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Et après cela parlez, agissez, et alors vous serez écouté, cru, béai, adoré. Votre âme surabondera de joie, et vous en serez réduit à vous dire :« Je crains de recevoir ma récompense ici-bas, et de n'avoir pa? la récompense du Ciel. »

Et ce n'est pas seulement sur le peuple que celte lauvreté volontaire fait impression, elle bouleverse et amène à la vérité les plus hautes intelligences.

Un homme qui a joué un grand rôle dans les affaires de ce temps-ci, disait, après un entretien qu'il venait d'avoir avec un religieux célèbre : « Ce qui m'a le plus impressionné, ce n'était pas sa parole qui, pourtant, est si puissante et si incisive, c'était son mobilier, son misérable lit, ses trois chaises de paille et sa mauvaise table ; tout cela encadrait si bien sa figure d'anachorète que je m'en suis re« tourné en disant : J'ai vu une chose divine. » Voilà certes des moyens de faire le bien fort peu coûteux, et à la portée de tout le monde.. e..

Mais je reviens à ce que je disais, il faut faire connaître et aimer le prêtre, et par là faire connaître et aimer la religion. Pour arriver à ce but, qu'il apparaisse aussi au peuple plein de grâce d'abord, et puis ensuite plein de vérilé; que la charité précède la vérité, et celle-ci entrera dans les cœurs comme dans son royaume, il faut mettre les discussions de cûlé pour ne pas pousser Ihomme du peuple à la misérable vanilé de se poser en adversaire du chris-

^ G7 — lianîsme; gardons-nous surtout en général d'humilier personne, n'abusons pas de notre position : c'est chose si facile de réduire un homme au silence par un bon mot, ou de le faire tomber dans l'iaconséquence quand il n'est pas chrétien ; avec la raison de Dieu, il est toujours possible de pousser à bout une raison d'homme.

En un mot, consultons beaucoup notre cœur et un peu notre tête. Oui, aimons ce pauvre peuple : il a été si peu aimé dans sa vie I ayons du cœur ; le peuple n'est-il pas la notable partie de notre famille, à nous autres prêtres? et nous n'en avons pas d'autre ' à aimer. Il est vrai que cette famille n'est pas toujours très-aimable au premier abord, mais bientôt on s'y attache, on se passionne même pour ce peuple, et c'est aA ec une cordiale joie que Ton retourne vers ses chers mauvais sujets. En particulier, respect aux faibles, respect à la mèche qui fume encore , respect au roseau à demi rompu ; ayons de bonnes paroles pour tous, un sourire pour celuici, un salut pour celui-là, une image pour le petit enfant de l'homme bien méchant ; cet enfant vous aimera, la mère ne demandera pas mieux que d'en faire autant, et le père suivra peut-être... en un mot rjons toutes les industries et toutes les saintes ruses de la charité.

Je m'imagine que c'était ainsi que vivait notre Êiigueur Jésus-Christ au milieu de cette nation mé-

— G3 «liante qui le mit à mort. Il commença par lai faire du bien, cœpit facere, et puis il l'instruisit, docere; il gue'rit, il coiisolej il compatit, il mange chez les pécheurs, il prend la défense de la femme coupable, et il pleure sur la ruine de sa patrie.

Saisissez toutes les occasions de \ous mettre eu contact avec le peuple et de lui faire du bien, même celles qui n'y paraissent pas du tout propres. Est-ce que tout n'est pas une source de bien pour ceux qui aiment?

Vous êtes prêtre, vous passez et vous entendes quelqu'un qui imite le cri d'un corbeau : c'est plus rare aujourd'hui, mais cela se rencontre encore; vous entendez cet homme, et même il ajoute, avec un ton assez peu bienveillant : « Il fera mauvais temps aujourd'hui, il va nous arriver quelque malheur, les corbeaux sont en l'air; » ne vous fâchez pas du tout, et gardez-vous de passer avec une contenance fière et dédaigneuse : c'est trop vulgaire et ce n'est pas du tout chrétien ; le premier venu en ferait bien autant; prenez voire visage le plus aimable, votre sourire le plus gracieux et votre charité la plus cordiale; surtout, qu'il n'y ait pas d'ironie sur votre lèvre; allez à lui, tout épanoui de bienveillance, et adressez-lui quelques paroles en ce sens : « Eh bien ! mon ami, cela vous amuse donc beaucoup de crier ainsi; j'en suis bien content; il y a si peu de bonheur sur la terre que je me réjouis de vous en

— G9 ~ procurer un instant; et puis, vous avez parfaitement raison, notre habit est tout noir coniine l'habit d'un corbeau ; cependant si vous nous connaissiez bien, vous verriez que nous ne sommes pas tout-àfait aussi méchants que notre robe est noire. . . , et que faites-vous là? » Ensuite la conversation s'engage ; on s'explique, on s'entend, on s'aime, on se quitte en se serrant la main, et voilà une âme aigrie, méchante, rendue au calme, au bon sens, et voilà un ami pour vous, pour Dieu aussi, peut-être; car, après cela, qui sait jusqu'où les choses peuvent aller? Le ciel soit béni! il est plus d'une àme autrefois en guerre avec Dieu et avec la société, redeveuu8 par cette voie tout ce qa elle doit être.

Toutefois, il faut que je vous en prévienne, vous ne réussirez pas toujours, vous rencontrerez souvent des obstacles et même des injures, et ce n'est pas tant pis; tout cela, pour un chrétien, n'est pas le mauvais côté d'une affaire.

D'abord vous y gagnerez d'être plus homme; parlez-moi donc de quelqu'un qui n'a jamais connu la lutte, le combat, la victoire et la défaite ; ce n'est pas là un homme : il n'a pas vécu, il ne se connaît pas, il ne connaît pas les autres ; il n'a pas la science de la vie ; c'est un homme incomplet, un homme manqué, parce qu'il ne s'est jamais replié sur lui-même pour y chercher les trésors que la Providence y a caches; ce ne sera jamais un homme d'initiative tt

d'action; les obstacles, lesluttes font seuls les grands hommes et les hommes utiles aussi. Je ne sais quelle tendance déraisonnable nous avons toujours à vouloir être sûrs du succès. Notre Seigneur Jésus- Christ est bien mort à la peine, lui...

