LES MODES DE CALCUL DES SALAIRES

pas à répéter ici ce que nous avons dit maintes fois, sur la fausseté de Tidée que la besogne à faire dans le monde serait limitée. Nous savons aussi que l'augmentation du rendement du travail ne diminue pas le gain total de l'ouvrier: si, produisant plus dans le même temps, il gagne moins par unité produite, il gagne généralement plus par heure; comme, d'autre part, l'abaissement du prix de revient d'une même besogne fait baisser le prix de vente des produits, le salaire réel croît [)lus encore que le gain journalier en argent, quand le rendement général du travail augmente. Telle est cependant la puissance de ces préjugés que Tavlor, par exemple, pour faire accepter par les ouvriers l'application de la méthode décrite ci-dessus (p. 97), devait leur offrir un salaire fixe par jour, en fixant le rendement exigé à un chifl'repeu élevé, réalisable pour les plus médiocres. Ouvriers et patrons perdent ainsi le bénéiice supplémentaire que leur procurerait un rendement plus élevé.

La prudence et la justice interdisent aux patrons de réduire les prix de la tâche, quand le rendement du travail augmente sans que son organisation suit modifiée, ce qui est d'ailleurs rare. Malheureusement, la difficulté reste sérieuse, même quand le progrès provient d'une transformation d'outillage dont nul ne peut contester ni le coût élevé, ni les heureux eflets. Klle devient presque insurmontable, si le rendement meilleur lésulte d'une série de petites modifications, plus efficaces que frappantes et entraînant souvent aussi des frais supj)lémentaires sérieux. C'est là un obstacle grave au progrès.

D'après l'enquête faite par l'Office du travail en i8«)i-9.'). dans l'industrie française, les deux tiers environ dupersonnel seraient payés au temps et le tiers aux pièces. Dans Tensemble, le travail aux pièces est apparu comme favorable à l'élévation des salaires ; il y a cependant (juchpies industries où ce sont les ouvriers pavés à l'heure (pii i>;agnent le phis, parce que celte catégorie comprend le personnel d'élite chargé îles travaux délicats, (pii exigent un soin ou un talent exceptionnel.

L'extension du travail aux pièces, là où elle est possible, est désirable, à la fois dans un intérêt de justice et tlans l'intérêt bien entendu de la classe ouvrière, (pii a tout à gagner au développement (le la production ; mais elle est souvent entravée et doit être parfois dissimulée, comme nous l'indiiiuions à propos des terrassiers, eu raison des préjugés cpii sont entretenus chez les ouvriers par les syndicats et que l'on est souvent stupéfait de retrouver sous la plume irhonimes ayant cpielque inslruclioii.

12(3 LKS DIVKHSFS OIU'.AMSATIONS DL' TRAVAIL

Des modalités particulières de salaire sont parfois adoptées par les enUvpreiieurs, pour ol)tenir certains résultats en y intéressant les ouvriers. Nous en citerons ([uelques (ixeniples.

Le salaire à la tache peut élre alloué collectivcnicnt à un groupe d'ouvriers qui collaborent à un même travail, en constituant une t^ifuiju'', on lui donne |)arlbirt le nom de comnuindiic il ainsi rie lie. C'est ainsi (pie, prestpie toujours, les mineurs emplo\és à ral)ala«^e dans une menu; veine, parfois les typographes exécutant ensemble un nième travail de composition, forment un groupe ipii revoit le prix convenu d'après la quantité de charbon abattu, le nombre de lettres ou de pages du texte composé, etc. ; les membres du gronï)e se partagent ensuite librement le prix, par tétc ou d'après les fonctions de chacun. Le patron a ainsi la garantie collective du groupe, sans avoir à intervenir dans la discipline intérieure, facilement assurée entre ouvriers qui se sont choisis.

Le salaireproy/r.si// est une application du travail aux pièces, dans laquelle la besogne faite en un temps déterminé, au delà de la quantité normale, donne lieu à un supplément qui est plus que proportionnel à l'augmentation de la production. Quand le rendement d'un outillage coûteux dépend de l'activité des ouvriers, s'ils augmentent la production par heure, ils permettent à l'entrepreneur de réaliser plus de bénélices avec un même capital ; il est donc de l'intérêt bien entendu du patron d'exciter leur zèle, en leur attribuant une part de ce bénélice, par une rémunération progressive. Le salaire progressif est encore plus critiqué i|ue le salaire aux pièces, comme surexcitant l'activité de certains ouvriers au détriment des autres ; ces critiques sont d'autant moins fondées que, avant pour but d'obtenir une même production avec moins de capitaux, il rend une partie de ceux-ci disponible et facilite ainsi la création d'entreprises nouvelles amenant une demande de travail, c'est-à-dire «me hausse des salaires.

Les itrimcs allouées aux ouvriers (pii réiluisent le déchet sur les matières premières par leurs soins attentifs, aux mécaniciens qui obtiennent un même service en brûlant moins de combustible, grâce à la direction intelligente de leur machine, constituent également un surcroît de rénmnération équitable, i;n associant l ouvrier aux intérêts du pnlioii. Les primes pour l'exactituile, la régularité, la (jualité du travail, sont également des mesures justes et avantageuses aux cltMix parties, dans tous les cas où elles sont réalisables.