CHAPITRE X

L'action.

L'action, ce n'est pas seulement le geste, ce n'est pas du mouvement et du bruit : c'est la manifestation, par les organes, de la pensée et des sentiments de Tâme; c'est Tâme qui, ne pouvant se révéler ellemême , force son écorce matérielle à porter à une autre âme ce qu'elle contient de vérité et d'amour.

Le principe de l'action doit être le cœur... L'action est dans la voix, dans le geste, dans le visage, dans la maiUj dans toute la contenance et même dans le silence...

L'action joue un grand rôle dans l'éloquence. On sait la parole de Démosthène; interrogé trois fois, quelle était la première qualité de l'orateur, il répondit trois fois : L'action. Ce jugement est exagéré; Démosthène estimait l'action en proportion des fatigues qu'elle lui avait coûté; mais il est certain qu'elle ajoute beaucoup à la clarté, à la force, au mouvement et à la puissance d'une pensée; c'est le charme de l'éloquence. « Dites merveilles, écrit saint François de Sales, mais ne les dites pas bien, ce n'est rien; dites peu et dites bien, c'est beaucoup. »

Peu d'hommes savent apprécier !a valeur intrinsè-

que dïjn discours, mais tous peuvent voir si vous parlez avec sentiment de la vérité, du cœur, et de la conviction.

C'est sur le peuple surtout que l'action fait un effet puissant; elle le séduit, elle l'enivre. Ayez une pensée solide, noble, du sentiment et une belle action, le peuple ne vous résistera pas, il n'en est pas capable. Allez, il y aura des vaincus, des morts ou plutôt des sauvés ; il ne le confessera pas toujours, mais il ne manquera pas de dire : Pourtant c'est beau^ c'est vrai^ fai tort.

Mais pour rimpressionner, Faction doit être 1° vraie et naturelle, 2» concentrée, 3° édilîante...

1<^ Avant tout l'orateur doit être lui-même, et parler comme un homme. Cest surtout dans la chaire qu'il faut que tout soit vrai, que tout soit en harmonie avec la pensée- que l'œil, le visage, la main disent avec la parole : Oui, oui, c'est vrai.

Chose étrange, on ne se préoccupe guère de cela. Une fois monté en chaire, on ne croit plus avoir rien à démêler avec la vérité. On enfile des mots à des mots, et Ton croit qu'un son de voix quelconque c'est assez... On parle comme jamais personne au monde n'a parlé; on déclame, on chante, on psalmodie, quelquefois sur le même ton, sans variété, sans inflexion, sans sentiment : aussi, un mauvais plaisant entendant un prédicateur prononcer mollement ces terribles paroles : Allez maudits,.,^ se mit à dire à son

voisin : Viens, mon petite que je f embrasse; voilà ce que cela exprime.

Ailleurs on parle, au barreau on parle, à la tribune on parle, en chaire on ne parle pas, on a un langage factice et artificiel et un ton faux...

Cette façon de dire n'est tolérée à l'église que parce qu'elle est trop commune, ailleurs elle ne serait pas supportable... Que penserait-on d'un homme qui se mettrait à parler ainsi dans un salon ? Il ferait au moins sourire.

11 y avait, il y a quelque temps, un brave gardien au Panthéon, qui, pour énumérer les- beautés de son monument, prenait absolument le ton de beaucoup de prédicateurs, et toujours il provoquait l'hilarité chez les visiteurs, et ils s'amusaient autant de sa façon de parler que des belles choses qu'il leur montrait.

On ne devrait pas laisser monter en chaire un homme qui n'a pas une parole naturelle et vraie, au moins est-il convenable que le faux soit banni de la chaire de vérité...

Est-ce donc si difficile d'être soi-même ? Prenez votre voix habituelle, votre manière habituelle, agrandissez tout cela en proportion de l'auditoire et de la vérité que vous traitez. Ayez une parole franche, sincère, cordiale, qui révèle une âme vraie et aimante. Soyez vous-même, mais vous, et soyez persuadé que vous êtes bien comme vous êtes. Montrez

votre cœur, votre âme; rien n'est beau comme une âme. Si on voyait une âme, a dit sainte Catherine de Sienne, je crois, on en mourrait de bonheur...

Regardez un homme qui plaide sa cause ou qui est possédé d'une forte passion, il est toujours vrai et même beau.

