Ibid . , p
4. D'après le texte de Malthus, la morai restrairi ne signifie pai l'emploi de pratiques condamnées par la loi morale.
croissement de la population * » ; — 3" « l'autorité civile doit refuser toute assistance aux enfants nés d'un mariage de nécessiteux ^ » ; — 4° « le législateur doit bien se garder d'imposer le mariage du séducteur et de sa victime lorsque tous deux sont sans ressources '. »
Telle est, dans ses grandes lignes, la théorie de Malthus. A part quelques détails accessoires et certaines données de statistique, elle est défendue par un grand nombre d'économistes, parmi lesquels nous pouvons citer : Ricardo, Thornton, J. St.-Mill, Mac CuUoch, J.-B. Say, Rossi, Sismondi, Rau, Von Mohl; et, dans la seconde moitié du xix^ siècle, Rùmelin, L. Von Stein, Roscher, Schàlfle, A. W^agner, SchmoUer, Cqhn. J. Garnier, Maurice Block, Cherbuliez, Courcelle-Seneuil, Parmi les adversaires de Malthus, citons : Proudhon, Engels, K. Marx, Henry Gorge, Louis Blanc, Carey, Thiers, Wolowski, Blanqui, Bertheau, Leroy-Beaulieu.
Critique du principe de population. — La théorie de Malthus est atteinte d'un double vice : erreur de raisonnement, inexactitude des faits qui lui servent de base. Quelle est la chose à prouver ? La voici : dans l'ordre providentiel actuel^ le rapport entre l'accroissement des subsistances et celui de la population amène un excès de population et occasionne la misère. Or, comme le remarque excellemment Sismondi, le raisonnement de l'économiste anglais est un sophisme. « Malthus, dit-il, met en opposition l'accroissement /;o55t6^e de la population humaine, abstraitement parlant et sans avoir égard aux circonstances, avec l'accroissement/^o^iVi/des animaux et des végétaux, dans un lieu confiné, et avec des circonstances toujours plus défavorables. Ce n'est pas ainsi qu'il faut les comparer ; abstraitement parlant, la multiplication des végétaux suit une progression infiniment plu? rapide que celle des animaux, et celle-ci est, à son tour, infiniment plus rapide que celle des hommes. Un grain de blé en produit vingt la première année, qui en produisent quatre cents la seconde, huit mille la troisième, cent
