RÉPARTITION DES RICHESSES

La richesse est produite par le concours de trois facteurs: la nature, le travail et le capital. Mais elle n'a de valeur et de raison d'être que par rapport à l'homme qui la fait servir à son utilité. Comment donc se distribuera la richesse produite entre les divers cooperaieurs, propriétaires, entrepreneurs, ouvriers ? Suivant quelles lois se divisera-t-elle entre les membres delà société pour leur apporter le nécessaire, l'aisance ou la fortune? Tel est le problème de la répartition des richesses ; problème de la plus haute importance en économie sociale. A quoi, en effet, servirait-il de produire, si la richesse ne devait revenir aux ayants droit, conformément aux règles de la justice et de l'équité ? D'autre part, la conservation de la société exige impérieusement que l'ensemble des concitoyens trouve dans les produits du travail des moyens de subsistance. Voilà comment se pose la question de la distribution des richesses.

Cette répartition suppose évidemment l'appropriation par chacun des copartageants de la part qui lui revient et, par conséquent, le droit de propriété privée. Au reste, la notion même de richesse ne comprend-elle pas celle d'appropriation et de possession exclusive? On ne saurait donc étudier la question de la distribution des richesses sans établir d'abord le droit de propriété privée. Après avoir exposé la théorie de la propriété et les conséquences qui en découlent, nous traiterons des principales formes de la répartition, rente, profit, salaire. A cause de son importance spéciale dans la question ouvrière, le salaire demande une étude plus appro-

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fondie ; nous la diviserons en deux chapitres : le salaire et le juste salaire. Enfin nous terminerons cette seconde section par l'examen des effets de la répartition des richesses dans la société : la richesse des uns, la misère des autres, la misère des pauvres soulagée par la bienfaisance des riche».