Aujourd'hui, en ce temps de doute, il faut bannir tout ce qui est faux; et le meilleur moyen de se corriger , c'est d'aller entendre souvent certains prédicateurs monotones et emphatiques ; on s'en retourne avec tant de dégoût, tant d'horreur de leur manière de parler, qu'on aimerait mieux se condamner au silence que de les imiter. Du moment que vous sortez du naturel ou du vrai, vous n'avez plus le droit d'être cru, ni même celui d'être écouté.

2° I/actiondoit être concentrée, c'est-à-dire qu'elle doit procéder d'une âme convaincue, pénétrée , brûlante, qui se retient pour nepas dire tout ce qu'elle sent si ce n'est de temps en temps comme la flamme qui s'échappe par intervalle d'un volcan. La chaleur interne sied bien à la parole sacrée. Beaucoup de bruit ou de mouvement ne lui convient pas. II faut laisser quelquefois échapper le cri de la passion, aussitôt le comprimer. Le P. Ravignan est encore admirable en ce genre ; après avoir foudroyé son auditoire, il reprend aussitôt la contenance de la bonté.

Avant tout, il faut être calme, maître de soi-même, maître de son sujet, avoir une contenance ferme^ ra-

masser bien toutes ses forces, ne sortir de sa puissance qu'à propos, et ne cesser jamais de se dominer soi-même ; se livrer en se possédant et se posséder en se livrant...

Il y a souvent grand abus de la puissance vocale et du mouvement.

Plus on crie haut, plus on croit produire d'effet, plus on croit être grand orateur, c'est souvent le contraire. La véritable passion, la passion poussée à Textrême, parle bas, parle peu, et encore ce ne sont que quelques mots entrecoupés. L'éloquence la plus entraînante est celle qui dit beaucoup en peu de paroles et sans bruit...

La puissance vocale, c'est la partie animale de l'homme; elle nous est commune avec les êtres dénués de raison, et ils la possèdent souvent à un trèshaut degré. Mais le signe de Tintelligence, c'est la consonne! Les hommes bien élevés donnent moins au son, beaucoup plus à l'articulation; la voyelle, c'est la lettre qui tue ; la consonne, c'est l'esprit qui vivifie.

Quant à l'agitation du corps, elle doit être modérée ; trop de mouvements fatiguent l'orateur et Tauditoire, et détournent l'attention. On peut être très-éloquent sans gesticuler beaucoup : il est tel orateur qui parle le plus souvent la main dans son habit , et qui n'en possède pas moins une trèsgrande puissance... Ici encore revient la même ré-

flexion : la grande passion ne s'agite guère, elle reste immobile, atterrée, et elle ne se révèle que par quelques mouvements brusques. On se trompe souvent, on croit qu'un discours chaleureux est celui où il y a beaucoup de cris et beaucoup de mouvement.

Il est vrai, suivant la parole de M. de Cormenin, que le peuple aime les gestes expressifs, qui s'aperçoivent de loin et par-dessus les têtes ; qu'il aime aussi les voix chaudes et vibrantes... : mais tout cela ne peut longtemps durer, l'orateur et l'auditeur en seront bientôt fatigués ; et puis le peuple aime la variété et s'endort au bruit de la monotonie. Qu'il y ait quelquefois des gestes expressifs, que la passion s'échappe de temps en temps par un cri, c'est bien; mais comprimez en vous cette puissance, et que Ton sente que vous avez dans votre âme une force triple de celle que vous montrez... Plus vous voulez que votre discours soit véhément, plus il faut comprimer l'air au passage, le forcer à se faire jour par des éclats vibrants et par une articulation de métal; alors on itie aussi avec le glaive de la parole.

3° L'action doit être édifiante.

L'homme qui parle au nom de l'Évangile doit

avoir un air de honte et de vérité. Avoir de la

science, c'est bien; avoir du talent, c'est encore bien, mais ce n'est pas assez: i! faut de phis un extérieur de vertu, de sainteté même. On est beaucoup plus sensible à tout cela en France qu'on ne le pense or-

(linairement. Qu'un homme de Dieu paraisse, soudain il inspire respect et même vénération; qu'un saint paraisse au milieu de nous, et il est certain qu'il reproduira beaucoup de scènes du moyen âge. Le saint est essentiellement Thomme aimé du peuple, parce qu'il est entouré d'une auréole divine.

L'orateur chrétien paraît avec simplicité et modestie, il s'agenouille et s'incline profondément, se relève, regarde son auditoire avec bienveillance, puis fait bien son signe de croix, et commence en visant simplement à se concilier l'attention de ses auditeurs.

