V. GOSTA.-ROSSETTI Philosopkia mor.,Tp. 777, seq

PRINCIPALES FORMES DE LA RÉPARTITION 6o3

la tra-nsmettre, du pouvoir certain de faire un bénéfice ; il est juste que je reçoive en retour une compensation, un intérêt en sus du principal. D'ailleurs ce pouvoir de fructifier qui appartient, dans les circonstances économiques actuelles, au capital-argent, est une utilité distincte de sa valeur normale ^

La mineure du raisonnement établi plus haut est absolument certaine. Ecartons les équivoques. Non, l'argent ne produit pas de fruits naturels, l'argent n'engendre pas de l'argent, suivant la pittoresque expression d'Aristote. Bien plus, appliqué à la production économique, l'argent n'est pas producteur immédiatement et par lui-même, puisqu'il n'intervient pas comme cause dans cette production. L'homme produit les biens économiques en appliquant son travail à la matière. Où est, dans ce procès, le rôle immédiat de l'argent? Quelle est la double fonction de l'argent? Servir d'instrument d'échange, de mesure et de représentant des valeurs. Mais échanger, mesurer, représenter les valeurs, ne produit pas immédiatement d'utilité économique nouvelle. Ainsi l'argent n'a pas de pouvoir productif immédiat. Nous disons seulement qu'il est médiatement ou virtuellement productif, d'une manière générale"^.

Que l'argent engagé sous forme de capital dans une entreprise économique soit actuellement productif, cela ressort des explications que nous avons données en traitant du capital. Le capital-argent concourt, en effet, à la production comme auxiliaire indispensable, comme quasi-instrument, comme facteur important.

Rien de plus juste, direz-vous, lorsque le capital-argent est affecté à la production économique ; mais il n'en va point de même lorsqu'il reste oisif entre les mains du propriétaire. — Cette objection montre que l'argent n'est pas actuellement productif lorsqu'il dort dans les caisses du capita-