CHAPITRE VIII

Intérêt, mouvement et vie.

Nous Pavons dit dans un autre chapitre : la di- , vine parole, surtout aujourdu dimanche, devrait être, pour le peuple fatigué des travaux et des soucis de la semaine, un repos, une joie ^ un rafraîchissement^ comme dit l'Écriture... Elle devrait être pour lui ce qu'est une petite fontaine entourée de verdure pour nos soldats exténués par la marche, brûlés par le soleil et par le sable de l'Afrique.

Sous son souffle, l'àme devrait se dilater, s'épanouir et se trouver moins malheureuse. L'Évangile n'est-ce pas une bonne nouvelle? A la naissance du Christ, n*a t-il pas été dit : Je vous annonce une grande joie?

L'instruction chrétienne devrait être une sorte de paternel entretien tout avivé de foi et de charité, une réunion de famille où l'on vient parler de ses peines, de ses travaux, de ses faiblesses, de ses espérances et des bontés du Père qui est dans les cieux. De sorte que chacun s'en retourne un peu meilleur et moins malheureux et puisse se dire : « Oh ! je suis mieux ; cette parole m'a fait du bien ; que n'a-t-il parlé un peu plus longtemps I Pendant qu'il parlait, mon âme était toute de feu. ^^ 'Nonne co?' a7'dens erat in nobis^ dum loqueretu?' in via ?. . .

Malheureusement, ce n'est plus cela : le sermon est

regardé comme quelque chose de froid, d'officiel, d'ennuyeux, ou même comme l'accompagnement nécessaire d'un office. C'est fatigant, mais enfin pour le bon exemple il faut bien qu'on le subisse, et encore Te plus souvent la majeure partie des fidèles est absente. 11 y a là seulement de bonnes âmes, plus de femmes que d'hommes. On s'arrange le mieux qu'on peut avec sa double chaise et on se résigne à subir l'instruction; après cela on dit: C'est bien, ou c'est mal; et puis on s'en retourne absolument comme on est venu, ne se croyant tenu à rien.

C'est vraiment un pénible métier que de prêcher. Le pauvre prédicateur étudie, médite son sujet, compose, apprend par cœur, quel travail 1 Ensuite il monte en chaire et il a la douleur de voir son auditoire distrait, ayant tout l'air de quelqu'un qui s'ennuie, bienheureux si par certains mouvements de tête, on ne lui prouve invinciblement qu'on fait toute autre chose que d'écouter. Le sermon est regardé comme une peine, comme une sorte de corvée; quand les fidèles voient que l'on ne va pas prêcher, il y a une joie visible sur toutes les figures, l'on semble se dire avec bonheur : encore un sermon de passé. Aussi vous entendez souvent dire : « Je ne vais pas aller à telle messe, on y prêche. ^> C'est triste, c'est désolant pour la parole divine.

Mais à qui la faute? est-ce la nôlre^, est-ce celle des fidèles?

D'abord il est cerlain qu'il y a en France une aversion décidée pour ce qui est sérieux, ce qui exige attention et violence; on ne veut plus que ce qui est amusant. Aussi les gens les mieux rétribués chez nous sont ceux qui amusent : ils se font des revenus fabuleux. S'amuser, voilàlagrandequestion.Vousentendez dire : « Je ne veux plus revenir, cela ne m'amuse pas. »

La maladie de l'ennui est dans l'air et dans toutes les têtes, et tout ce qui est sérieux réveille nos douleurs. Cet ennui vient de ce qu'on s'occupe trop de soi... on passe les trois quarts de son temps à s'ennuyer de sa personnalité: alors on veut quelque chose qui nous en débarrasse, qui nous donne des émotions, et on va les demander à tout ce qui est romanesque.

