Les Européens en Orient et dans le Pacifique

-Maîtres de 1 Inde, dont ils complétèrent la conquête durant la première moitié du xi.x° siècle, les Anglais poussèrent vers l’Orient. Poulo-Pinang (1786), Malacca (1825), Singapour (1818) formèrent une chaîne de comptoirs qui conduisait leurs navires jusque dans la mer de Chine. Ils faisaient, à Canton, un certain commerce qui consistait presque uniquement en exportations de thé, de soie et de porcelaines qu’ils soldaient en argent. La seule marchandise de retour qui trouvât des acheteurs était l’opium, que rinde pouvait produire en grande quantité; mais le gouvernement chinois, au nom de la santé publique, le prohibait severemenl. De là, des fraudes, d’une part, des violences, d’une autre, qui aboutirent à une guerre; les Chinois (18â2) durent traiter et ouvrir au commerce anglais d’abord, européen ensuite, cinq poi Is, entre autres Canton et Shang-Ilaï. Seize ans après, les hostilités recommencèrent; vaincus deux fois (1858-1860), les Chinois ont ouvert treize ports et permis aux bâtiments européens de remonter le plus grand de leurs Jleuves. Le commerce avec la Chine a pris, durant le xix^ siècle* un assez grand développement, au profit surtout des Anglais et des Américains par mer, des busses par terre.

L’ouverture des ports de la Chine a conduit les Américains et les Européens à demander et à obtenir Vouverture de certains du Japon (185Zj-1863), qui jusque-là n’entretenait avec Europe que de rares relations par l’intermédiaire des Hollandais, confinés dans un îlot du port de Nagasaki.

Au sud-est de la .Malaisie, occupée par les Espagnols (îles Manilles) et par les Hollandais (îles de la Sonde, etc.,), des navi- ©ateuis, dont le plus célèbre est Cook, avaient exploré, au xviip siècle, le reste de l’Océanie, dont les îles sont semées dans la vaste étendue du l’acifique. .Vu xix<^ siècle, des colons européens

s y établirent, principalement sur la côte sud-est du continent australien.

Cependant le commerce visitait encore fort ,peu ces parages