Quant aux moqueries et aux sarcasmes, vous pouvez y compter : de temps en temps on vous fera peutêtre jouer un triste rôle, un rôle qui pourrait assez ressembler au rôle de niais ou de dupe; tant mieux, c'est un utile contre-poids à la morgue naturelle, à la pauvre humanité ; c'est bien peu de chose auprès àvs persécutions qu'endurent nos missionnaires chez les peuples infidèles ; ils affrontent le sabre, et nous, nous tremblons devant des coups d'épingle, et notre peur nous l'appelons prudence. Pourquoi donc cette craiute d'être moqués? Mon Dieu, est-ce que nous ne connaissons pas bien le peuple français? est-ce que nous ne savons pas qu'il a besoin de rire et de se moquer de quelqu'un, fût-ce même de ses bienfaiteurs. Que voulez- vous? c'est dans sa nature ; riiais le fond est excellent. Ajoutez donc à toutes vos bonnes œuvres celle de lui permettre de se moquer un peu de vous de temps en temps ; à l'occasion diteslui même, avec saint Jean Chrysostome : « Je vous permets de me tourner en lidicule ; je vous pardonne tout le mal que vous direz de moi, pourvu, toutefois, que vous soyez moins méchants et moins malheureux, i 11 y a encore là une voie pour aller aux

cœurs ; comment ne pas aimer quelqu'un qui se met ainsi entre nos mains et qui se sacrifie luimême à notre bonheur ?

Un prêtre visitait des prisonniers; en homme habile, il s'adressait le plus souvent aux fortes tête de l'endroit, et il allait surtout causer avec les groupes les plus méchants et les plus hostiles; il savait bien que ceux-ci convertis, le reste suivrait; ses plus gracieuses paroles étaient pour les impies, et souvent on lui disait :« Est-ce que vous ne vous rappelez pas que c'est moi qui vous ai dit des injures l'autre jour? — Ah ! bien oui, répondait il, des injures ! est-ce que j'ai peur de cela, moi ; au contraire, quand j'en puis attraper une bonne, je la regarde comme une heureuse fortune et je vous en aime davantage ; et puis je sais bien qu'au fond vous valez mieux que vos paroles..,» et quand il était parti, on disait : ce Voilà un prêtre qui n'est pas comme les autres; celui-là pratique sa religion ; il n'est pas dit que je ne me confesserai pas à lui ; » et souvent la parole était suivie de l'action.... Agissez ainsi, on vous aimera davantage, et après avoir aimé le serviteur qui est sur la terre, on aimera peut-être le "/laître qui est dans les cieux !

Ceci posé, vous aurez bien commencé, et vous ac^^.everez en présentant la religion sous son côté le plus attrayant.

En général , on a trop présenté la religion ai

peujJe sous îe point de vue que gêne la liberté.

Ke parlons pas tant de ce que la religion défend, et un peu plus du bien-être qu'elle rapporte; ne dites pas sans cesse : « La religion défend ceci, défend cela et puis encore cette autre chose;» vous la ferez prendre en aversion et on dira que vous demandez Fimpossibîe. Koas autres Français, nous sommes vraiment fils d'Adam et d'Eve aussi : il suffit qu'une chose soit défendue pour que nous ayons la tentation de la faire ; nous avons un goût presque féroce pour le fruit défendu. Un homme blasphème devant vous, ne fui dites pas que c'est un péché, que c'est abominable : il voudra se donner le plaisir méchant de le faire encore. Dites-lui plutôt que ce n'est pas convenable, que c'est contraire au savoir-vivre et à la bonne éducation, et il ne le fera plus; cartons, même les plus misérables, veulent passer pour gens bien élevés. Parlons doue moins des vices et beaucoup plus des vertus.

Vous avez affaire à un peuple rusé et à petites idées; déconcertez-moi tous ses manèges par nue parole sincère, franche, et par des allures plus franches encore, avec prudence toutefois , alors il n'y aura plus de plaisir à vous troïï)per. Surtout jamais de moyens détournés, jamais de délations, le peuple les déteste, el Dieu et la vérit j n'ont pas besoin de police secrète.

Vous avez aifairc à un pueple égoïste et médisant ,

lie parlez jamais d^égoïsme et de médisance, mais Jetez à pleines mains la charité dans ces ûmes, faitesien vibrer toutes les bonnes cordes et remplissez ces coeurs des saintes palpitations de Tamour de leurâ frères ; et la médisance et Tégoïsme disparaîtront, suivant l'expression de saint François de Sales : « Quand le feu sera dans la maison, on jettera tout par la fenêtre. »

Bans la grande ville, où le peuple est vif , rerauant j pétulant ^ que votre parole soit vivante j franche, hardie , entraînante , irrésistible ; qu'elle fasse palpiter les âmes ou les intéresse doucement et amène parfois le sourire sur les lèvres. Dans la petite ville, au contraire, n'allez pas trop vite, soyez prudent et gagnez la confiance, étudiez le terrain, les préjugés et même la routine de l'endroit.

Les choses nouvelles excitent souvent la défiance. Pour les faire passer, il faut donc s'emparer des cœurs, dominer de bien haut les petites idées, les petites passions; restez impassible et bon au milieu de tous les intérêts mesquins qpi s'agitent autour de vous. Soyez juste, le peuple aime tant la justice, il aime même Thomme sévère quand il est juste; que sera-ce s'il est bon? La coafiance gagnée , allez au fond des choses , remuez les consciences , faites un appel à la bonne partie du coeur humain, et abîmez la routine; mettez hier* la religion en contact avec ces âmes qui paraissent

froides, et vous Terrez des choses ignorées de ceux qui croient ce peuple indifférent ou hostile, car souvent on ne connaît pas son peuple dans la petite ville; on le voit de trop près, on le juge sur l'extérieur, presque toujours par le côté qu'il nous heurte.

Et puis il y a encore une autre raison : on fréquente certaines hraves familles, dévotes à Dieu et bienfaisantes à l'Eglise : il n'y a pas de mal à cela; mais ces bonnes âmes n'ont pas des vues très-larges, et ne sont pas même exemptes de petites passions : elles aiment bien à savoir et à répéter le mot méchant , la nouvelle peu édifiante du jour, et comme nous prenqns tous quelque chose des idées de ceux que nous fréquentons , on finit par prendre leur manière de voir, et on dit : « Ma paroisse est ceci ^ ma paroisse veut cela. » Et si Ton examinait les choses de bien près, il se trouverait que le vœu de la paroisse est tout simplement le vœu de ces quelques bonnes âmes.

