LES VOIES DE COMMUNICATION

dans ces périodes reculées sont aujourd'hui remplacés par d'autres ; on peut donc, sans commettre dcrreur dans l'inventaire de la richesse nationale, les considérer comme amortis et ne pas remonter au delà des grandes lois de 1821 et de 1822 pour évaluer le coût des voies actuelles.

Pour les chemins de fer, qui sont tous postérieurs à cette date, les statistiques officielles donnent non seulement le relevé complet des dépenses d'établissement des voies, mais aussi le coût de l'outillage et du matériel, lesquels appartiennent à l'Etat, aux localités ou à leurs concessionnaires, et enfin les recettes et dépenses de l'exploitation.

Pour les autres voies de communication, il n'existe pas de relevés aussi précis. Cependant, l'administration des Travaux publics a publié le montant des dépenses faites depuis un siècle. Ces statistiques concernent uniquement l'établissement des voies. En effet, le matériel flottant ou roulant, les machines et animaux de trait, les bâtiments oîi sont installés les services commerciaux relèvent d'entreprises privées, dont les dépenses et l'outillage ne font l'objet d'aucun relevé spécial ; nous n'a- ^vons pas à mentionner ici leur valeur, puisqu'elle est comprise dans les chiffres des paragraphes précédents. Quant aux recettes tirées de ces voies, elles sont négligeables : les voies navigables, les routes et chemins sont livrés gratuitement au public ; les revenus fournis par les ports maritimes ne dépassent les frais d'entretien que d'une somme représentant à peine i,25 p. cent du coût des travaux.

Le capital d'établissement des chemins de Jer et tramways dépassait, au 3i décembre igiS. 28.800 millions. Sur ce chiffre, près de 19 milliards représentaient le coût des voies et de leurs dépendances, i milliard environ celui des bâtiments et installations commerciales et industrielles des gares et ateliers (évaluation faite d'après le total des impôts sur la propriété bâtie payée par les chemins de fer), enfin plus de 4 milliards celui du matériel roulant, y compris les machines, d'une force totale de 1 1.800.000 chevaux. Ce matériel appartient en majeure partie aux compagnies concessionnaires, qui n'ont qu'un droit de jouissance temporaire sur la voie et les bâtiments. Le capital des voies ferrées a été dépensé à peu près entièrement depuis 1842, et pour les trois cinquièmes environ depuis 1878. Le produit brut de l'exploitation s'est élevé, en igiS, à 2.335 millions et le produit net à 83; millions.

Les dépenses faites dans nos ports maritimes de commerce,