BESOINS

Ce n’est pas qu’il acquière par là le droit ni le moyen d’être oisif; car, d’un côté, l’abondance n’est due qu’à un déploiement plus grand d’activité; d’un autre côté, les besoins croissent avec les moyens de satisfaction. Mais, à mesure qu’une société est moins entièrement absorbée par le service des besoins rudimentaires du corps, elle consacre une plus grande portion de ses forces à la satisfaction des besoins moraux et intellectuels '• par là, elle s’améliore. A mesure que la somme totale de la richesse s’accroît , si, d’une part, les jouissances augmentent dans les rangs supérieurs et moyens, mais, d’autre part, les privations diminuent daiis les rangs inférieurs : par là encore elle s’améliore.

C’est ainsi que l’œuvre économique sert le développement matériel et moral des sociétés. Dans cette œuvre, comme nous l’avons dit (voir § 24), le travail, l’intelligence, le capital, la direction donnée aux forces de la nature, tout dans la production part de l’homme, et tout^ par la consommation, retourne à 'Vhomme, C’est donc, répétons-nous en terminant, sur les hommes que, dans l’intérêt de l’œuvre économique, il convient surtout d’agir en les faisant’, autant que faire se peut, énergiques AU travail, instruits, moraux et en les laissant ensuite libres de développer, au sein de la sécurité sociale la plus complète, leur activité laborieuse.