Alors on se fait une manière d'agir et d'enseigner ■la religion à soi, en dehors de l'Eglise catholique; on ne s'inquiète pas de ce qui peut se faire ailleurs. On dit : •« Pour réussir, il faut agir de telle façon, «^ et on devient exclusif, empirique ; on ne songe pas ,que, grâce à Dieu, les manières de faire le bien sont multiples, qu'il y en a pour toutes les natures et pour tous les caractères. Bien heureux si l'on ne dit

même : « J'ai fait tout ce qu'on peut faire , et nul autre ne fera mieux et davantage. » Heureux le mortel qui peut se rendre un si beau témoignage ! Nous faisons la guerre aux préjugés, prenons garde d'avoir aussi les nôtres , car ce ne sont pas les plus faciles à déloger. Oui, quelquefois nous renfermons, nous emprisonnons cette belle religion catholique dans la petite ville que nous habitons; elle n'existe plus pour nous que là , elle n'est bien enseignée que là , il n'y a de bien fait que ce qui se fait là , cette petite ville s'appelât -elle Quimperlé ou Saint-Pierre-de-Chignac*

Quant au peuple des campagnes, puisqu'il est lent, timide , susceptible et un peu grossier, il faut ouvrir, épanouir son àme pour y faire pénétrer la religion ; il est peu exigeant , il n'a pas été du tout gâté sur l'article, il se contente de peu : une marque de bienveillance, un salut, une politesse , un petit cadeau à son enfant, ou même un mot d'encouragement, c'est assez pour le rapprocher de la religion , car au fond , quand elle lui est bien présentée , il s'y attache, il l'aime , il est fier de son église, de son curé , et il se battra volontiers pour prouver que c'est le prêtre le plus accompli du pays.

Le paysan ne doit jamais être poussé à bout et aux dernières extrémités ; quand il résiste ne le combattez pas de front, mais tournez la dilBculté et prenezvous à quelques-uns de ses côtés faibles, à quelqu'une des bonnes fibres de son àme ; autrement plus vous

parlerez, plus vous menacerez, plus il se fera im devoir de ne pas vous écouter.

Ne vous fàcliez jaraais avec personne ; un prêtre ne doit pas avoir d'ennemis, il n'y doit jamais conlenlir. Je n'aime pas à entendre dire : « Get homme, c'est mon ennemi ; » Jésus-Christ n'a jamais parlé ainsi , mais il a dit : Mon Père) pardonnez-leur ^ Us ne savent ce qu'ils font.,.

Un des grands moyens de gagner le paysan, comme de gagner le peuple en général, c'est de lai témoigner beaucoup de confiance et de le relever à ses yeux ; ne lui ménagez ni les encouragements, ni les compliments quand il les a à moitié mérités. Supposez-le tel que vous le voulez : c'est le moyen de lui dire ensuite de bonnes vérités. Faites valoir ses bonnes qualités à ses propres yeux ; ne craignez pas de lui donner de la vanité et de l'élever trop haut, il est descendu si bas; puissiez-vous plutôt le pousser jusqu'au ciel. Notre Seigneur Jésus-Christ n'estil pas venu relever les tombés ? Avec le souvenir de sa noble origine 1 homme a tant de mal à se résigner à n'être rien sur la terre ! j'aime mieux un peu de vanité que la rage de la jalousie et de la haine.

Ici encore la peur nous a fait entrer dans la voie des méchants. Nous avons laissé trop déprime le peuple, nous lui avons laissé dire : « Tu n'es rien, toi, les riches sont tout! A toi, pauvre deshérité, le travail 3 la misère et le mépris : aux riches, la fortune, les

jouissances et les honneurs. • Releyez plutôt ce peuple, et dites-lui avec l'accent de la yérité, qu'il est grand aux yeux de Dieu et de TEvangile, qu'il a sa part de dignité et d'honneur, qu'il n'a rien à envier à personne. Dites-lui : « Mes amis, les riches ont leurs avantages, vous avez les vôtres. Les riches ont des jouissances, vous en avez aussi. Gardez-vous de ieur porter envie. Un bon ouvrier, mais c'est l'enfant gâté de la Providence! Vous vous trompez quand vous pensez que la fortune seule fait des heureux. Les riches heureux! Mais comment peut-on se faire de pareilles illusions? Yous ne savez ce qu'ils souffrent : c'est affreux! Et si je voulais trouver les plus cuisantes douleurs de la terre, mes amis, je n'irais pas frapper à la porte de la mansarde ou de la chaumière : j'irais frapper à la porte de ces superbes demeures qui ornent nos places publiques, et c'est là, derrière ces triples rideaux, que je les trouverais enfonçant leurs ongles de fer dans dos âmes brisées... Mes amis, ayez un bon cœur et deux bons bras, et vous serez aussi dignes, aussi heureux, au-^si grands, aussi nobles que personne. »

Et non-seulement il faut le dire, mais il faut traiter le peuple de manière à le lui faire comprendre ; il faut le respecter beaucoup, pour lui apprendre à se respecter soi-même, le traiter toujours avec respect comme doivent se traiter tous les hommes; il faudrait avoir avec le peuple tout le savoir-vivre, Tex-

quise politesse des salons, toutefois ayec la sincérité de plus.

Il en a plus besoin que qui que ce soit. Avec lui, c'est chose nouvelle et efficace; ailleurs, elle est banale et stérile. Cette politesse le charme, le ravit, l'élève et l'arrache à sa misère morale, dont le souvenir l'obsède et Taccable. Après cela il ne hait plus, il n'envie plus, il n'enrage plus : il aime, il se résigne, il aspire à mieux faire, et il vous bénit.

Le développement des bons sentiments qui dorment dans le coin de son cœur, voilà le meilleur moyen de diriger le peuple, de lui faire du bien et de le ramener à la religion. Et le premier de ces sentiments c'est la charité, l'esprit de sacrifice.

La charité est native en France; elle est partout, en haut, en bas, au milieu. Ce peuple est naturellement compatissant; c'est plaisir de voir son empressement à obliger, nous l'avons dit. Les classes riches sont charitables; mais le sont-elles plus que les classes populaires? Je ne veux pas le juger, et j'aime mieux dire à tous : « C'est bien, courage! »

VoulezAous rendre à un homme du peuple le bon sens, le calme, l'amour de la vérité? Faites-lui faire un acte de charité; quitte même à l'en dédommager après, faites-le compatir, faites-le soulager...

Quand vous rencontrerez un homme emporté, passionné, n"ayez donc plus la malheureuse et solte méthode de discutei' avec lui; est-ce qu'il est ca«

~ 79 — pable de vous comprendre? Il est ivre de colère, et cette ivresse est plus terrible et plus abrutissante que r ivresse de vin ; et vous, en discutant, vous êtes semblable à cette femme qui fait un beau sermon à 5on mari quand il lui arrive avec une raison noyée dans les liqueurs.

