V. Toupet. Examen du socialisme

Antoine. M

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la cupidité naturelle. Voilà pourquoi celui qui ne connaît pas les effusions de la charité s'acquittera difficilement des obligations que la justice lui dicte. Au contraire, le régime de la charité facilite celui de la justice : qui sait donner par surcroît paiera à plus forte raison la dette de la justice. « Si par charité tous n'entendez que l'aumône, écrit M. Ollé- Laprune, c'est beaucoup trop rétrécir et réduire la charité. Que si vous comprenez le mot charité dans un plus grand sens, je dis que cette charité-là, ou elle suppose la justice, ou bien elle l'explique et la renferme, mais elle n'en dispense pas^ »

La vraie charité commande la justice pleine et entière, individuelle et sociale ; elle prescrit aux patrons de commencer par rémunérer suffisamment leurs ouvriers ^ Alors seulement, par cette charité bien ordonnée, ils pourront se rendre le témoignage qu'ils s'inspirent de l'esprit de l'Evangile. De tout ceci il résulte que la charité pratiquée dans toute son extension, comme amour de Dieu et du prochain, a le pouvoir non pas seulement de résoudre, mais de supprimer la question sociale.

Toutefois, il faut bien le reconnaître, une société dirigée par la seule loi d'amour et de charité, c'est un idéal qui ne s'est jamais réalisé et ne se réalisera jamais sur cette terre. Les ordres religieux eux-mêmes, qui par la perfection de leur état, devraient avoir moins besoin de l'austère contrainte delà justice, sont soumis à une législation positive et à des obligations juridiques. Dans la société civile, la masse des citoyens n'est pas animée de l'esprit du christianisme. L'intérêt personnel, mobile prépondérant dans une organisation individualiste, fait trop souvent bon marché des préceptes de la charité. C'est pour cela que l'Etat doit suppléer par une législation prudente, mais efficace, aux déficiences de la liberté et aux mauvaises dispositions de la masse des citoyens. Les obligations extérieures de la justice sont, en effet, indépendantes des sentiments de l'homme qui les remplit, fondées qu'elles sont sur le droit objectif.

Cette intervention de la justice dans l'ordre social est