose d'y substituer mérite de lui être préféré. Seulement, l'association qu'il exige souvent entre travailleurs et capitalistes peut comporter des modalités multiples. Nous allons examiner les traits caractéristiques des principaux types de contrats en usage i)our régler l'emploi des forces productrices, soit en réservant la direction et les risques aux capitalistes, par le régime du salariat pur et simple, soit en laissant les travailleurs en assumer la charge, en tout ou en partie, par la formation d'associations coopératives ou par la participation aux bénéfices.

IL Le salariat. — Dans les sociétés sorties de l'état primitif, où nul ne produit plus tout ce dont il a besoin, presque tous les hommes qui gagnent leur vie sans jouer le rôle d'entrepreneur et sans collaborer à une entreprise familiale vendent leur travail moyennant une rétribution fixée à Jorjait. Ce type de contrat, usité en tout lemps et en tous lieux, est auj(^urd*hui tellement prédominant, dans les cas où une collaboration est nécessaire, qur les autres n'existent (ju'à l'élal {\c rares exceptions. C'est pourcpioi le mot salairr, «pii désigne d'une façon générale la rémunération du travail, est aussi employé pour désigner spécialement le mode jiarliculier de rémunération de la force de travail louée à autrui, ce qui n'est pas sans produire

lis LKS DIVEKShS OlUiAMSA TION'S DU THAVAIL

([iiflijiies confusions ili* lanf,'agt^ On donne; donc le nom de salariat an régiino ainsi conslilm''.

Il importe de remar(|ner (pie le salariat ne suppose pas nécessairenu'Ut la collaboration à une entreprise. Kn France, si on ajoute au personnel civil des smùccs ptihlirs, inscrit au tableau de la pa^'e So, les militaires pour (pii le service dans Tarmée est une currifrc et non une oblif^alion (otViciers, sous-ofticiers rengagés, gendaimes, etc.) et les ouvriers des ateliers et manufactures de l'Ktal n'ayant pas le caractère d'entreprises industrielles (arsenaux, tabacs, etc.), on constate (;ue IKtal, les départements et les communes emploient environ 900.000 salariés. Le service (ionirstiijiir en occu|)e autafit. Mais la majorité so trouve dans l(»s entreprises, qui en emploient près de 10 millions, un tiers dans ra«<riculture et deux tiers dans l'industrie, le commerce et les professions libérales, — tandis (jue les cbefs jr»'nli(^prises et les travailleurs isolés, y compris les femmes collaborant avec leurs maris, sont au nombre de 8 millions 1/2. Lellectif total des salariés s'élève donc à 1 1.800.000, dont 8 millionsd hommes et 3.800.000 femmes, représentant un peu plus de la inoitié de la population active. La situation respective des entrepreneurs et des salariés est aujourd'hui la question ca|)itale. au point de vue économique et social.

A. — Les risques assumés kt les avances faites par l E^TREpRKNEUR. — Ce qui caractérise l'entrepreneur, comme nous l 'avons exposé au Livre l*" (p. 5i), c'est que, dirigeant l'entreprise, il en prend à son compte Valéa, en gain ou en perle. Il est dans la nature même des choses que le rôle d'entrepreneur soit joué par le propriétaire de tout ou partie du capital engagé dans une alTiiire, car c est seulement à la condition d'avoir un capital (jue l'entrepreneur ofVre des garanties à ses collaborateurs et à tous les individus avec qui il traite. Sans doute, il peut emprunter une partie du capital don! il a besoin et allouer aux préteurs un intérêt forfaitaire, comme il alloue aux travailleurs un salaire forfaitaire. Mais, pour cpie ses créanciers, préteurs d'une partie du capital, ouviieis ou employés ayant un salaire en cours, vendeurs de matièies premières non encore payées, etc., ne voient pas le paiement des sommes dues compromis par le moindre mécompte, il faut (jue l'entrepreneur ait des capitaux suffisants pour faire face aux premières pertes et pour supporter, au moins pendant un certain temps, les mauvaises chances cpii se rencontrent fréqu(îmmcnl. La question de savoir