Prenez cet homme-là, et essayez de lui faire faire un bon acte de charité; parlez-lui d'humanité, faites-le secourir quelqu'un, et puis \o\x% ne le reconnaîtrez plus. Soudain cet acte de charité le transforme, le relève à ses yeux, lui donne les saintes joies du coeur, le rapproche de Dieu, le réconcilie avec lui-même et avec l'humanité. Oh! Dieu soit béni de nous avoir apporté sur la terre la charité! Elle est si bonne pour celui qui la reçoit et pour celui qui la donne!

Le peuple est vraiment fait pour comprendre le désintéressement, l'esprit de sacrifice. C'est son élément et la plus large portion de son bonheur.

Mais, dans ces derniers temps, on a été dur, on a été cruel pour lui. On lui a créé des besoins, des aspirations, des désirs qu'il ne pourra jamais satisfaire : on a empoisonné sa vie.

On a beaucoup parlé d'améliorer sa condition : c'était bien* Mais on a mis cette amélioration en grande partie dans les jouissances matérielles : ou l'a fait consister à manger et à boire plus largement, c'est-à-dire dans la ripaille. Mais on orendre dj

— 80 -^ l'argent pour se procurer ce bonheur d'une nouvelle espèce? Aussi autrefois il mangeait souvent du pain de seigle, et il n'était pas malheureux. Aujourd'hui il mange du pain blanc et de la viande, il prend même son café, et il se plaint, il ne se trouve plus heureux. On ne devrait jamais créer un besoin clie? un peuple, à moins qu'on n'ait une pleine certitude de le satisfaire largement et toujours.

Du reste, ce n'est pas du tout par les appétits que le peuple veut être pris : c'est par les plus nobles instincts du cœur humain. Le peuple aime les grandes choses, les choses qui coûtent cher, qui s'achètent par de grands sacrifices; le peuple n'a nullement les goûts bourgeois, les petits calculs bourgeois, l'amour bourgeois de ses petites aises; il est beaucoup plus désintéressé qu'on ne le pense. Pour le mener, il ne faut pas le prendre uniquement par ses intérêts : ce serait le perdre, et nous perdre avec lui. 11 faut bien néanmoins qu'ils aient leur part, mais que la plus large partie soit pour sa générosité et son dévouement. Le peuple aime tant les grandes actions, les grandes gloires, les grandes figures qui dominent de haut l'humanité! II leur voue une espèce de culte, et ne leur refuse aucun sacrifice; il s'attache à leur bonne et à leur mauvaise fortune, et elles restent toujours populaires, toujours \i- "^anlcs.

Les guerres de la EcvoUiliou cl de l'Empire ont

— Gi — lourdement pesé sur la France , ont levé l'impôt du sang sur beaucoup de familles ; cependant le nom de l'Empereur est resté entouré d'une magique auréole : il y a plus ; dans TEst de la Trance, les marches et contre-marches des armées, deux invasions succesdvcs ont dévasté les campagnes , écrasé de charges les paysans et ruiné beaucoup d'entre eux ; n'importe ! Entrez dans les chaumières j vous trouverez toujours l'image de Napoléon à côté de l'image de la mainte Vierge. Sur les champs de bataille, au milieu de la mitraille et des boulets qui les tuent ou au milieu des flots qui les engloutissent, on entend les braves enfants du peuple crier encore, en mourant : « Vive l'Empereur ! » Voilà le fond du peuple français. S'il a une tendance à chercher ses intérêts , il a une tendance aussi forte au dévouement , au sacrifice.

Si donc vous Youlez le bien diriger, parlez-lui d'autre chose que de petites idées, que de jouissances matérielles, d'autant plus que si vous essayez de le prendre de ce côté-là, il deviendra insatiable; ses appétits le domineront et le jetteront dans tous les excès. La belle chose que vos jouissances matérielles! C'est à peine si la France, ce pays si fertile en bien-être, avec toutes les ressources de sa civilisation avancée , pourra servir son premier déjeuner.

Peur soulever , dominer et rassasier ce grand co-» losse de peuple, il fairt quelque chose de plus qu'hu-

main , quelque chose de mystérieux et qui dér)asse les limites d'une vue ou d'une raison d'homme , autrement vous restez impuissant et vous n'entraînerez jamais le mouvement du monde.

Voyez où en sont aujourd'hui nos grands hommes qui se sont posés en hommes , qui ont seulement fait un appel à la raison , même à une haute raison. Quel est leur ascendant, quelle est leur autorité, quels dévouements ont- ils créés, quelles masses se sont liées à leur bonne ou à leur mauvaise fortune ? Ils tombent et on les regarde tomber avec indifférence ; et encore dans la prospérité , est-ce qu'on s'attache à eux , est-ce qu'ils régnent sur les cœurs ? pas le moins du monde. On leur mesure le respect et l'estime et même la fidélité, suivant leurs qualités ou le bénéfice qu'ils nous rapportent; on dit: « Cet hommelà vaut tant, il a tant d'esprit, tant de talents, il peut me rapporter tant, il ne mérite que tant de considération, je ne lui dois que cela ; » voilà son compte fait. Il faut une auréole surhumaine pour gouverner les masses , il faut du divin , il faut l'infini , l'immortalité, le ciel , l'enfer , l'éternité.. .. ou bien vous n'aurez qu'un peuple abruti, crétin ou sauvage.... ua peuple qui, à la campagne, s'enfonce dans la matière, empiète sur le champ de son voisin , ou se fait dévorer par les usuriers; qui envoie chercher un vétérinaire quand son une est malade, mais laisse souffrir sa femme , parce qu il faut de l'argent pour pajer le

médecin; qui pleure quand son cheval crève, maîj qui ne pleure pas quand son vieux père meurt : un peuple qui , à la ville, met tout son bonheur et ses espérances dans l'orgie, qui ne se trouve jamais bien, qui rejette toujours ses souffrances sur autrui , qui , après avoir dévoré sa substance, s'en va dire aux autres, la haine dans le cœur et h fer à îâ maic^ « Maintenant partag(^us, »

Pour le condiiire à la religion, le meilleur moyen €st de s'emparer de ses vues, de ses instincts, de ses bons sentiments: il faut entrer par sa porte et le faire sortir par la nôtre. Eeîiez, soudez la pensée religieuse à sa pensée , aux sentiments qui font le plus^ vibrer son cœur, et puis élevez les âmes, ravissezîes aux préoceupalions de la terre, à Tindifférence,aux mauvaises passions, et donnez-lui ks joies da ia religion et de la charité.