Loin de nous ce temps où l'on voyait le prédicateur entrer en chaire avec de grands airs, la figure enluminée, une chevelure excessivement soignée, déposer un beau mouchoir blanc sur la chaire ou même un foulard que de temps en temps il se passait méthodiquement sur la figure. Ce n'est plus de notre temps; il ne faut pas s'occuper de soi, ni de son mouchoir, ni de son rabat, ni de son camail, ni de ses cheveux; il ne faut pas non plus en occuper les autres : ici que l'homme disparaisse et qu'il ne reste que l'apôtre...

Le peuple, qui a un sentiment si exquis des convenances, est très-sensible à tout cela ; et Dieu se moque souvent de nos phrases en les rendant vaines et stériles^ et en se servant de bien petites choses pour convertir lésâmes.

Un ouvrier de Paris était revenu à la foi. C'était une

de ces natures méchantes, mais franches, ardentes et remplies d'esprit; souvent il avait parlé dans les clubs avec un grand succès.

Un jour le prêtre qui l'avait réconcilié avec Dieu lui dît: Racontez-moi donc par quelle voie vous êtes revenu à la religion, vous qui en étiez si éloigné; cela pourra me servir pour faire du bien à d'autres.

— Oh I répondit-il, je ne peux pas vous le dire à vous, parce que dans cette affaire-là, vous ne jouez pas un très-beau rôle.

— Qu'importe? dites toujours, ce n'est pas la première fois de ma vie que cela m'arrive.

— Si vous y tenez, je vais vous le dire en deux mots, c'est tout simple : une religieuse m'avait embêté malgré moi de votre petit livre (pardon de l'expression, c'est comme cela que je parlais dans ce temps-là) ; j'en lus quelques pages et ça me fit impression, c'est-àdire que ça me donna le désir de vous voir.

On me dit que vous prêchiez dans une église, j'y allai. Je vous entendis, votre sermon me fit encore quelque chose, mais franchement, entre nous, pas grand'chose, rien du tout, quoi! mais ce qui me fit plus que tout cela, c'était votre air franc, simple et h(m enfant^ surtout vos cheveux mal peignés ; car f ai toujours détesté les prêtres qui ont des têtes de garçon perruquier. Je me dis : Voilà un homme qui s'oublie

ournous, il faudrait bien faire quelque chose pour lui. Je pris la résolution d'aller vous voir, j'y vins,

vous me mîtes dans le sac , et voilà toute Taffaire.

Il ne faut jamais perdre de vue cette pensée, que nous prêchons l'Evangile, et que l'Evangile avant tout aime l'humanité. Donc jamais ces airs d'empire, de domination... jamais de paroles violentes; le peuple appelle cela se mettre en colère, et il en est peu édifié.

Du reste, pour réussir il faut que le cœur soit pénétré de ce que l'on enseigne; après, le bon accent vient comme de lui-même. 11 y a des hommes qui apportent avec eux quelque chose de Dieu; on les écoute, puis on croit et on aime...

De ce qui vient d'être dit, il est facile de conclure qu'il faut s'exercer à l'action.

L'action, c'est la manifestation des pensées de l'àme par le corps, mais le corps est souvent rebelle, il pèse à rame; et, sur ce point comme sur bien d'autres, il a besoin d'être assoupH, mortifié, discipliné à Tobéissance: l'âme a beau être forte, elle ne domine que trèsrarement le corps du premier coup, il s'exécute de fort mauvaise grâce; au contraire, l'exercice lui donne souplesse et aisance. Il arrive ce qui a lieu à l'égard des militaires. Voyez le jeune conscrit arrivant au régiment, il est lourd, embarrassé, son arme lui pèse, on dirait que c'est pour lui un fardeau ; retournez six mois après, ce n'est plus le même : il est preste et alerte, et il porte son arme avec une élégance toute

française. Il en pourrait être de même pour la parole.

Aussi un homme qui a longtemjJs dirigé des séminaires a écrit cette page que je me fais un devoir de transcrire en entier :

« C'est un devoir pour le prédicateur de bien possé- » der l'action oratoire, et de s'y exercer jusqu'à ce » qu'il y soit parfaitement formé. La conscience, en » effet, lui dit qu'il ne peut pas négliger une chose » d'où dépend le succès de son ministère; et que si » pour perdre lésâmes, les acteurs de théâtre s'effor- » cent avec tant de sollicitude d'arriver à la perfec- » tion de Faction, lui, pour les sauver, doit travailler, » avec un zèle au moins égal, à se rendre habile en » cette partie de son art. Quoi I les ministres de Dieu » énerveraient par le vice de leur action la force de >» tout ce qu'ils disent, tandis que les ministres de » Satan, par la perfection de cette même action, relèn vent la vanité de leurs discours et font pénétrer les * passions dans les âmes î Ce serait une honte au » clergé, et un outrage à la parole de Dieu.