Puis on n'aime guère la vérité, on a peur de la vérité, on est d'une inconcevable faiblesse en face de la vérité qui s'adresse à vous. Quand une vérité forte s'adresse à un autre, on dit: « C'est bien, on a raison de reprendre de pareils et de si criants abus; » mais qu'elle s'adresse à nous, alors on fronce le sourcil et on dit: A quoi bon parler de cela? je n'y vois pas tant de mal. On a aussi une tendance à to ut j uger, sacré et profane : on jugera un sermon comme on juge un morceau de httérature...

Il y a donc de la faute des auditeurs, mais estce bien toute leur faute? On dit: « Cest la faute du monde, c'est la faute de sa légèreté, c'est la faute de la littérature, c'est la faute des romans, c'est la faute

du besoin d'émotion. » Mais ne serait-ce point un peu notre faute aussi? Il est bon de l'examiner. Nous disons la vérité aux autres, il faut commencer par nous l'administrer à nous-mêmes: ce sera bonne charité, d'autant plus que si on ne nous la dit pas en face, nous n'y perdons rien, on s'en dédommage en arrière.

Je m'empresse de le proclamer : nous avons à Paris beaucoup de vrais talents, nous ne manquons pas d'hommes qui savent saisir, intéresser, dominer un auditoire ; et que d'orateurs inconnus qui font un bien immense dans les provinces! L'éloquence chrétienne est encore une des gloires de la France et des plus pures et des plus incontestables. Comme Ta dit un spirituel écrivain: «Dieu a fait évidemment la France son enfant gâtée : le malheur est qu'elle ne profite pas toujours de cette paternelle faiblesse. » Oui, nous avons encore des prédicateurs^, des apôtres, dont la parole remue les cœurs et sauve les âmes. Mais parfois n'y a-t-il point absence d'intérêt, de clarté?., quelque chose de trop monotone et de trop didactique, abus du raisonnement, abus de la phrase et de la rhétorique? une sorte de langage de convention, une regrettable absence du cœur et de l'âme, de mouvement et surtout d'accent de conviction , la première puissance de la parole...?

Avant tout il faut intéresser, c'est la condition du bien... Le monde veut qu'on l'intéresse: il est peutêtre exigeant, c'est peut-être faiblesse; mais que vou-

lez-vous? ne faut-il pas se faire tout a tous, ne faut-il pas le prendre tel qu'il est? Il est malade, on le répète chaque jour; ne faut-il pas que l'on passe quelque chose aux malades ? Après tout, la question n'est pas de savoir s'il a tort ou s'il a raison. La question est de le sauver, par conséquent de se faire écouter, de faire arriver la vérité évangélique à son oreille, à son esprit, à son cœuf . Car à quoi bon se donner tant de peine pour composer un sermon^ s'il ne doit pas êlre écouté? c'est un désolant et stérile travail. Aussi quelqu'un disait : « On m'apprend à faire de magnifiques sermons, je voudrais bien qu'on m'apprît aussi à faire venir le monde les écouter... »

Voilà le but : se faire écouter. Pour cela, d'abord il faut intéresser...

Il y a différentes manières de créer l'intérêt. On peut intéresser par un langage vrai, sympathique^ varié par des études de mœurs bien faites, par des traits piquants, par des images liées aux incidents de la vie, par des mouvements et des élans du cœur.,.

D'abord pour intéresser un auditoire, il ne faut jamaisle perdre devue, ilfaut qu'il vous suive toujours. Faites-le penser, sentir avec vous; que souvent même il devance votre pensée et la devine : ce sera une jouissance pour lui. D'autres fois ménagez-lui une surprise : ce sera une nouvelle jouissance.

Lorsque vous voyez, que l'attention s'échappe, on peut la rappeler par une parole piquante, un trait qui

réveille, épanouit 1 ame, et parfois amène sur les lèvres ce léger sourire qui signifie : « C'est bien vrai. >> Les Français aiment beaucoup cette manière, et qui peut y trouver à redire? Le peuple à tant d'occasions de s'attrister, que l'on doit être heureux de voir son âme s'épanouir un peu sous le souffle de la divine parole. De plus, c'est un moyen de dire de bonnes vérités.