Profitez de tout , d'un évcaement, d'un accident , d'une calanrllé , d'une maladie... Ua incenJie a ruiné une pauvre famille, faites un appel à !a générosité , meltez-vous à !a têt^ du mouvement, et vous verrez des choses admirables 1 Un ouvrier tombe malade, «on champ reste inculte , convoquez les autres ouvriei's , et il« seront heureux, et ils oublieront leurs propres intérêts pour venir aa secours de leur fièro soutirant. On ne connaît pas ce peuple français, ou lie sait ce qu'il recelle d'esprit de sacriilce et c!c gêné » rosité. 11 faut une grande occasion pour qu'il sô

montre tel quil est; eh bien, faites venir Toccasion.

Par exemple , tous avez une église à restaurer, à liâlir même , et il vous faut beaucoup d'argent pour cela ; tant mieux , il y a là de quoi créer des trésors de charité et de religion.

Montez en chaire , exposez votre projet , soyez un bon père au milieu de sa famille ; dites tout , vos craintes, vos espérances, votre misère, et puis, ajoutez: « Nous avons compté sur vous, vous m'aiderez, n'est-ce pas? car je serai à votre tête, et ce sera notre église. »

Alors vous verrez le vieil enthousiasme français et chrétien se réveiller dans les cœ^n^ ; c'est au point que vous serez tenté de tous aemander : « En vérité, sommes- nous au xixe siècle? ne serions-nous point encore au moyen-âge? » Tout le monde se mettra à l'œuvre: le pauvre vous offrira ses deux bras, le manœuvre des corvées; les ouvriers vous donneront des journées, les cultivateurs^ s'il y en a , vous donneront des charrois ; celui-ci vous donnera de l'argent , celui-là du bois , un troisième de la pierre; ici on fournira des vitraux , là des ornements; qui sait môme si on ne voudra pas mettre la main à l'œuvre quoiqu'on n'ait pas coutume de travailler ! je petit bourgeois voltairien qui , plus d'une fois , a VOUA parlé de Dieu et de son curé , voudra, lui aussi, travDiUcr à bâtir son église , et tous seront plus.

près de Dieu , plus près de la vérité et du salut.

Voilà ce que nous avons vu dans toutes les parties de la France ; voilà ce qu'on ne sait guère. Nous avons entendu de vénérables pasteurs dire en pleurant : « Voilà vingt-cinq ans que je suis dans ma paroisse , cil bien ! je ne la connaissais pas; je n'aurais jamais cru mes paroissiens capables de faire tant de bien. »

Au moyen-âge (î) , des rois, nous dit Haymon ^ abbé de Saint- Pierre surDives, des souverains et des liommes puissants dans le siècle , des personnes rob^es de Fun et l'autre sexe, comblés d'bonneurs et de biens , se sont rabaissés jusqu'à ce point que de s'attacber à des cordes pour tirer des chariots î emplis de vin , de froment, d'buile , de chaux , de pierres , de bois , et des autres choses nécessaires pour vivre , ou pour bâtir des églises , et les traîner, comme des bctes, à la maison de Jésus-Christ. Et , Ç8 qui paraissait en cola le plus admirable, est que ce char , pour sa grandeur énorme , et pour la pesanteur de sa charge, étant quelquefois tiré par mille personnes, et môme par un plus grand nombre , il s'y garde. néanmoins un silence si profond que l'on n'entend la voix de qui que ce soit, ni le moindre bruit qui se puisse faire , en parlant bas l'un à Tautre , et il n'y a que i'œil qui puisse découvrir qu'il y ait quelqu'un dans une telle muUilude...

^0 Voir le Manuel de charité^ p. 2U...

Il n'est pas impossible de revoir quelque chose de semblable ; cela se fait, cela se voit tous les jours, cela se fait dans les pays les moins religieux, cela s'est fait cette année même à la prison de Sainte-Pélagie, cela se fait dans les conditions les plus difficiles»

Il y a deux ans, on a créé une nouvelle paroisse dans l'un des plus misérables quartiers de Paris : ce peuple était presque païen. Eh bien ! on a fait un appel à sa charité, et, après uu sermon, on a trouvé dans la quête pour 500 fr. de sous; il y a plus, des pauvres ont apporté des bons de pain et ont voulu jeûner pour contribuer à bàlir Téglise : deux pauvres femmes ont apporté des cotrets que leur avait donnés le Bureau de Bienfaisance; beaucoup ont apporté leurs anneaux et leurs pièces de mariage ; des ouvriers se sont cotisés pour orner la pauvre église, et, ce qui est bien mieux, ils y viennent prier maintenant qu'elle est bâtie. 0 peuple que Jésus- Christ aimait, que n'es-tu connu, que n'es-tu cultivé, que n'es- tu aimé ! tu serais sauvé...

En résumé, pour faire du bien au peuple, il faut s'en occuper..., il faut l'aimer, lui faire aimer toutes les bonnes et grandes choses, et puis vous le conduirez où vous voudrez : la charité est populaire en France; faites du bien aux malheureux surtout, faites en beaucoup et vous posséderez un ascendant que rien ne pourra vous ravir, vous défierez la cri*

tique des geas d'esprit, de là presse, de la haine; vous resterez en possession de la plus belle royauté de ce monde, de la royauté des cœurs.

Il faut donc reyenir à la ne'cessité de donner une direction au peuple, non une direction sèche et froide comme un argument de met apbysique ou comme la pointe d'un sabre, mais une direction bienveillante, sympathique, dévouée.!. On ne s'est pas assez occupé du peuple^ de son a mélioration morale; nous l'avons livré aux intrigants et aux ambitieux, et puis on se plaint et on l'accuse; n'aurait-il point aussi le droit de se plaindre et de nous accuser ? Le peuple est ce qu'on le fait; il est semblable à ces terrains vajgues qui appartiennent au premier occupant : il est bon ou il est méchant, suivant qu'il est bien ou mal dirigé; et à la manière dont il a marché pendant douze ou quinze ans, il ne p arait guère qu'il ait été mené par les honn êtes gens. Qu'avons-nous fait? quels maîtres lui avons-nous donnés? à quelle école l'avons-nous envoyé? A l'école du cabaret et de l'antre de l'orgie; et les maîtres de ce grand peuple français ! des hommes perdus de dettes, des commerçants ruinés, des avocats en disponibilité, de mauvais clercs d'huissier , voilà quels ont été ses éducateurs, et l'on a eu le courage de trouver qu'il a été mal élevé ! Ah ! pour qui sait les tentations et les séductions qui l'ont environné, la littérature qu'on lui a servie (8 millions de mauvais livre?, chaque

-* S8 — année, par le colportage scuîcmcnl), une chose doit étonner, c est qu'il n'ait pas fait plus de mal ; il faut qu'elle soit bonne, cette nature de peuple français, et que le Christianisme soit encore dans beaucoup do cœurs ! Je regrette le bien que nous n'avons plus, mais je bénis la Providence de ce qui nous reste.

