Idée générale de la Révolution, p. 3o

34 l'ordre social

maître; où tout le monde est maître, tout le monde est esclave*. »

ff Sans gouvernement, l'homme, dit de Maistre, serait à la fois sociable et insociable, et la société serait à la fois nécessaire et impossible^ »

Cette nécessité naturelle de Tautorité politique a été à plusieurs reprises solennellement affirmée et démontrée par Léon XIII. « Que dans toute société, dit-il, dans toute communauté il y ait des hommes qui commandent, c'est là une nécessité, afin que la société, dépourvue de principe et de chef qui la dirige, ne tombe pas en dissolution et ne se trouve pas dans l'impossibilité d'atteindre la fin pour laquelle elle existe'. » a Gomme aucune société ne peut subsister si elle ne possède un chef suprême, qui oriente d'une manière efficace et par des moyens communs tous les membres vers le but social, voilà pourquoi l'autorité est nécessaire à la société civile pour la diriger*. »

La société est donc une multitude dirigée. Quelle est la nature de cette direction?

L'autorité est un pouvoir moral. — L'autorité est le principe directeur efficace des sociétés humaines, et, par conséquent, elle doit, se conformant à la nature de l'homme, respecter sa dignité suprême d'être raisonnable et libre. Un pouvoir dirigeant les hommes par la force, la violence, la contrainte, les conduisant comme le berger pousse son troupeau, ou le jockey son cheval, serait la plus révoltante des tyrannies, la plus indigne des oppressions.

Qu'est-ce à dire? Sinon que, pour l'homme libre, la seule direction vraiment efficace et qui sauvegarde la dignité de la personne est celle de l'obligation morale s'exerçant par la contrainte immatérielle du devoir. Que l'intelligence discerne clairement la fin et les moyens, que la volonté soit sollicitée par le conseil : aucun accord, aucune union efficace des volontés ne seront produits sans le poids et l'im* pulsion de l'obligation morale.

I. Politique tirée de l'Écriture Sainte, liv. I, art. 9. ». Du Pape, liv. II, ch. i.