Le peuple français aime les traits alors même qu'il en est percé.

Tous les grands orateurs n'ont pas manqué de s'en servir. Saint Jean Ghrysostome lui-même, ce docteur toujours si grave et si grand, ne les dédaigne pas : il se moque spirituellement de la vanité des hommes de son temps : « Voyez donc, dit-il, ce jeune homme, il marche délicatement sur le bout du pied, de peur de salir sa chaussure. Eh mon ami, si vous craignez tant la boue pour votre chaussure, mettez-la sur votre tête et elle en sera garantie. »

Ailleurs il attaque la vanité des femmes : Pourquoi ètes-vous si fières de vos superbes vêtements? vous allez répondre : Mais regardez donc cette étoffe, comme elle est belle I touchez-la, voyez comme elle est soyeuse. — Ce n'est pas du tout votre mérite, c'est celui de l'ouvrier qui l'a travaillée. — Mais voyez comme ce vêtement me va bien! — C'est le mérite de la couturière.

« 0 faiblesse de Thomme ! s'écrie-t-il; il s'en va enlever la dépouille d'une plante, d'un animal, d'un vil

insecte, puis s'en pare, va se montrer au monde et lui dit '. Regardez-moi bien, aujourd'hui je vaux quelque chose. »

Tous nos grands orateurs modernes, tant de la tribune que de la chaire, sont féconds en traits incisifs qui donnent presque toujours raison parce qu'ils font sourire, et qu'ils sont compris de tout le monde...

(( La France, dit M. deFalloux, repousse également les hommes qui sont capables de tout et ceux qui ne sont capables de rien.»

LeR. P. Lacordaire excelle en ce genre, c'est encore un de ses talents, et plus d'un de ses auditeurs a été attiré joar ses malices.

Un jour, il voulait prouver que le rationalisme n'a pas la charité de la doctrine et de l'apostolat; au lieu de faire une longue démonstration, il s'exprime ainsi:

(i Je ne dirai qu'un mot du rationalisme sur la question qui nous occupe : je n'ai jamais ouï parler d'un rationaliste qui ait reçu des coups de bâton à la Cochinchine. Ces esprits-là sont trop polis et trop ingénieux pour se hasarder dans une semblable gloire, au profit de la vérité. Il sera donc toujours temps de s'occuper d'eux lors de la prochaine place vacante à l'Académie. Nous sommes trop bien élevés pour leur offrir autre chose qu'une branche de laurier, et ils la méritent sans contestation. »

Une autre fois il dit avec le sourire sur les lèvres à ceux qui affectent l'incrédulité ; « Ehl Messieurs,

vous avez de l'esprit, vous en avez beaucoup, mais sachez-le, c'est Dieu qui vous l'a donné... preuve qu'il n'en a pas peur î »

Le R. P. Ravignan lui-même, toujours si austère, jette bien aussi, de temps en temps, quelques-uns de ces traits.

Récapitulant un jour les erreurs philosophiques de ce temps-'Ci, il dit : « Le rationalisme est une autre erreur, il a même la grande part. C'est la classe des penseurs manquant de foi, véritables chercheurs éternels qui ne trouvent jamais, promeneurs fatigués parles oscillations du doute, jouets abusés des grandes et belles sentences. Suivant eux le jour va luire enfin, la solution va venir. S'il fallait par hasard attendre longtemps encore... Patience, il y aura la religion de l'avenir ( ôtant sa barrette et saluant ironiquement), bien obligé !... »

