LES DIVERSES ORCAMSATIONS DU TRAVAIL

un ou plusieurs sytuliniLs ouvriers, du nièuie métier ou ile luéliers analo<;ues. La minr (lu.r mineurs, eédée à peu près gratuitcluenl au\ ouvriers de la Loire, eu 1891, par une compaf»uie qui cxploilail péiublcincul la concession de Monthieux, puis mise sur pied «j^ràce à de lar^^^cs concours, — la m-rcrir sléplianoisc, fondée vers la inéine époque, après une «^nève, par les syndicats verriers de la même région, consliluaicnt des compromis entre cette coiu:eplinn et celle de la coopération, qui n'ont pas réussi. La verrerie ouvrière d'Alhi a été fondée en 189G, à la suite aussi d'uiu^ grève, au moyen de souscriptions et de dons ; les actions appartiennent, non aux ouvriers, mais à des syndicats et à des coopératives ouvrièii^s cpii élisent 9 administrateurs, choisis (i dans la fédéralion nationale des verriers et 3 dans d'autres groupes. Chose remarquable, en 1912, une grève y éclata à la suite d'une tentative faite par un ingénieur socialiste pour atténuer les écails entii» les salaires très élevés des souffleurs eti ceux des autres ouvriers ; les manifestes des grévistes protestaient contre la tyrannie des chefs et les salaires de famine, dans les termes consacrés vis-à-vis des entreprises capitalistes.

La remise de toutes les entreprises aux syndicats ouvriers est] une des conceptions envisagées par les socialistes. Mais, comme elle n'a guère reçu que ces applications très imparfaites, nous ne saurions la décrire parmi les organisations du travail ayant] subi l'épreuve de l'expérience. Pour que ce régime pût se déve-| lopper, en dehors des cas toujours très limités où les économies des ouvriers et les dons de quelques bourgeois y suffiraient, ilj faudrait que le capital mis en œuvre parles syndicats de chaque] profession leur lut attribué par la puissance publique ; celle-ci] serait nécessairement amenée à régler le fonctionnement des divers groupes et la manière de tenir compte de l'inégalité des capitaux mis à leur disposition. C'est donc bien d'un régime socialiste (pi'il s'agirait, d'une des formes de la mainmise del l'Ktat sur toutes les entreprises, et non i)lus d'une manifesta-j lion particulière de l'action spontanée des individus agissani isolément ou associés. Nous avons montré au Livre P' (Chapi-j ire V, S IH) les objections que font surgir les conceptions di cet ordre, jusqu'ici purement utopiques.

Toute extension donnée par voie d'autorité aux entrepriseî ouvrières, comme acheminement vers une transformation so* ciale complète, ne résoudrait (pi'une faible part des difficulté! aux(pielles se heurte aujourd'hui le fonctionnement des coopératives et aggraverait sin;^nilièrement les autres.

IV. Conclusions. — Dans les sociétés modernes, les travailleurs se partagent à peu près par moitié en patrons ou travailleurs indépendants et en salariés. Ces deux grandes catégories ont existé de tout temps. Aux époques de violence, sauvage ou organisée, et même longtemps après, par une survivance des temps bar])ares, une grande partie des travailleurs a été soumise à l'esclavage ou au servage. Beaucoup d'autres étaient enserrés dans les liens des corporations, que remplaceront f)eutétre bientôt ceux du syndicalisme. Dans la mesure où la liberté du travail et des contrats a régné, c'est au louage des services de la force de travail moyennant un prix forfaitaire, c'cst-à-diie au salariat, qu'elle a presque constamment abouti.

Comme toutes les relations entre les citoyens d'un Etat organisé, celles-là donnent lieu à des règles de droit civil, que nous étudierons au cbapitre suivant, et à des mesures de police, énumérécs dans celui-ci. Quand l'hygiène et la protection des incapables sont en jeu, ces mesures sont indispensables ; il est bon seulement qu'elles ne grèvent pas la production de frais plus nuisibles que les améliorations réalisées ne sont utiles, et qu'elles n'entraînent pas une immixtion des agents de l'Etat dans les affaires privées aussi incompatible avec la liberté individuelle que favorable à la corruption politique. De nos jours, les prescriptions les plus nombreuses tendent à réduire le nombre et la durée des jours de travail. En même temps, par une faiblesse qui se pare du nom d'humanité, les pouvoirs publics se montrent de plus en plus incapables d'astreindre au travail les criminels détenus et les vagabonds ou les individus valides recourant à l'assistance, comme aussi de tenir un certain compte, à cet égard, du passé des invalides ou des vieillards pour lesquels on réclame, en vertu d'un prétendu droit, des assurances qui ne dillerent guère de l'assistance. Les absurdes préjugés relatifs à la surproduction encouragent ces faiblesses. /Vu point de vue moral autant ([u'iui point de vue économicpie. on doit redouter les consécjuences de doctrines et de lois qui piéseutent souvent le repos comme un devoir, et jamais le travail.

L'organisation normale du salariat comport»- la \ente à forfait des services des travaill(Mirs, mesurés di' manières variées, suivant les cas. On s'est indigné parfois de voir assimiler \c travail humain à une marchandise, dont le pii\ est déterminé par ToITh^ et l;i demande. Mais, du moment où, par nécessité ou par choix, beaucoup d'hommes cherchent à obttMiir les ressources dont ils ont besoin en échange île leurs siMviees, il faut bien