Le Capital, p

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tiable cupidité. A tout cela, il faut ajouter le monopole du travail et des effets de commerce devenus le partage d'un petit nombre de riches et d'opulents, qui imposent ainsi un joug presque servile à l'infinie multitude des prolétaires ^ »

L'usure n'existe plus en France ! Mais les livres de Drumont, de Chirac, de Max Nordau et V Argent de Zola, ont décrit les méfaits de ce fléau en plein xix® siècle et dans la haute finance. M. Charles Périn - constate les ravages de l'usure enjoignant à son témoignage celui de tous ceux qui ont eu des rapports avec les classes nécessiteuses. D'après M. Durand % les taux de 8, 9 et même 11 p. loo ne sont pas rares dans les campagnes. Dans certaines régions, les embaucheurs — qui ne sont pas de pauvres cultivateurs — empruntent aux banques locales sur le pied de 11 p. 100, et ces banques demandent en plus la p. 100 par mois pour « petite commission ».

Dans l'Assemblée législative de i85o, les faits nombreux d'usure rapportés à la tribune n'ont pas été contestés. Dans les monts-de-piété, dont le rôle est, officiellement du moins^ purement philanthropique, l'intérêt s'élève en France à 10 p. 100 et au delà. En Angleterre, il varie de 48 p. 100 à 28 p. 100, si le prêt est d'un mois, de 48 p. 100 à aS p. 100 si le prêt est d'une année. En Irlande, les intérêts et les droits sont de i43 p. 100 à 33 p. 100 si le prêt est d'un mois, et de 56 p. 100 à aS p. 100 s'il est d'une année*. En Italie, le taux de 60, de 80, et même de 100 p. 100 n'a rien d'anormal dans les campagnes. Il est universellement admis que qui possède un capital de a. 000 lires doit pouvoir vivre avec le revenu de cette petite sommet Et nous ne parlons pas des prêts à la petite semaine ! Le savant économiste catholique M. Devas affirme que le xix' siècle est le siècle de l'usure, the century ofusury^ et que cette harpie dévore l'Angleterre» la France, l'Italie, l'Allemagne, l'Autriche, etc. ; et il conclut : « qu'une législation contre l'usure est, dans un Etat bien réglé {well regulated State), un devoir de première nécessité ' ».