M. Lecourtier en sème tous ses discours, a Ne soyez pas maîtresses, dit-il aux femmes, ne faites pas les maîtresses chez vous : je ne connais personne de plus ridicule que la femme qui fait la maîtresse , si ce n'est le mari qui lui obéit. ^ Ces traits restent et conservent le souvenir de tout un discours. De plus ijs ouvrent l'âme et la disposent aux grands mouvements qui

viendront ensuite

« Pour faire du bien aux enfants, disait quelqu'un qui s'y connaît, il faut les intéresser, les faire rire, les faire pleurer et puis les renvoyer contents. » Le peuple

n'est-îl pas encore enfant? ne sommes-nous pas encore tous enfants... par plus d'un côté? Non que je veuille dire qu'en tout cela il faille jeter le ridicule ou le mépris sur quelqu'un; oh non ! jamais. Qu'il n'y ait d'ironie que pour les préjugés, les vices ou les erreurs.

Un autre moyen d'exciter l'intérêt, c'est une peinture vive, fine, spirituelle et délicate de mœurs

Le Français aime beaucoup qu'on lui parle de luimême, de ses travaux, de ses qualités, de ses souffrances, même de ses faiblesses et de ses travers... On le perd trop de vue : on parle de tout et de tout le monde; on parle des Hébreux, des Juifs, des Egyptiens, des Madianites et des Philistins, des gens du passé. Laissez tout cela, parlez de l'Evangile et des Français, des Français et de l'Evangile, et encore des Français de ce siècle-ci, des qualités et des vices des hommes de ce temps-ci ; alors vous intéresserez, vous forcerez l'intérêt.

M. Lecourtier excelle dans ce genre; aussi, nous Pavons dit, sa chaire est toujours entourée et il n'est jamais aussi écouté que quand il fait avec délicatesse l'histoire d'un cœur de femme ou d'homme du XIX® siècle. Quelquefois on se fâche, on se plaint, on dit : Je n'y retournerai pas ; mais on se garde bien de tenir à sa parole ; on revient^ parce qu'en définitive on trouve^cela très-intéressant.

Nous ne nous piquons pas d'humilité , nous ai-

irions tous beaucoup qu'on s'occupe de nous ; on aimera mieux être un peu maltraité que d'être oublié, et cette faiblesse est prise sur le fait dans une lettre adressée à un liomme célèbre par un écrivain peu connu : « Je vous prie d'avoir la bonté de me réfuter, et même au besoin de me dire des injures, cela me fera connaître. »

Les études de mœurs sont de tous les temps, de tous les lieux; elles sont comprises de tout le monde et elles intéressent tout le monde^ parce qu'elles font répéter la parole de la femme de Samarie : « faivi^ un homme qui m'a dit ce que fêtais,,, »

Cependant il n'en faut pas rester là. Après avoir dépeint le mal, il faut le combattre, le vaincre, le chasser par la puissance de la logique, par les mouvements de la pensée et du cœur ; ici encore il est fa« cile d'intéresser.

Toute vérité doit être prouvée. L'esprit français avant tout est logique, mais aussi il est prompt et vif et il n'aime ni ce qui est long, ni ce qui est pesant, ni ce qui affirme sans prouver, ni ce qui veut trop prouver.

Jetez donc vos principes d'une manière nette et incisive, et puis avec une parole preste et magique démontrez votre vérité ; que du premier coup l'auditeur sente que l'affaire va être sérieuse , que J:\ résistance ne sera pas possible à la bonne foi et même à la mauvaise foi, et qu'en vous entendant il

répète la parole du grand Condé lorsqu'il voyait monter Bourdaloue en chaire : Attention ! voilà l'ennemi.

Nous sommes bien loin de là... On sert aux fidèles des raisonnements froids, compassés, dogmatiques et môme obscurs! et on ne lui sert que cela... et puis on dit 2 C'est solide. Mais qu'importe, si ce n'est pas écouté, si ce n'est pas compris ? C'est solide, mais le pain sec est solide aussi et le monde ne l'aime pas comme cela, ni vous non plus ; et si vous ne servez sur votre table que ce mets-là, soyez sûr que vous trouverez peu de convives.

