U*umonieM économiques, p. a

METHOBKS DÉfECTCEUSES ig

iniques, teTles que la demande, l'offre, la valeur, la richesse; puis, à l'aide de l'analyse et du calcul des probabilités, à déduire des solutions et <les lois. Si l'emploi des mathématiques, en économie politique, peut être quelquefois utile comme imoy^n commode de solution et de représentation, il est manifeste qu'elles ne constituent pas, pour Ib. science économique, une méLliode spéciale ou un instrument de recherdhe distinct des deux pi-oicédés généraux de déductiiom et d'induction domt nous avons parlé plus àauL

Pour rendre leur tâche plus facile, les économistes de celle école ramènent toute l'économie à la théorie et aux applications de la valeur et de l'échange, vue incomplète, supposition gratuite.

La méthode mathématique a été mise en homneïur en France par 'Cournot^, développée en Angleterre par Edge- ■worth'^ Wicksteed*, auxquels nous pouvons ajouter Walras, levons, Marshall.

Méth^d'e histOTi(Tia«. — La méthode historique, à laquelle se rattache l'école historique, est née d'une réaction contr© les abus de la déduction pure. L'école historique ne reconnaît aucun principe absolu et universel ; elle n'admet que des lois qui sont le produit organique de la conscience nationale, lois purement empiriques, expressions des faits liistoriques. Dans cette méthode, il n'existe plans de science économique, indépendante des nationalités diverses et des différentes époques ; il n'y a qu'une économie nationale^ spéciale à chaque peuple et à chaque époque, suivant les conditions physiques et historiques de ceux-ci. Les prétendus principes généraux, disent les défenseurs de cette méthode, ne sont que des abstractions erronées et incomplètes du régime économique propre au pays de chaque auteur.

I. Recharcket mur iet principes TntathéjnatiqtaoB des rivhneet.

B. Malhematical psifehic£ : au eisay on iie apjflicutia» af Maihetnalàct to ihe moral Sciences. Voici comment s'exprime Edgeworth dans son introduction : « An analogy is suggesled belween the Principles of grealest happiness, ulilitarian or egoistic, which constitute the first principles of ethics and économies, and those Principles of maximum Energy which are among'st the liîgtest genBra'Ksa'tîon of Physitrs and in vitrue -of whicfa matfarematical reasoniag is appMcab^ to pbysieal pluenomeoa 4{.aite as «cnn|>>kx ai hiuoaa liiie s ipff.tcU^ ^ v^