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C cultivant aussi leurs terres

Métayers.!

r non propriétaires

Travailleurs salariés Régisseurs

Journaliers \ Propr'élaires d'un petit bien...

de ferme ) .^ ^

Totaux pour les salariés

Totaux générniix

La diminution constatée entre 1862 et 1882 a eu en partie pour cause la perte de l'Alsace-Lorraine, qui nous a enlevé plus de 100.000 entrepreneurs de culture et 120.000 salariés, dont la moitié étaient en même temps propriétaires.

La partie de la population qui se consacre aux travaux des champs va en diminuant peu à peu, à mesure que le perfectionnement des méthodes permet d'obtenir un rendement plus élevé tout en employant moins de bras, et aussi à mesure que grandit la partie de l'alimenlalion des pays de vieille civilisation fournie par l'imporlalion des produits des pays neufs- Jusqu'à la Révolution et même dans le premier tiers du xix' siècle, l'agriculture tenait une place absolument prépondérante en France, comme sur tout le continent européen et dans les autres parties du monde; elle occupait les quatre cinquièmes delà population. D'après des renseignements publiés avec les résul-

1,1-: PERSONNKr. ACRICOLK 277

lats des trois dernières cntiuètes agricoles, on ajoutant aux travailleurs les membres de leurs familles, la population agricole aurait représenté 53, i p. cent de la population totale en iSOi, '48,4 p. cent en 1881 et fi5,b p. cent seulement en 1891.

Les sUilislii/ues des projessinns faites à l'occasion des recensements, dont nous avons résumé la dernière, Livre II, page 80, donnent des cliilTres qu'on ne peut guère comparer avec ceux des enquêtes agricoles, parce qu'ils comprennent les femmes travaillant soit dans une exploitation quelles dirigent avec leur maii, soit en journées, tandis que les chillres ci dessus ne comprennent que les servantes de feime ou les femmes dirigeant seules une culture. Les recensements antérieurs à 1911 donnaient une di\ision des agriculteurs en chefs d'établissement, travailleurs employés dans un établissement et travailleurs isolés, tandis que le dernier supprime cette dernière catégorie, ce qui empêche également de comparer leurs résultats entre eux sur ce point. Le recensement de iSSi donnait j.'|(>4-"00 comme nombre d'hommes occupés dans les professions agricoles, tandis que, d'après l'enquête de 1882, ce nombre aurait été voisin de 6 millions, si l'on suppose que, pour le déterminer, il faut déduire du personnel total, outre les servantes de ferme, 10 ou (5 p. cent des chefs d'entreprises.

D'après le recensement de 1911, les professions agricoles occupaient 8. 5iS. 000 personnes, dont 5.280.000 hommes, soit .'io p. cent de la population active masculine, et 3.208.000 femmes, soit '|2 p. cent de la population active féminine. Les proportions correspondantes pour les hommes, aux recensemenis antérieurs, étaientde 5i p. cent en 1866, 5o p. cent en 1881 et ^5 p. cent en 189G. La proportion des chefs d'établissement, dans le nombre total des travailleurs agricoles, était de 5'i,4 p. cent parmi les hommes et de 72,4 p. cent parmi les femmes, en 19 II ; l'élévation de cette proportion parmi les femmes s'explique i)ar ce double fait que, d'un côté, l'agriculture est, avec le petit commerce, la seule profession où la femme coUaboie presque toujours avec le mari dans la direction des enlreprise.«, et que, de l'autre, le recrutement des servantes de ferme, les plus nombreuses des salariées, devient de plus en plus difficile.

li. — La TEJiURE DES TERRES ET LE MORCELLEMENT DE LA PRO- PRIÉTÉ. — Les chiffres donnés ci-dessus montrent que la diminution de la population rurale a porté surtout sur les salurii^s. dont le nombre s'est réduit de plus d'un million ou de aô p.

cent de 1862 à 1892 et a continué à décroître depuis lors. Au contraire, le nombre des cultivateurs travaillant exclusivement à leur compte et jouant le rôle d'entrepreneurs avait augmenté, dans la même période, de 35o.ooo ou de 11 p. cent, et l'augmentation était plus forte encore pour les propriétaires né cultivant que leurs biens, dont l'efîectif avait augmenté de 386. 000, en même temps que celui des fermiers augmentait de 26.000 et que celui des métayers diminuait de 60.000.

Au point de vue de la répartition des surfaces entre les trois modes de culture, les deux deruicrcs enquêtes agricoles ont donné les chiffres ci-après (en hectares) :

Mode de culture

Culture directe

Fermage

Métayage

Totaux