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/,a4 L ORDRE ECONOMIQUE

ne puissent être classées qu'au prix de la ruine d'un grand nombre? L'agiotage n'est pas du tout nécessaire pour lancer ou classer les affaires, car une affaire sérieuse s'imposera toujours à la longue. Dans un marché honnête, les cours doivent être non un mirage, mais une image véridique; la hausse ou la baisse doit représenter la valeur de l'affaire ou la confiance des capitalistes.

4* La spéculation de la bourse est nécessaire au crédit de l'Etat.

Réponse. — Cette affirmation, cent fois répétée par les économistes de l'école classique, est passée à l'état d'axiome, mais elle n'a jamais été démontrée. Le crédit réel de l'Ktat repose en dernière analyse sur l'impôt, qui constitue l'actif et la solvabilité de TEtat. Or l'impôt dépend de la richesse nationale et de sa diffusion dans la masse. Le crédit public de la France est solide à cause de la richesse du pays, du travail, de l'épargne et de la division de la propriété. Les pays pauvres où l'agriculture est en souffrance, l'industrie languissante, la propriété peu divisée, le travail et l'épargne peu développée, ne possèdent qu'un crédit restreint, alors même que leurs fonds publics seraient artificiellement soutenus.

5° La spéculation soutient le marché en préservant les cours de brusques et redoutables oscillations.

Réponse. — Ce résultat serait obtenu par les marchés à terme réels, sans les affaires à primes ou par différences. D'ailleurs ces oscillations, quand elles sont fondées, ne sont pas toujours un mal. Quand plusieurs capitalistes ont des motifs sérieux de se défaire d'une espèce de titres, la dépréciation est naturelle, fondée en raison, et doit être reilétée par la cote. Ce qui est plus dangereux, ce sont les variations artificielles se produisant sous la seule pression de la haute banque. En janvier iSgS, l'Italien était côté 86 francs, grâce à une campagne de hausse menée par un syndicat de Berlin. Or ce chiffre est bien au-dessus de la valeur réelle de ce fonds d'Etat, qui est arbitré à 70 francs.

Parvenus au terme de notre étude sur le rôle du capital dans l'ordre économique, nous nous trouvons en présence

LE CA.PITÀL, PiUNCIPAL FACTEUR DE LA PRODUCTION 4l5

d'une question de la plus haute importance dans la science sociale. Le gouvernement omnipotent du capital sur le monde économique est-il légitime et salutaire? Le capitalisme moderne mérite-t-il les éloges et les bénédictions dont il est comblé par l'école classique? Pour répondra à cette question, nous exposerons la nature, l'origine et les elTets du capitalisme.

Article 7 — Capital et capitalisme.

Capital et capitalisme. — Le capitalisme a évidemment une parenté étroite avec le capital. De quel capital est-il question? Quand on oppose le capitalisme au capital, le mot ne désigne plus l'ensemble des instruments et moyens de production, mais il représente le capital-monnaie sous forme de monnaie métallique et fiduciaire ou de valeurs facilement négociables : titres de rente, créances hypothécaires, actions de sociétés industrielles et financières. Alors le capitaliste n'est pas l'entrepreneur qui dirige lui-même une industrie, ce n'est pas le propriétaire stable de richesses" immobilières, c'est le détenteur du capital mobile, de l'ar-^ gent aux formes multiples et changeantes *.

Production capitaliste. — A la notion et au rôle du capital se rattache la production que l'on dippelle' capitaliste ou capitalistique. Que faut-il entendre par ces mots?

On distingue deux modes de production, l'un dans lequel l'ouvrier travaille avec son propre capital, l'autre dans lequel le propriétaire du capital et l'ouvrier sont des personnes distinctes ^ Le premier régime est celui de la petite industrie, du faire-valoir en agriculture; le second est caractérisé par la société anonyme et la grande industrie moderne. En d'autres termes, le trait caractéristique de la production capitaliste, c'est la séparation du capital et du travail *.