Nous avons vraiment fait la part trop belle aux méchants. Quand nous les avons vus se jeter sur ce pauvre peuple , raccabler sous un poids énorme d'erreurs, de préjugés et de haines; au lieu de nous lancer au milieu de la mêlée, nous nous sommes trop souvent tenus à Técart, et dans nos conceptions , nous contentant de dire , avec le sourire du dédain : <« Mais ce qu'on lui enseigne est déraisonnahle et ne supporte pas l'exam^en. » Oui, sans doute, mais est-ce que le peuple examine? Quand la mauvaise presse a été active, prodigue et amusante; quand elle allait le chercher partout, dans l'atelier, dans la chaumièreetairieurs,nous lui avons donnéquelquesli-^ vres ennuyeux, insignifiants ou chargés de métaphy^ sique. Bîon Dieu ! quand donc comprendrons-nous que le peuple ne réfléchit pas, qu'il regarde, écoute et puis marche. Il lui faut quelqu'un qui le dirige, et si les honnêtes gens ne veulent pas accepter cetto mission, il trouvera bien ailleurs qui voudra s'en charger...

li faut nous faire aider, dans celte direction, par les classes supérieures delà société; il faut les faire

^ 89 — travailler à la moralisation du peuple , il y a là une raine excellente à exploiter, et à laquelle on n'a pas assez songé : tout le monde y peut gagner. Il faut moraliser le peuple par les riches et les riches par le peuple.

Hélas! nous gémissons souvent sur le peu de succès de notre parole auprès des classes élevées de la société. Sans doute, comment voulez- vous qu'elles nous comprennent, elles n'ont plus le sens chrétien, elles ne veulent plus souffrir, mais elles veulent jouir. Le sensualisme les dévore et Tégoïsme les endurcit; eh bien! commencez par tremper ces âmes dans les eaux de la charité, apprenezleur le chemin du sacrifice et du dévouement, et alors vous serez écouté ; enrôlez les riches à la moralisation du peuple, des petits et des pauvres.

Ce genre de charité peut être facilement compris en France ; nous avons tous quelque peu la prétention de travailler à moraliser le peuple, alors même que nous ne sommes pas bien en règle avec la morale; mais l'esprit français est si logique qu'il ne fera pas longtemps ce métier sans en devenir meilleur, ne fut-ce que par pudeur et par respect de soi-même ; i! y aura quelque chose qui lui dira : « Mais avant de moraliser les autres je ferais bien de me moraliser moi-même; » puis la charité attirera les célestes bénédictions et le cœur s'ouvrira aux inspirations de rÉvangi'c.

Voulez-vous travailler efficacement à la conversion d'un homme, chargez^le d'en convertir un autre un peu plus méchant que lui; vous irez beaucoup plus vite par cette voie que par la voie de la discussion.

Vous avez un jeune homme dont la vertu est plus que chancelante et dont Timagination vous épouvante, chargez-le de redresser les autres et de moraliser quelque grand coupable; il s'en acquittera à merveille, et de plus sa vertu deviendra forte, sûre d'elle-même, et vous aurez donné un débouché à ce trop-plein de vie dont il ne savait trop quoi faire.

On dit qu'un président de société de St-Vincent de Paul craignait beaucoup que quelques membres de sa Conférence ne remplissent pas le devoir pascal . Or, il avait quelques familles pauvres à convertir, il chargea les suspects de cette mission, et ils satisfirent des premiers au précepte de la Communion ; c'était tout simple, avant de mener les autres au con« fessionnal, il fallait bien leur en montrer le chemin.

Le bien fait aux classes inférieures fait revivre et maintient, dans les classes supérieures, Tesprit de compassion, de bienveillance, de sacrifice, en un mot les meilleurs sentiments du cœur humain ; il les fait vivre, car vivre c'est sentir, c'est aimer, c'est être aimé, c'est faire aimer : se faire pauvre de sympathie et de cœur, voilà la vie ; mais faire uniquement des affaires, avancer sa fortune, nouer des intrigues, ce n'est pas vivre, c'est s'abrutir eî se con-

sumer. Rien n'est immoral et contre nature comma de s'occuper toujours de soi-même.

De plus c'est rapprocher les classes, leur apprendre à se connaître, à s'estimer, c'est calmer les jalousies et les colères; le peuple aime tant qu'on s'occupe de lui, qu'on lui porte intérêt! après il ne demande pas mieux que de se résigner, de se rapprocher, il est même tout fier des marques de bienveillance qu'il a reçues d'un homme riche. . . c'est une protection pour lui contre les mauvaises passions , il se dit tout bas : « On m'estime et on m'aime... restons honnête et chrétien, ou bien on ne m'estimerait plus. »

Il y a aussi dans l'esprit du peuple une tendance à penser que les riches le méprisent. Il faut que sur ce point le soupçon même ne soit pas possible, il pourrait y avoir là un mal affreux ; sur l'article du mépris, le peuple est implacable, cruel même, il ne sait plus pardonner (1), lui qui pardonne tant de choses. Il pardonne à ceux qui le trompent, qui le volent et l'exploitent, mais il ne pardonne pas à ceux qui le méprisent ; être méprisé c'est pour lui la dernière des douleurs et peut-être y a-t-il quelque chose de vrai dans cet instinct populaire. Chose étonnante, Notre- Seigneur Jésus ne s'est plaint qu'une fois dans sa passion... Il.a souffert, il est mort sans dire un mot de plainte; mais quand on lui a infligé Taffront du mé-

\) Manuel de chariic, chan. vi.

pris, quand un vaîet Ta souffleté, il s'est plaint et a fait entendre cette parole qui révèle un cœur profondément froissé : Si j'ai mal parlé, montrezen quoiy et si j'ai bien parlé, pourquoi me frappez- vous.

Mais quand le peuple trouve bienveillance et cordialité dans le riche, la jalousie et la haine s'en vont, et on Tentend s'écrier : « Si tous les riches étaient comme celui-là, on les adorerait, on se ferait tuer pour eux, » et après cela il croit davantage à la bonté de Dieu et à la réalité d'une Providence.