Il faudrait animer, passionner la raison elle-même, c'était la marche de Démosthène et c'est la marche de tous les grands orateurs. Le R. P.Ravignan, toujours si fort de raisonnement et de logique, sait donner à ses preuves le mouvement et la vie.

Dans le sermon sur la divinité de notre Seigneur Jésus-Christ, après avoir démontré qu'il faut admettre le mystère de l'incarnation ou subir bien d'autres mystères, il ajoute : « Mais j'entends crier au mystère inexplicable, insoluble! N'importe : ne pas l'admettre, c'est le plus épouvantable chaos... Le christianisme faux ; l'univers dans le faux, converti, régénéré, civilisé par le faux; le faux dans la foi, dans l'amour, dans toutes les inspirations du christianisme ; le faux dans tous ses bienfaits versés au sein de Thumanité au nom du Dieu sauveur i le faux dans

rhéroïsme d'innombrables martyrs; le faux dans tous les génies chrétiens, et quels génies I le faux dans toute lachaîne de science, de zèle, de dévouement, de vertus surhumaines ! Le faux dans toute la série des âges de l'Eglise, dans tous ses monuments, dans tous ses témoignages ; le faux dans tout le sacerdoce catholique, dans Tapostolat de tous les siècles ; le faux dans le bonheur de la foi et d'une conscience pure ; le faux dans la chaire; le faux sur mes lèvres; le faux dans mon cœur. Quoi !.. votre langue légère et dédaigneuse trouverait un moindre mystère dans toutes ces conséquences issues forcément de vos principes ? MOI, ELLES m'Épouvantent !

Il faut en quelque sorte mettre la vérité en action. Qu'elle aille, qu'elle vienne, qu'elle parle, qu'elle questionne et qu'elle réponde; que la scène soit toujours occupée et que l'esprit de l'auditeur ne puisse pas un instant se distraire. Ici encore le R. P. Lacordaire sera pour nous un modèle.

Dans sa conférence sur la société inteUectuelle fondée par r Eglise y WmonivQl^s efforts du monde pour ruiner l'immutabilité de doctrine et il est vraiment dramatique : « Quel privilège pesant, dit-il, à tous ceux qui ne l'ont pas, une doctrine immuable quand tout change sur la terre; une doctrine que les hommes tiennent dans leurs mains, que de pauvres vieillards, dans un endroit qu'on appelle le Vatican, gardent sous la clef 4e leur cabinet, et qui, sans autre défense, résiste au

cours du temps, aux rêves des sages, aux plans des rois, à la chute des empires, toujours une, constante, identique à elle-même 1 Quel prodige à démentir! quelle accusation à faire taire! Aussi tous les siècles, jaloux d'une gloire qui dédaigne la leur, s'y sont-ils essayés. Ils sont venus tour à tour à la porte du Vatican, ils ont frappé du cothurne ou de la botte ; la doctrine est sortie sous la forme frêle et usée de quelque septuagénaire, elle a dit :

» Que me voulez-vous ? — Du changement. — Je ne change pas. — Mais tout est changé dans le monde : l'astronomie a changé; la chimie a changé ; la philosophie a changé; l'empire a changé ; pourquoi êtesvous toujours la même?— Parce que je viens de Dieu, et que Dieu est toujours le même. — Mais sachez que nous sommes les maîtres, nous avons un million d'hommes sous les armes, nous tirerons l'épée ; l'épée qui brise les trônes pourra bien couper la tête d'un vieillard et déchirer les feuillets d'un livre. — Faites, le sang est Tarome où je me suis toujours rajeuni. — Eh bien, voici la moitié de ma pourpre, accorde un sacrifice à la paix, et partageons. — Garde ta pourpre, ô César, demain on t'enterrera dedans, et nous chanterons sur toi V^élle/uia et \e De profundis, qui ne changent jamais, o

Voilà quelque chose que tout le monde comprendra... et qui sera toujours goûté avec joie et profit pour la vérité.

