The Theory of political economt

DU SALA.IRE 6a5

masse[à partager; mais que s'ensuit-il ? que plus les ouvriers auront produit, plus le salaire pourra s'élever. M. Villey conclut : « plus le salaire devra s'élever », mais sans apporter une démonstration convaincante. La libre concurrence, dit-on, empêchera le fabricant, s'il fait des profits extraordinaires, de les garder pour lui. — Hélas! non, la libre concurrence de l'école classique n'est pas encore assagie et repentante ! Elle aide aux bénéfices considérables, mais n'apprend pas à s'en priver dans l'intérêt du travailleur. Que fera un patron entendu en affaires et fidèle aux principes de l'école ? 11 se rappellera la grande loi de la concentration industrielle, qui est d'augmenter la production, de diminuer le prix de revient, d'abaisser le prix de vente, d'étrangler la concurrence rivale pour développer l'écoulement des marchandises et enfler les gains. G^est là l'histoire de tous les jours; c'est le jeu de la libre concurrence;

4° La théorie de la productivité du travail est démontrée fausse par ce fait que le travail des femmes, à égalité de produits, est payé souvent moins cher que celui des hommes;

5° Dire que les salaires ont subi une hausse croissante avec le développement de la production par suite de l'introduction des machines, c'est tomber dans le sophisme non causa pro causa. Il est certain que l'augmentation des salaires, depuis cinquante ans, n'a pas été proportionnelle à l'essor immense de la production pendant cette période de temps. Souvent aussi l'accroissement de salaire s'est produit sans variation notable dans la productivité : c'est le cas de l'industrie du bâtiment, des charpentiers, maçons, couvreurs, etc.

6° Le salaire peut être augmenté par d'autres causes que la productivité du travail. Du côté de l'employeur, le prix de la main-d'œuvre dépend du prix de vente. Que l'on augmente seulement de i centimes le prix des chemises, et il restera un excédent de bénéfices susceptible d'être distribué aux producteurs sous forme d'augmentation de salaire. Le salaire peut encore s'élever si on diminue les frais généraux de l'entreprise, ceux de la production provenant de l'outillage mécanique, ou encore les dépenses personnelles de l'entrepreneur. Toutes ces causes agissent en théorie dans le sens de la hausse des salaires; mais en pratique, il en va