LES SYNDICATS ET LES CONFLITS DU TRAVAIL

2° parce qu'elle amène un renchérissement des produits des industries où le travail est monopolisé, en y réduisant la production et en y entravant tout progrès. Généralisée, l'organisation syndicale étendrait cette réduction à tous les produits. Elle n'aurait plus aucune action sur les salaires, si elle ne diminuait l'efTectif des travailleurs dans aucun métier. Si, au contraire, elle le limitait, elle réduirait à une extrême misère les déclassés qui resteraient en dehors des associations, — à moins que, en mettant leur entretien à la charge de l'assistance publique, elle n'accroisse dans une mesure considérable le poids des impôts à répartir entre tous les producteurs. De quelque façon que Ton retourne la question, une organisation qui diminue la production, même en relevant les salaires, si elle n'est pas accompagnée d'une diminution du nombre de bouches à nourrir, se traduit toujours soit par la misère complète pour quelques-uns, soit par une augmentation des charges générales.

Nous avons montré les inconvénients que peuvent entraîner les associations professionnelles, en suivant la ligne de conduite que prennent celles qui ont à leur tête des hommes habiles et prudents, comme les chefs actuels de beaucoup de tradc unions anglaises et de quelques syndicats français. Le tableau devient autrement noir, si l'on envisage le cas de syndicats menés par des af,ntateurs qui ne cherchent que conJlUs et occasions de grèves, qui provoquent sans nécessité le renouvellement des maux consécutifs à toute suspension du travail. On dit, il est vrai, que l'expérience conduit les ouvriers associés à exclure ces chefs dangereux. C'est ce qui s'est produit, en effet, dans les vieilles unions en Angleterre, et c'est un fait d'expérience, dans ce pays, (jue la période la plus agitée, dans une industrie, est celle où les unions s'organisent; une fois leur puissance assurée, elles deviennent moins combatives. Kn sera-t-il de même partout et toujours.^ Il faudrait être bien hardi pour l'affirmer. L'expérience acquise jusqu'ici, même en Angleterre, est loin d'être démonstrative à cet é|4;ard. Le nouvel unionisme, plus violent cl plus pénétré de socialisme, paraît l'iMiipoi 1er sur l'ancien. I^es ouvriers (pii piciineiil \\\ p;\it lu plus active au mouvement syndical . (jui en <l»''lerinin<'nl Torienlalion, sont naturellement ceux qui comptcMit plus, pour ;nuéliorer Iimii «««mI. sur les réclamations eolhHtives et la crainte ins|)irée aux patnuis (pi(^ sur l'elTort individuel, sur la qualité et la produeli>ilé du liavail. Aussi, dans les élections .syndicales, les candidats cpii