Il y a trois ou quatre ans, une femme d'ouvrier avait la haine de la société, des riches et de Dieu; mais une haine implacable, une liaine de femme... méchante : elle en voulait surtout au j; rohillons de soie, aux paquets de chiffe, c'est ainsi qu'elle désignait les femmes des classes les plus élevées ; et plus d'une fois elleavait dit à ses enfants: « Souvenez-vous que je vous ai élevés pour la démocratie..., pour humilier les riches, pour rétablir l'égalité, et que si vous n'êtes pas des démocrates, je vous renie.. . »

Un prêtre chargea une jeune marquise aussi vertueuse que recherchée du monde, d'apprivoiser celle malheureuse. D'abord elle écouta avec bonté ses plaintes, ses injures et se laissa même appeler coquin ne. Cependant sa patience eût bientôt calmé cette Ame si aigrie.

Vn jour la jeune marquise, sur le point de s'abscnlcr pour quelques semaines, vint dire adieu à sa

protégée j elle lui prit affectueusement la main, et puis spontanément poussée par son bon cœur et aussi sans doute par la grâce de Dieu, elle l'embrassa cordialement et disparut en lui disant : « A bientôt. »

La pauvre femme resta là, interdite, bouleversée, émue jusqu'aux larmes, et puis elle court chez le prêtre, et au lieu de le saluer commence par lui dire «Est-ce possible, tous n'allez pas me croire; eh bien! c'est pourtant vrai. Elle m'a embrassée... Oui, madame la marquise a embrassé une misérable et méchante femme comme moi.., Ahl j'avais dit qu'il n'y avait pas de bon Dieu, a présent je dis qu'il y en a un, car cette dame est un des anges du bon Dieu. J'avais dit que je ne me confesserais jamais^ à présent confessez -moi tant que vous voudrez ; et depuis ce temps elle est restée excellente chrétienne.

Et le prêtre écrivait le lendemain à la femme vertueuse dont Dieu s'était servi pour une si belle œuvre: << Vous êtes bien heureuse, vous... Is'ous autres prêtres, nous nous donnons beaucoup de peine pour prêcher et nous ne convertissons pas toujours; vous, vous convertissez en embrassant... »

Oh ! si les femmes surtout savaient ! si elles voulaient que de bien elles pourraient faire, que de mal elles pourraient empêcher!..

Et de plus la condition de la vraie vertu pour la f'.mme du monde, c'est <ie sortir d'elle-même et de s'occuper beaucoup de charité... Sachez-le bien, sans

cela vous ne la maintiendrez jamais dans le bon chemin... Une femme est légère, mondaine et passionnée pour les plaisirs du monde, et cela se trouve souvent, vous ne la dominerez jamais que par la charité. Elle vous fera des promesses, mais elle se gardera bien d'y tenir, vous ne serez jamais sûr d'elle... Elle n'y pourra pas être fidèle. En vain vous lui ferez les discours les plus concluants, de fines et spirituelles études de mœurs, en vain vous infligerez à ses faiblesses et à ses travers le châtiment de l'ironie et du sarcasme, en vain vous la foudroierez avec les terreurs de la mort, de l'enfer et de l'éternité... Elle saura bien passer à travers les fissures et se tromper elle-même; cela ne rerapêchera nullement d'être vaniteuse, d'aimer excessivement à plaire, de découvrir ses épaules plus que de raison et de s'en aller mendier dans les cercles un idolàtrique encens. Avant tout elle veut sentir, aimer, être aimée, se dévouer. La charité remplira son âme, mettra le feu dans la :naison^ et alors on jettera tout par la fenêtre..

Enrôlez donc tout le monde, hommes, femmes, enfants même, à la recherche des misères, à la moralisation du peuple; mettez la charité en honneur, qu'ily ait dans votre pays des œuvres de charité, qu'il j en ait pour tous. Faites qu'il ne soit plus permis à un homme, à une femme de n'avoir pas ses œuvres et ses pauvres.

Cela a lieu dans certaines villes de France. On ne

— î/5 — peut plus se dispenser d'être membre d'une association quelconque, sans perdre de sa considératiou. Brisez les répugnances, surtout l'amour- propre, A ceux qui vous donneront à entendre ceci, et ce n'est pas rare : « Mais un homme comme moi , une femme de ma qualité, est-ce que je puis m'occuper de ces gueux-là, m'en aller chez ces gens-là, » répondez ! « Et pourquoi pas? Dans les grandes yilles, les hommes les plus éminents par la fortune, par le talent, par le nom le font bien... Les femmes fêtées, recherchées du monde, jeunes, belles, comtesses, marquises , princesses , le font bien , elles I On voit à Paris des femmes ayant tout ce que Ton peut envier, 200, 300 mille francs de rentes, se priver de choses permises, confectionner des habits pour ^les pauvres, visiter les misérables mansardes et ranger le ménage de l'indigent malade, « dites-leur tout cela ; faites donc honte, mais avec douceur et bonté, aux grandes dames de certaines petites villes, c'est-à-dire aux femmes d'avocats, déjuges, d'avoués, de négociants, de commissaires-priseurs ou de vicomtes; en leur montrant ce que font d'autres femmes, ce sera les arracher à cette tendance à la médisance, au sensualisme et au luxe mesquin, qui consiste à se croire la supérieure de sa rivale, parce qu'on a eu lïnsigne bonheur de trouver une meilleure couturière qu'elle; dites-leur que si elles imitent les modes et les usages de Paris, elles feraient bien d'en

imiter aussi la charité, le zèle et le dévouement.

Pour ne citer qu'un homme que l'on peut louer à présent, — Dieu vient de le rappeler à lui, — presque chaque jour Donoso Cortès disparaissait à certaines heures, on ne savait où il allait, on a appris depuis que c'était le temps de ses visites chez les pauvres. Les pauvres, a dit un homme bien capable de le comprendre (l), il les aimait avec passion, mais avec intelligence. Du reste, pour faire du bien au peuple, voilà comme il faut l'aimer. C'est par là que vous remettrez ces âmes sur la voie de l'abnégation et du sacrifice de l'Évangile...