» Si on objecte que l'art est ici inutile, que la nature » seule apprend tout, nous répondrons avec Quinti- » lien : Nihtl lîcet esse perfectum, nisi ubi natura cura » juvatur. Tous les talents sont bruts et informes, si » l'art des préceptes ne les fait éclore et ne leur donne » ce poli qui en fait le prix. Démosthène avait reçu ». de la nature peu de dispositions pour parler en pu-

» blic, l'exercice et Tapplication lui donnèrent ce que >» la nature lui avait refusé.

» Si on objecte encore que les Apôtres n'ont pas » appris les règles de l'action, nous répondrons qu'ils » avaient reçu le don des miracles, bien capable de » suppléer à Téloquence humaine, et de plus, les dons » du Saint-Esprit qui leur enseignait à annoncer di- » gnement l'Évangile ; qu'inspirés par cet Esprit divin, » ils savaient être éloquents en action comme en pa- » rôles, et que saint Paill, au milieu de l'Aréopage, » n'eût point été écouté, si, par une action extérieure » jointe au sublime du langage, il n*eûtsu captiver » l'attention de ce peuple orateur (1). »

Saint Charles veut que dans son séminaire les jeunes lévites soient exercés plusieurs fois chaque semaine à parler en public, et l'Eglise a toujours suivi cet usage; les saints Pères eux-mêmes avaient beaucoup donné à la forme de la parole.

Prenez-moi tout, dit saint Grégoire de Nazianze, je me réserve l'éloquence, et je ne regretterai jamais les voyages que j'ai faits par terre et par mer pour Tétudier.

Ce qui nous manque surtout , c'est l'articulation, cette articulation puissante qui détache, burine, et eiselle une pensée... qui remplit l'oreille d'harmonie, et l'âme de vérité 5 qui donne à l'orateur une force de vie extraordinaire, en mettant en jeu tout le système nerveux. Nous Pavons dit, toute la valeur d'un mot est

(1) M. Hamon, curé de Saint-Sulpice, Traité de la prédication.

dans la consonne, tandis qu'on la met souvent dans la voyelle. L'émission vocale, c'est le bloc informe; la consonne, c'est le ciseau de l'artiste qui en tire un chef-d'œuvre... On se figure souvent qu'il faut faire beaucoup d'efforts pour lancer des flots d'air, comme on lance à pleine volée un gros bourdon; pas le moins du monde. Ce qu'il faut faire, c'est comprimer et triturer cet air, le réduire en sons expressifs et harmonieux. Aussi on sue, on se fatigue et l'on fatigue les autres; quelques-uns ont l'air d'hommes qui dégorgent des mots qu'ils ont avalés par mégarde. Un peu d'exercice empêcherait de tomber dans tous ces écarts.

Cependant il ne faut pas s'exercer comme on le fait quelquefois à chaque sermon que l'on prononce, ce serait s'exposer à le dire fort mal; préparer les sentiments d'avance, ce n'est guère dans lanature. Comme le dit M. de Cormenin: « Ayez de la passion, tonnez, indignez-vous, pleurez juste au cinquième mot du troisième alinéa du dixième paragraphe de la dixième feuille. Comme cela est facile ! comme cela surtout est naturel! »

Mais il faut s'exercer à bien dire les différentes parties d'un discours, et celles qui exposent et celles qui démontrent, et surtout celles qui expriment les différentes passions ; et puis, une fois monté en chaire, ne plus se préoccuper de ces études.

Voilà ce qu'il faudrait faire; on s'exerce partout, les hommes qui se livrent au théâtre cultivent leur voix et leurs organes.

Les jeunes^ élèves en droit et les jeunes avocats ont leurs conférences, où ils s'exercent à plaider plus tard le mur mitoyen; et ceux qui sont appelés à sauver les âmes ne cultivent pas le talent que Dieu leur a donné !

