La protection légale des Travailleurs

L EGLISE i:>i

tion sociale? L'Eglise est la plus ^ra/iû^e institution sociale : n'est-ce pas elle qui doit, la première, élever la voix dans la question sociale de l'humanité? L'Eglisv,^ est la plus ancienne institution sociale : n'est-ce pas chez elle qu'on trouvera la plus complète et la plus sûre expérience de ces problèmes délicats? L'Eglise est la seule institution sociale vraiment universelle : par conséquent, seule elle peut faire pénétrer son action dans tous les pays et dans toutes les couches sociales*. « Où est, sur la terre, écrit M. Anatole Leroy- Beaulieu, la puissance assez fortement constituée à mettre en parallèle avec celle de l'Eglise? Aujourd'hui comme hier, n'est-ce pas la seule qui, à l'organisation internationale du socialisme, puisse opposer une organisation aussi vaste? Et ce n'est pas sa moindre supériorité. Qui possède au même degré le zèle de l'apôtre et sait goûter, comme ses fils et ses filles, les béatitudes du renoncement? Qui surtout a, comme elle, la foi qui fait braver non seulement le froid et le chaud, la fatigue et la soif, mais ce qui arrête souvent les plus braves d'entre nous, le ridicule-? »

Nécessité de Taetion de l'Eglise^ — Non seulement l'Eglise a le droit de prendre à la solution du problème social une part efficace; mais encore son action est indispensable. « Assurément, dit Léon XIII, une œuvre de cette gravité demande encore à d'autres agents leur part d'activité et d'efforts; nous voulons parler des gouvernants, des maîtres et des riches, des ouvriers eux-mêmes, dont le sort est ici en jeu. Mais, ce que nous affirmons sans hésitation, c'est l'inanité de leur action en dehors de l'Eglise*. » Ainsi la pensée du Pape n'est pas douteuse : d'une part, Faction de l'Eglise est indispensable à la solution de la question sociale ; d'autre part, cette action doit être aidée par le concours des autres forces sociales.

Cette vérité, nous sommes heureux de la trouver haute-

1. P. EOLB, Conferenten ûber die sociale Frage, § 7. p. 4. a. La Papauté, p. 266.

3. Cf. Heinrich, Wittemberg und Rom, p. i85 ; — Albektus, Die sociale Politik der Kirche; — Martin von Nathusius, Die Mitarbeit der Kirche an der Lôsung der iocialen Frage.