LES MODKS DE CALCUL DES SALAIRES

Parfois aussi, un patron ajoute au salaire payé immédiatement des primes qui ne seront acquises aux ouvriers qu a[)rès un certain temps de travail régulier dans son usine ; il assure ainsi la stabilité de son personnel. A Hambourg (.-t à Bordeaux, les employeurs de main-d'œuvre sur les quais ont obtenu collcctiv«.'ment un résultat analogue, en se groupant pour constituer une réserve servant à payer des primes à tout ouvrier qui aura travaillé pendant un certain temps cliez Tun ou l'autre d'entre eux ; ils diminuent par ce moven lirrégularité du travail et les chances de grève.

\J échelle mobile^ qui a été ou est encore usitée pour la lixation des salaires dans un certain nombre de mines, en An«<leterre et en France, se rattache à un tout autre ordre d'idées. KUe a pour objet de régler à l'avance les lluctuations qui se produisent généralement dans les salaires, selon le degré de prospérité des industries diverses. Elle est applicable dans toutes celles qui ont à écouler des produits ayant un marché très large et une (jualilé uniforme, de telle sorte qu'il existe un cours nettement défini ; on peut, en effet, y établir une échelle de salaires comportant des prix plus ou moins élevés, selon que le cours est plus ou moins haut.

Après avoir été envisagé avec beaucoup de faveur, ce système est aujourd hui très combattu par certaines associations ouvrières, qui lui reprochent d'inciter les patrons à baisser les prix de vente pour accroître leur chillre dalVaires, aux frais de leurs ouvriers. Cette critique serait fondée, si une échelle mal établie faisait tomber intégralement sur les ouvriers les conséquences de la baisse des cours ; mais c'est là une erreur facile à corriger, (piand elle a été commise. Si les écarts de salaires ne sont pas excessifs, s'ils sont calculés de telle sorte que le patron, lui aussi, gagne moins quand il paye moins ses ouvriers, ceux-ci peuvent être assurés (|u il ne sacrifiera pas volontairement leurs intérêts. Kn lui permettant de baisser s(m priv de Ntiitc, dans les moiiu-nls dilliciles. sans se eonstihier en perle e\eessiv(% l'éclHlU' mobile peut lui donner les uiommis île provoquer des achats qui éviltMonl un ( lH')iii;iirt' au■^si nuisible à ses ouvriers qu'à lui-même.

L'échelle mobile déroge à l'usage de la lixation ftufailaire du salaire, puis(|u elle associe les ouvriers aux augmentations ou aux diminutions de l)énéiices résullaiit de la situation générale de l industrie. Klle rentre néanmoins dan> 1«* l>pedu salarial

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pur, parco que les variations (luolle amène dans le salaire dépeiidtMil iiiiicjuemtMil d un do ces phénomènes économiques «généraux (jui, comme nous l'avons explicjué. Uniraient toujours par réagir sur la rémunération du travail rini)lo\é par les industries intéressées ; elles restent indépendantes du résultai propre de eluupie eidreprise, eest-à-dire des bénéfices ou des perles tenant à sa situation et à la direction qu'elle reçoit.

Pour apprécier et com|)arer les salaires, il faut tenir compte de tous les uvautntjrs i/ni sdjonlcnt à l'argent reçu. La plupart des domestiques, beaucoup d'ouvriers agricoles, de gardiens, d'employés sont logés ou nourris plus ou moins complètement ; beaucoup d'ou\ riers de l'industrie bénéficient d'institutions patronales, telles (jue maisons ouvrières, économats, caisses de secours, ou encore d allocations de charbon dans les mines, de facilités de transports dans les chemins de fer, etc. Ces émoluments accessoires entrent naturellement en considération dans le prix qu'acceptent les employés; les patrons, de leur côté, tiennent nécessairement compte des charges qui en résultent pour eux. dans leur demande de force de travail.

Dans les services publics et dans les grandes entreprises, la rémunération du travail est souvent combinée en vue de retenir et d'encourager des agents qui y passeront la totalité ou une grande partie de leur carrière. Le salaire est payé à l'année et le stimulant résulte soit de gratifications variables, distribuées en fin d'année, soit surtout d avancements d'autant plus rapides que l'agent est plus méritant. Le travail des jeunes gens est parfois payé, au début, moins cher que s'ils étaient embauchés pour peu de temps, tandis que celui des hommes âgés qui n'ont pas fait preuve d'un mérite suffisant pour arriver aux emplois supérieurs reçoit nih- rémunération dépassant sa valeur réelle. Souvent, des majorations spéciales sont accordées aux employés chargés de famille, des retraites à ceux qui ont un temps de service sullisant, des secours aux veuves et aux orphelins. Généralement aussi, le salaire ne varie pas avec l'intensité du travail : les employés sont |)ayés pendant leurs congés, médiocrement occupés en morte-saison, puis donnent un coup de collier sans supplément de paye en cas de besoin. C'est en tenant compte de l'intensité moyenne du travail, de l'ensemble des avantages résultant d'une organisation complexe et des perspectives d'avancement, dans les diverses hypothèses probables, que les jeunes gens se décident à solliciter ces emplois ; les admi-