Un tout jeune homme compose un sermon au séminaire, il le coud de pièces, de morceaux et de phrases rapportés. Il s'efforce autant que possible de n'être pas lui-même, et puis avec ce bagage, il monte dans une chaire , chaire de ville, même chaire de cathédrale, et le voilà orateur. Et après cela on s'étonne que les fidèles s'ennuient, qu'ils ne viennent pas nous écouter ; on devrait plutôt s'étonner qu'il y ait tant de personnes au sermon.

Cependant il faut être juste, tout le monde n'entend pas ainsi l'éloquence sacrée. Dans certaines congrégations religieuses, les choses se passent d'une tout autre façon ; dans la compagnie de Jésus, par exemple. Je lui demande pardon de révéler ses secrets de famille, mais c'est pour le bien des âmes.

Un novice entre chez les Jésuites, il a été dans le monde ce que vous voudrez, avocat, grand seigneur, écrivain , prédicateur , chanoine , grand - vicaire , évêque ou même cardinal... n'importe. Trois ou quatre fois par semaine, il ira à la classe de lecture. Là on le fera lire comme un petit enfant, on lui apprendra à articuler, à marteler, puis de temps eu temps on l'arrête, on demande à l'assistance ce qu'il

y a de bien, ce qu'il y a de répréhensible dans sa lecture, et ainsi jusqu'à ce qu'il prononce parfaitement et qu'il se soit débarrassé des accents trop désagréables.

Ce n'est pas tout : chaque lundi pendant le temps du noviciat et pendant le temps des études, c'est-àdire pendant cinq, six, huit ou dix ans, il y a l'exercice des ^ons, ce qui consiste à faire réciter ce qu'on appelle la formule des tons généraux, c'est-à-dire un petit discours où se trouvent réunis tous les tons dont on se sert ordinairement dans les morceaux oratoires. Il y a le ton de la persuasion- et le ton de la menace, le ton de la bonté et le ton de la colère, le ton de la miséricorde et le ton des justices de Dieu, le ton de la prière et le ton de raulorité. 11 faut que le jeune orateur s'habitue à assouplir, à briser son organisme, afin de se façonner à ces tons divers...

Après viennent les tons particuliers, c'est un petit discours composé en deux heures, sur un texte donné, et qui doit surtout contenir des mouvements oratoires. Trois ou quatre jeunes novices sont ainsi exercés chaque semaine, sans parler des sermons que Ton prêche au réfectoire.

Mais ce qui est plus profitable, quand l'orateur a recité ses tons, il reste debout dans la chaire, et le maître des novices interroge une partie des spectateurs. Il demande ce qu'ils pensent du fond, de la forme, de l'expression, etc., et le pauvre patient

est là qui entend raconter ses défauts ; mais cela se fait en toute charité, et on ne manque pas de signaler aussi ses qualités.

C'est chose fort intéressante ; il y a jeunes avocats, jeunes ecclésiastiques, hommes d'expérience, et puis il y a les gens de raisonnement , les gens d'imagination et les gens de la prédication apostolique; et chacun formule sa pensée avec une grande liberté.

Les plus jeunes sont interrogés les premiers, et naturellement quand on est jeune, on est toujours difficile, on trouve toujours beaucoup de choses à reprendre: mais patience, ils se corrigeront de ce défaut. Après viennent les vieux novices, puis les Jésuites brisés au métier de la prédication ; enfin le maître des novices, qui résume les différentes opinions et exprime la sienne;, mais quelquefois il y a des jugements si bien formulés, si bien motivés, que, malgré toute son envie de critiquer ou de louer, il est bien obligé de modifier sa pensée.

Le jeune orateur descendu do chaire peut s'en aller écrire dans ses cahiers ses défauts et ses qualités aussi, et relire le tout de temps en temps...

Ce qui est bien, c'est que i*on vous encourage^ qu'on ne vise pas seulement aux défauts, mais que Ton cherche surtout à développer le talent que Dieu vous a donné. On vous fait comprendre que Ton peut encore faire du bien, alors môme qu'on a une demidouzaine de défauts, car on s'y trompe souvent : il

suffit d'une seule qualité pour être un orateur remarquable, tandis qu'on peut bien n'avoir précisément aucun défaut^ et être un fort pauvre homme en fait d'éloquence. Dieu nous délivre des prédicateurs irréprochables, car ils sont souvent fort ennuyeux ; ils sont aussi incapables d'un trait de génie que d'une irrégularité. Préoccupé sans cesse d'éviter ce défaut, et puis encore celui-ci, et puis encore cet autre, il perd sa personnalité; ce n'est plus un homme, ce n'est plus un prêtre, c'est un écolier qui récite...

