I. Le Socialiême d'Etat, ch. i, p

», Encjrcl. Rerum novarum, § Rem boc locco.

nuerait l'esprit d'initiative des patrons, qui ont le plus grand intérêt à ne pas publier leurs prix de revient et leurs procédés de fabrication :

3" Préjudice pour les ouvriers eux-mêmes. En cas de crise ou de stagnation des affaires, l'industriel, ne pouvant abaisser les salaires au-dessous du minimum légal, devra fermer son établissement, laissant ainsi les ouvriers sans aucune ressource. En outre, une loi qui relèverait tous les salaires, aurait pour effet d'augmenter le prix de revient de tous les produits du travail et, par conséquent, le prix des subsistances. En fin de compte, la condition matérielle des ouvriers ne se trouverait point améliorée.

4° Obstacles insurmontables. Cette loi de minimum devra être une loi universelle et internationale ; ainsi l'exige la concurrence. Or comment arriver à établir une loi universelle dans une matière si variée et si changeante * ?

Toutefois le Pape ne défend pas d'une manière absolue l'intervention de l'Etat dans le régime des salaires, comme l'ont soutenu plusieurs économistes catholiques*? D'une part, en effet, l'Encyclique juge inopportune l'intervention du pouvoir public; d'autre part, elle fait appel au secours de l'Etat en cas de nécessité, lorsque les autres moyens font défaut, a 11 sera préférable, dit Léon XIII, qu'en principe la solutioa soit réservée aux corporations ou syndicats, dont nous parlerons plus loin, ou que l'on recoure à quelque autre moyen de sauvegarder les intérêts des ouvriers, même si la cause le réclamait, avec le secours et l'appui de l'Etat'. »

C'est ainsi qu'à nofre avis l'Etat a pu interdire par voie législative le salaire de famine rencontré dans le sweating- System. Mais l'Etat ne sera pas compétent pour fixer luimême ce salaire de base. Il devra donc, comme il l'a fait d'ailleurs dans la loi sur les ouvrières à domicile, abandonner ce soin à un comité professionnel. Des commissions paritaires régionales seront seules qualifiées pour déterminer le salaire minimum dans des conditions données, dans