Et gardez-vous bien de vous laisser arrêter par celte excuse de certains hommes des classes riches : « Mais le peuple se défie de nous , il suffit même que nous voulions le pousser d'un côté, pour qu'il lui vienne la pensée d^aller d'un autre côté. »

Le peuple se défie des classes riches ! A qui la faute? Est-ce bien toute la sienne? Il ne connaît pas ces classes, il ne les voit souvent que de loin et de bas; il ne les apprécie que par des calomnies, peutil avoir confiance... Sa confiance, il faut la gagner, il faut l'enlever à force de bienveillance , de charité et de dévouement, et ce n'est pas impossible. Et quoi, avec de la fortune, du talent, avec un nom, on ne pourra pas gagner cette confiance du peuple, que sait bien gagner un maître d'école, un huissier,

(5) M. de Montalembert.

~ 97 -un avocat de village, un homme sans valeur intellectuelle et morale. — A quoi donc sera-t-on propre? — Que sert-il de passer de si longues années h étudier ? Qu'est-ce donc qu'une bonne éducation et à quoi peut-elle servir? Comme on s'est fait une fausse idée de réducation ! on la fera bientôt consister à bien dresser un cheval ou à bien tourner un compliment^ à donner de la vanité à des têtes qui n'ont pas be« soin qu'on leur en donne. La science, le talent, la position et la naissance, ne nous sont pas accordés pour le plus grand avantage de notre amour-propre, mais pour le bien de tous.

11 faut que celai qui a plus d'esprit, plus de connaissances, plus de temps, plus d'influence, plus de cœur, en fasse part à ceux qui en ont moins, ou qui n'ont pas le temps d'en acquérir.

Du reste, il est si vrai que cette influence peut

être conquise, qu'elle existe dans toutes les parties

de la France. Il est des contrées où l'homme riche

est roi et père de sa commune. Ce n'est qu'une

grande famille : Là l'homme de la cabane sourit à

l'homme du château. Les joies et les tristesses du

château sont les joies etles tristesses de la chaumière,

et les peines de la chaumière se ressentent vivement

au château. Jamais ou ne fait en bas une démarche

importante, sans savoir ce qu'on en pense en haut.

Aussi que de maux évités, que de procès terminés,

que de haines apaisées. Oh! la belle mission! Que

n'est-elle donc comprise partout! — Essayez de la faire comprendre par la persuasion ; faites de fréquents appels au cœur des classes riches, à leur amour de rhumanité ; dites-leur de nous aider à tarir la misère dans sa source, dites-leur d'avoir pitié de ces masses qui travaillent et qui souffrent au-dessous de nous ; pitié de ces petits enfants dont le père dévore le pain; pitié de ces vieillards qui grelottent et souffrent de la faim ; pitié de cette femme qui passe ses soirées du dimanche à attendre et à pleurer, et qui va être livrée à la brutalité d'un homme qui a noyé dans le vin sa raison et son cœur; faites même un appel à leur pudeur, et dites-leur que si c'est bien de protéger les animaux, c'est mieux encore de protéger les créatures humaines^ et que, pour remédier à tant de maux, leurs paroles appuyées de bons exemples sont toutes puissantes; que ce sont les riches et les grands de la terre qui sèment le bien ou le mal au sein de l'humanité; que s'ils trouvent que les choses ne vont pas bien, ils doivent commencer par s'accuser euxmêmes... Vous serez compris de beaucoup...; vous serez béni de tous...

Voilà le peuple français; voilà, il nous semble, la manière de lui faire du bien...

Étudier beaucoup dans les livres, c'est bon, c'est indispensable, mais ce n'est pas assez ; il faut auss j étudier les cœurs, les âmes, les mœurs, savoir biea à qui nous avons affaire, sans cela notre science sera

dt l'or caché dans les montagnes de rAmériqae. Le bon pasteur connaît ses brebis et elles le connaissent. Cette parole est-elle toujours réalisée parmi nous ?

Il est un point en particulier dont il faut bien se convaincre : c'est que ce qui suffisait autrefois ne suffit plus. Une grande révolution s'est faite dans les masses. Il y a un siècle, le christianisme entraînait tout dans son grand courant ; il y avait des passions sans doute, il ^ en a toujours eu, mais du moins on s'inclinait tôt ou tard devant l'Évangile. Aujourd'hui on veut justifier ses faiblesses. Autrefois on ne subissait guère de direction que celle de la chaire chrétienne, aujourd'hui il y a des tribunes partout , et *lepuis un siècle nous avons de 15 à 18 millions d'hommes de plus qui savent lire; 15 à 18 millions d'hommes qui peuvent être facilement égarés.

On dit généralement : « La France est bien malade; » de grâce, ne la traitez donc pas comme si elle était en pleine santé ! Voulez-vous donc l'achever?

On dit de plus : « Le christianisme seul peut nous sauver. « C'est vrai, encore faut-il qu'il soit mis en contact avec les masses, et si elles ne viennent pas à nous, il faut bien aller à elles. — Nous avons été malheureux du côté de l'apostolat de la parole, essayons de l'apostolat de la charité.

L'éloquence chrétienne n'a-t-elle pour but de ga* gner les coeurs, de s'en emparer et de les incliner vers

îebien... Alors profitez de celte porte pour vous jeter dans la place... Le monde est las de paroles, entendez-vous? il veut des actions, et sous ce rapport qui pourra se plaindre?... Étudier et raisonner c'est Lion, agir et aimer c'est mieux encore...

La plusterrible objection contre la religion est celleci : « Il est vrai que le christianisme a rendu de grands services à riiumanité, doté le monde d'institutions admirables... mais sa sève est épuisée, son ascendant sur les masses est perdu. » Prouvons que c'est faux, non par des paroles, mais par des faits. . . par l'abnégation, par le sacrifice ; ce sont des arguments auxquels on ne répond jamais.

Pour remédier à nos maux, n'allons pas compter sur les systèmes des savants et sur le^ lois humaines. Mon Dieu, si des raisonnements et des articles de code suffisaient à la sécurité et au bonheur d'un peuple, la France devrait être le pays le plus proS' père du monde.

Ne comptons pas plus sur la puissance du glaive, elle s'use vite, et comme l'a dit de Maistre, compter sur la force, c'est se coucher sur l'aile d'un moulin à vent pour dormir à l'aise. Et puis la force conduit à d'affreuses extrémités. Ah ! ceux qui l'invoquent ne savent ce qu'ils font, ils n'ont jamais vu la guerre civile, ils n'ont jamais vu les barricades, ils n'ont jamais vu le sang français couler dans la rue^ ils n'ont

jamais entendu gronder le canon et la mitraille écraser... Ah ! que Dieu nous préserve de passer par de pareilles épreuves! plutôt, à force de persuasion, de dénouement et d'amour, réconcilions les cœurs et faisons de la France le premier peuple de l'univers, la nation très-chrétienne et bénie de Dieu.