Pour bien former à la prédication un jeune orateur, il faudrait surtout commencer par le faire parler au peuple... Avec cet auditoire, il saura mieux trouver son propre talent et se servir de ses moyens; c'est encore la marche suivie dans la compagnie de Jésus.

Le jeune Jésuite va parler dans les prisons, dans les hôpitaux ; il donne des missions à la campagne quand il est prêtre; il va faire le catéchisme s'il n'est pas encore honoré du sacerdoce, et toujours il a avec lui l'indispensable socius, qui ne lui ménage ni les critiques, ni les compliments ; voilà sans doute ce qui donne aux membres de la compagnie de Jésus cet aplomb, cette puissance, cette onction, que l'on remarque généralement chez eux.

Cet exercice a de plus un grand avantage, il apprend la science de la vie et la sagesse dans les jugements.

Si le jeune prêtre n'a beaucoup étudié les difficultés de la parole, il se figure que tout l'art de la prédication consiste à composer un discours, à l'apprendre par cœur et puis à le réciter sans broncher, de sorte que l'on puisse dire : // ne s^en est pas mal tiré. Après cela, il juge sans discernement et même sans pitié, i! prononce des jugements sans appel et des* sentences irréformables, avec tout l'aplomb d'un homme qui a le bonheur de ne savoir ce qu'il. dit.

Quand on a étudié, quand on a travaillé même pendant quinze ans, on devient plus indulgent et plus modéré, et l'on comprend mieux qu'il y a d'autres manières que la nôtre de faire du bien. Un prêtre devait prêcher un jour devant plusieurs autres prêtres du métier, et il se plaignait que leur présence le gênait... Si vous craignez les jugements des hommes, lui dit un de nos plus célèbres orateurs, mieux vaudrait pour vous avoir affaire aux douze premiers prédicateurs de France qu'à douze vicaires ou même à douze séminaristes.

11 faut donc s'exercer; mais on dira : Où prendre du temps? on a tant de choses à faire pendant les quatre années de séminaire, et dans le saint ministère ensuite. Oui, c'est vrai, encore faut-il aller aux plus essentielles. La prédication ne serait-elle pas de co nombre aujourd'hui? On apprend la théologie dogmatique, qui doit faire le fond de solides instructions. Mais si personne ne vient les écouter, ou si elles en-

— 246 ~ dorment rauditoire? On étudie la morale et la solution des difficultés qui se présentent au saint tribunal. Mais si on ne vient pas se confesser?.. Il faudrait toujours se rappeler que le but de ces études doit être propter nos hommes et propter nostram salutem. Et puis nepourrait-on pas parler un peu moins des erreurs et des hérésies du passé, et s'occuppr un peu plus du temps présent? Ne pourrait-on pas donner un peu moins de temps à ces questions, qui sont la grande tentation et le grand péché des professeurs de théologie et de philosophie, c'est-à-dire aux questions douteuses, dans lesquelles on exposa longuement et largement les opinions opposées, sans oublier de donner la sienne, pour conclure à peu près ceci : faites ce que vous voudrez? Je livre tout cela à la sagesse et à la piété de ceux qui dirigent les séminaires; ils savent très-bien que la science du prêtre ne doit pas être pour luimême, qu'il doit savoir la communiquer et la faire aimer à autrui.

On suppose souvent des choses qui n'existent plus; on suppose souvent que les églises sont pleines, que les mauvais chrétiens y viennent, que les confessionnaux son t entourés, et c'est bien trop souvent une supposition gratuite ; avant tout il y aurait une chose préalable, ce serait d'apprendre au prêtre à ramener les masses à l'église, au saint tribunal, et à les instruire quand elles y sont.

Enfin, pendant les récréations^au moins, les jeunes

élèves pourraient se réunir peut-être et s'aider de leurs communes lumières.

Les prêtres des paroisses pourraient se réunir aussi, s'exercer ensemble, se faire part de leurs réflexions, de leurs industries, en toute simplicité et charité, absolument comme le font les jeunes avocats ; et nous aurions le bonheur de voir le faux, l'emprunté, le factice, rartificiel, le gourmé, l'emphase, la déclamation, la roideur, les cris, l'agitation sans motif, la monotonie et l'ennui descendre de la chaire sacrée... et d'y voir monter à leur place le vrai, le simple, le naturel, le puissant, en un mot l'Evangile.