L'ÉCOLE SOCIALISTE

iÎLfiTicLE I. — Définition du socialisme.

Première notion du socialisme. — Ouvrez le dictionnaire de Littré, vous y trouverez cette définition du socialisme : « système qui, subordonnant les réformes politiques, offre un plan de réformes sociales. Le communisme, le mutuellisme... sont des socialismes m. C'est dans ce sens que ce mot fut employé la première fois par Pierre Leroux, le philosophe humanitaire, qui voulait oar là opposer le nouvel ordre social à l'individualisme. C'est d'après la même acception que Lacordaire reconnaissait trois socialismes : « Le socialisme athée, qui a pour but la destruction de la religion, de la famille et de toute propriété; le socialisme faux, qui, sans en vouloir à la famille et à la religion, se propose néanmoins la destruction de la propriété privée par des systèmes de distribution générale différemment pondérés; le socialisme chrétien, qui, respectant à la fois la religion, la famille et la propriété privée, tend, au moyen de l'association poussée aussi loin que possible, à améliorer la situation physique et morale du plus grand nombre des hommes. » Depuis Pierre Leroux, Lacordaire et Littré, l'usage, ce souverain maître du langage, a changé le sens du mot socialisme. Actuellement, qui voudrait appeler <r socialiste » celui qui subordonne les réformes politiques aux réformes sociales? A ce compte toute tentative d'améliorer la société serait du socialisme, tout le monde serait socialiste. Qu'estce donc que le socialisme? Est-il possible d'en donner une définition précise?