LES SYNDICATS EN ALLEMAGNE

1907 à 1910. Ils se résument ainsi, pour les dernières années avant la guerre (millions de francs) :

Recette» Secoiir? Secour» Sc-cour» Frais d'ad-

de grève de chùmage divers ministratiun

1907-1910 Cmoycnnej. 65.5 8 19.5 20 i3

1911 74 8 II. 5 39 i4.5

Dans les chiffres de 1910 entrent, pour un peu plus de 3 millions seulement, les versements de l'Etat pour les indemnités de chômage, auxquelles les patrons contribuent également, d'après la loi nouvelle. Les réserves de ces 100 unions, qui atteignaient i4i millions à la fin de 1907, soit près de 100 francs par tête, étaient tombées à 126 millions à la fin de 1912, par suite des dépenses faites pour soutenir la grande grève des mineurs; elles sont remontées à i/i4 millions à la fin de 1913.

En face de ces puissantes associations, les patrons ont constitué, de leur côté, des associations professionnelles sur la situation desquelles aucune statistique n'est publiée.

En Allemagne, les coalitions et les associations ont été autorisées par le Code industriel de 1869. Le mouvement syndical commençait à se dessiner à cette époque par la création de syndicats libéraux (dits Hirsch-Duncker), à limitation de l'Angleterre. Il n'a pris un grand développement que quand les socialistes, d'abord hostiles, puis empêchés d*y participer par les lois répressives de 1878, qui autorisaient la dissolution de toutes leurs associations, ont pu y prendre une part active après l'abrogation de ces lois, en 1890. Le succès de leurs syndicats a provoqué la constitution des syndicats appelés chrétiens. En dehors de ces trois grands groupements, il existe d'autres syndicats ouvriers, indépendants ou confessionnels, et des syndicats spéciaux d'employés. La statistique de 19 13 résume ainsi l'importance de ces diverses catégories :

Groupes de syndicats Nombre Hecettrs. Ht^serves.

d'ndlK^rents. (millions de francs)

Ouvriers Ilirsch-Duncker. . 107.000 3.5 5.5

— socialistes 2.525.tK>o loa.â 110

— chrétiens 3'ii.ooo 9 la

— confessionnels . . 80^.000 » »

— divers r)9a.o<x) >» »»

ilinployés 9^i.o<H> >- »

Les groupements patronaux réunissaient 16S.000 membres occupant i4.8'io.ooo ouvriers.

L'oRectif (ic9 syndiqués est proporliouiiellcinent plus grand dans 1rs pays, coniïno l'AlleinaiLriK* ou l'Angleterre, où la grande industrie tient une plus grande place qu'en France. II paraît comprendre du tiers à la moitié des salariés du commerce et de l'industrie et 8 à 9 o/o de la i)opulation.

l*ar une exception assez rare, en lùdic, les travailleurs ruraux, au nombre de 45o.ooo, représentent environ la moitié de l'effectif total des syndicats.

Aux Ktats-Unis, les derni^rcs statistiques, fort incomplètes, relèvent 2 millions 1/2 de syndiqués, dont 2 millions adhèrent i> la Fédération américaine du travail. j

En Australie, où la législation donne aux syndicats un rôle ■ sur lequel nous reviendrons, le nombre des syndiqués atteignait /|i)3.ooo en 191 2, soit presque 10 0/0 de la population totale, proportion qui n'est atteinte en aucun autre pays.

Presque partout, la majorité des syndicats se rattache plus ou moins étroitement au parti socialiste ; mais, surtout dans les pays anglo-saxons, ils s'en distinguent en rejetant au second plan les préoccupations doctrinales, pour s'attacher surtout à Famélioralion du sort des ouvriers. Ils sont poussés vers les idées pacilistes et antimilitaristes, à la fois par leurs bonnes et, leurs mauvaises tendances, par les rêves de fraternité universelle et par la haine de la force armée qui réprime les violences dans la lutte contre les employeurs. Ces idées, jointes aux arguments que les patrons tirent de la concurrence internationale, quand les ouvriers réclament des mesures qui accroîtraient le prix de revient des produits, les portent naturellement à poursuivre une entente entre les groupements ouvriers de tous les pays du monde.

Bien avant l'essor actuel du syndicalisme, Karl Marx avait fondé, en i864, V Association internationale des travailleurs. En 1872, une loi spéciale frappa en France de pénalités graves l'adhésion à cette association, à laquelle on attribuait en partie les crimes de la Commune. A la même époque, les divisions entre son fondateur et Bakounine préparaient sa ruine, qui ne tarda pas. Plus tard, les grandes fédérations nationales des mineurs organisèrent des congrès internationaux. Enfin, le Secrétariat international des travailleurs a reconstitué, en 1902, une entente et des réunions entre les agents permanents des fédérations nationales (jui groupent les syndicats de chaque Etat ; il siégeait à Berlin en 1913. Il se distingue nettement d'une autre association

internationale, à caractère socialiste plutôt qu'ouvrier, qui sest reconstituée à Paris en 1889 ^^ ^^^^ organise des congrès périodiques. L'un et l'autre parlaient d'arr^'ter toute guerre par la grève générale. Pourtant, à la fin de juillet 191/i, les chefs des syndicats allemands, qui n'avaient jamais voulu s'engager sur ce point, refusèrent, comme ceux du parti social-démocrate, de rien tenter pour entraver l'agression criminelle que l'Empire annonçait. En France, les apôtres de Tinternationalisme qui dirigeaient la Confédération générale du travail, poussés par l'élan de patriotisme des masses devant cette agression, ont apporté leur concours à la défense nationale. En Angleterre seulement, on a eu peine à faire comprendre aux syndicats qu'ils ne pouvaient ni limiter le travail permis aux ouvriers dans les usines de munitions en temps de guerre, comme dans les ateliers en temps de paix, ni organiser des grèves et s'opposer au service obligatoire, quand la patrie était en danger.

Il faudra bien du temps pour que les organes internationaux, syndicalistes ou autres, qui se multipliaient de tous cotés, se reconstituent après tant de sang versé. Mais la concentration des forces syndicales de chaque pays reste acquise, et la puissance politique que donne aux masses, ainsi organisées, le suffrage universel ou presqu'universel continuera sans doute à peser fortement sur la législation ouvrière de tous les Etals.

B. — Les conventions collectives entre patrons et employés. — Le groupement des intérêts ouvriers ou patronaux a été d'abord et est encore, le plus souvent, une machine de guerre ; mais il peut servir aussi à une œuvre de paix entre ces deux catégories de travailleurs. L'utilité des conventions collectives résulte, du côté ouvrier, de l'impossibilité où est chacun de réclamer des conditions de travail autres (jue celles (jui sont appliquées à tout le personnel d'une même usine, et cllejuslilir la conclusion de contrats qui seraient collectifs pour l'onsemble de ce personnel, en même temps qu'individuels pour l'employcur. Leur utilité, pour les patrons, résulte du fait (|ue les avantages accordés par 1 un d'eux isolément à .ses ouvriers le mettraient daiLS une situation d'infériorité, au point de vue do la concurrence avec les autres, par suite de l'augmentation du prix de revient, et elle justifie la conclusion de contrats ayant un caractère collectif aussi bien pour les employeurs que pour les employés, assïirant l'égalité de régime entre tous les élablissements d'une nirinc industrie.