Mais allons plus loin. Ce n'est pas assez de bien parler à Tesprit, ce n'est presque rien; Tesprit n'est que le vestibule de Tâme, entrons jusque dans le sanctuaire du temple, c'est-à-dire, jusqu'au cœur. Le cœur, c'est presque tout l'homme, nous ne sommes bien quelque chose que par le cœur. C'est le cœur qui croit, corde creditur... et c'est le cœur qui enfante les vertus; c'est le cœur que Dieu demande.

Mais pour parler au cœur, il faut avoirsoi-même un cœur et s'en servir. Or, c'est une question aujourd'hui de savoir si beaucoup de prédicateurs en ont un. Nul ne peut s'en apercevoir ; ils se garderont bien de vous en montrer un petit coin :cela pourrait déranger la chaîne massive de leurs arguments, et puis, qui sait ? cela les exposerait à manquer de dignité. Le cœur est descendu de chaire et c'est à peine s'il ose y remonter quelquefois... on ne veut plus lui permettre de se mettre de la partie, il pourrait gâter les affaires; il est devenu suspect, et Dieu s'est trompé quand il a dit ; Fili mi, prœbe cor tuum mihi. On se fi-gure que c'est assez pour le bien que de démontrer clairement ou non clairement la vérité aux hommes. Mais entre savoir et faire, il y a la différence de la terre au ciel, et c'est avec son cœur qu'on franchit cette distance... Rien ne fait de bien à un auditoire, rien n'est victorieux comme ces retours, ces élans du cœur, même au milieu des raisonnements.

— 214 ™ Tous ceux qui ont entendu la conférence du P. Ventura, sur la raison philosophique des temps modernes, j se rappellent Fimpression profonde et sympathique qu'il produisit lorsqu'après avoir parlé des erreurs d'un philosophe très-connu, il ajouta : « Mais après tout, cet homme était une intelligence d'élite, un cœur généreux, une excellente nature, qui, trompée, égarée par les fausses lueurs des doctrines du jour, a reconnu et avoué à temps le triste marché qu'il avait fait en échangeant les croyances de la foi pour les vaines conceptions de la science. Quelques instants avant de mourir, il versa des larmes sur sa Gllebienaimée qui venait de faire sa première communion. Ah ! laissez moi croire que cet aveu et ces larmes ont été des actes de foi, de repentir et d'amour qui lui auront valu le salut de la part du Dieu de miséricorde. Laissez-moi croire cela, c'est un bonheur pour moi de croire que mes frères ont en mourant retrouvé, devant le Dieu de bonté, cette grâce que j'espère re-trouver pour moi-mêmeo »

Ah ! le cœur, si on voulaitlui parler, on le trouverait souvent si bon, si vrai et si sincère... et pour le changer, il faut si peu de chose, une parole, un souvenir, une larme, un regard, un soupir; et nous avons négligé ce puissant moyen... Il est pourtant si facile. Tout le monde ne comprend pas une belle démonstration, mais tout le monde comprend un beau sentiment.

En résumé, le discours doit être intéressant, animé, vivant; il doit y avoir pour dix ans de vie dans un sermon d'une demi-heure. Parlez à l'esprit, au bon sens, à l'imagination, au cœur de l'homme; mettez le feu dans tout cela, saisissez-le par tout ce qu'il y a d'émotions vives et profondes, par la douleur et par les joies, par la colère et par la pitié, par la haine et par l'amour, par les larmes et par les consolations, par l'enfer et par le ciel. Que votre parole soit toujours puissante et victorieuse. Faites bien ce que vous faites; vous raisonnez : que vos raisonnements coupent, tranchent, abattent; vous faites de la charité: qu'elle coule à pleins bords, qu'elle inonde et qu'elle enchante; vous lancez des colères : qu'elles s'échappent en saillies ardentes et irrésistibles. Vous ne savez plus quelle puissance invoquer: alors faites un appel à la pitié. Après celaj de temps en temps des repos, des retours, comme pour adoucir... pour regretter ce que vous avez fait, mais au fond pour enfoncer le trait plus avant, en vous jetant sur une autre corde du cœur. Les contrastes de la pensée et du sentiment sont toujours d'un puissant effet. M. Berryer ne pouvait les ignorer, et souvent il s'en est servi de la manière la plus victorieuse.

Dans la célèbre discussion sur les affaires d'Orient, après avoir montré la France humiliée, il a ajouté: «Quanta ce qui s'est fait, n'en parlons plus, surtout

— 2IG — n'invoquons plus jamais, ah! plus jamais, les humiliants aveux, que l'on a fait venir de Londres et de Constantinople (profonde seni^ation).

» Laissons dans Toubli celte dépêche où Ton nous déclare quePalmerslon a dit: La France cédera, l'affaire d'Orient aura été réglée comme l'Angleterre l'aura voulu..» Et il y a un pays où les ambassadeurs entendent dételles paroles et restent ambassadeurs, et il y a un pays où ils deviennent ministres (bravo, bravo)! Non, ce pays n'est pas la France (nouvelle salve d'applaudissements. ) Non, l'Angleterre n'a pas dit cela. Non, ceux qui nous ont vus, même à Waterloo, n'ont pas pu dire cela... »

Mais après cette suspension d'armes, il faut retourner à la charge avec plus de verve et de vaillance, enfoncer de nouveau le trait dans le cœur, le tourner et le retourner dans la plaie. Que la pensée soit encore plus énergique, le sentiment plus puissant; qu'il y ait du drame, quelque chose de tragique ; que la vérité et Terreur se serrent de près, se prennent corps à corps; que la lutte soit ardente, acharnée, mais que la vérité abatte, terrasse Terreur, qu'elle triomphe du vice, et puis , qu'elle rélève Thomme, Tembrasse et l'emporte avec elle, à la vertu^ au bonheur, au ciel...

Ce chapitre se trouve complètement et admira= blement résumé dans cette page de M. de Cormenin.

<» Choisissez avec un instinct rapide et sûr, parmi les moyens qui s'offrent à vous, le moyen du jour qui peut-être n'est pas le plus solide, mais qui, d'après la disposition particulière des esprits, la nature de l'affaire et la singularité de la circonstance, est le plus propre à faire impression sur l'assemblée.

» Emparez-vous fortement de son attention. Soulevez sa pitié ou son indignation, ou ses sympathies, ou ses répugnances, ou sa fierté. Paraissez vous animer de son souffle et recevoir ses inspirations, tandis que c'est vous qui lui communiquerez les vôtres. Quand vous aurez, en quelque sorte, détaché toutes ces âmes de leurs corps, qu'elles viendront d'ellesmêmes se grouper au pied de la tribune et que vous les tiendrez sous la puissance de votre regard, alors ne les ménagez pas, car elles sont à vous, car on dirait véritablement que toutes ces âmes ont passé dans votre âme. Voyez comme elles en suivent les ondulations et les reflux! comme elles veulent ce que vous voulez! comme elles font ce que vous faites! Continuez, point de repos! marchez, pressez votre discours, et vous verrez bientôt toutes les poitrines haleter, parce que la vôtre est haletante, tous les yeux s'illuminer, parce que les vôtres lancent des flammes, ou se remplir des pleurs de la pitié, parce que vous vous attendrissez. Oui, vous verrez tous les auditeurs suspendus à vos lèvres par les grâces de la persuasion; ou plutôt vous ne verrez rien, vous serez dominé vous-

même par votre propre émotion, vous plierez, vous succomberez sous votre génie, et vous serez d'autant plus éloquent que vous aurez fait moins d'eflForts pour le paraître !

» Soyez clair, exact, précis, impartial.

>» Ne cherchez pas à tout dire, mais à bien dire. •