TROISIÈME COMMANDEMENT

Les dimanches tu garderas, En sei vant Dieu dcvotcineut.

3Nous avons parlé beaucoup sur le dimanche dans les précédents volumes de ce Cours d'Éloquence (voir le troisième volume), néanmoins, nous croyons qu'il faut revenir souvent sur ce sujet, et de toutes les façons, pour expliquer les devoirs, pour dire ce qu'il faut faire et ne pas faire , pour attirer les fidèles aux offices, leur faire aimer leur église. Qu'on se rappelle toujours que, pour les masses, la sanctification du dimanche c'est toute la religion; que plus de dimanche, plus de foi, plus de vie chrétienne. Nous allons ajouter quelques explications empruntées h une circulaire de feu Mgr Bouvier, Kur ce qui en fait de travail est permis ou défendu : personne n'était plus capable de se tenir dans la

(1) Caléclii::iuc de M. Vablc Icurt.

règle de l'Eglise que cet esprit s^i éclairé et si précia. Puis nous donnerons une charmante petite instruction {fun brave curé de campagne à ses paroissiens; c'est le cas de faire profiter tout le monde des bonnes industries que chacun a trouvées.

Des causes pour lesquelles il est permis de vaquer au? œuvres serviles le dimanche.

Comme l'Église est une mère pleine d'indulgence pour ses enfants, elle demande d'eux une grande bonne volonté, mais elle n'a point l'intention de les obliger d'une manière gravement préjudiciable à leurs intérêts, ou qui serait jugée déraisonnable. De là cette maxime générale : Une loi positive n'oblige pas cum tanto incommodo, c'est-à-dire avec un si grand inconvénient.

On reconnaît comme raisons suffisantes pour autoriser les travaux le dimanche ou^utres jours de fêtes les suivantes :

\° La dispense. Le pape, comme suprême législateur, peut accorder des dispenses générales dans toute l'Église. C'est ainsi que de nos jours il a supprimé un grand nombre de fêtes et permis tous les travaux serviles ces jours-là, en exemptant les fidèles de l'obligation d'assister à la messe.

L'évêque, dans son diocèse, ne pourrait pas supprimer une fêle générale, et moins encore le dimanche; mais il peut, pour des raisons qu'il

juge suffisantes, accorder des dispenses parlictilières.

Uncuré peut dispenser ses paroissiens, mais pour de graves raisons et dans un cas particulier. Si la dispense devait durer un temps notable, il faudrait recourir à l'évèque, ou au grand vicaire, qui agit au nom de l'évèque.

2o La piélr. Par ce motif on excuse les œuvres serviles qui sont nécessaires à Texercice du culte, comme porter la croix, la bannière, une statue, sonner les cloches, souffler pour l'orgue, manier les encensoirs, orner les autels, tendre les rues, faire des reposoirs, etc.

3° La nécessUc pour soi et pour autrui, pour le corps ou pour l'àme. Ainsi sont excusés : 1° ceux qui, après des pluies compromettatites, ou à la vue d'une pluie imminente, tournent, remuent, ramassent le foin ou le blé coupé, s'il était en danger prochain de se gâter; 2° les ouvriers employés à des travaux urgents, par exemple, à la construction ou à la réfection d'un pont, d'une c'naussoe, s'ils craignent que l'eau ne vienne les gêner, ou si ce travail est exige d'eux par ceux qui ont le droit de leur commander : à plus forte raison estil permis d'éteindre un incendie, d'arrêter une juuudalion, de sauver des bestiaux ou des meubleg

qui vont périr ; les pauvres qui vont glaner ou ramasser du bois mort, ou même qui travaillent secrètement, s'ils en ont absolument besoin pour procurer à leurs familles ou à eux-mêmes les choses strictement nécessaires; les employés à des usines qui, une fois en activité, ne peuvent être arrêtées sans un grave dommage : telles sont les fontes de fer, les verreries, les fourneaux à tuiles ou à chaux. Les forgerons et les meuniers, qui dépendent de l'eau et du vent, peuvent forger ou moudre le dimanche; mais les meuniers ne peuvent aller chercher le grain ou reporter les farines, à moins qu'il n'y ait quelque autre raison suffisante qui les excuse; les boulangers, si l'on exige d'eux du pain du jour; mais qu'ils aient soin de ne faire que ce qai est strictement nécessaire; les tailleurs, les cordonniers, les modistes et autres ouvrières de qui on exige impérieusement des objets qui ne peuvent être terminés que par la prolongation des travaux sur le dimanche : si ces ouvriers ou ces ouvrières prenaient plus de travail qu'ils n'en peuvent faire sur la semaine, ils ne seraientpas excusés; si, au contraire, la nécessité où ils se trouvent ne vient que de ce qu'on leur a fait la commande trop tard, la faute retombe sur les de* manâeurs. On peut quelquefois ferrer un cheval, forger unsoc de charrue, remoudre une faucille,

battre une faux pour éviter à un homme de la oampagne ou à un ouvrier quelque notable dommage : ce doit être néanmoins aussi rare que possible ; les barbiers peuvent raser, coupfr et arranger les cheveux, non confectionner les perruques; dans les roulages, on ne doit pas charger ni décharger les voilures, ni les mettre en marche, à moins de circonstances spéciales; mais le conducteur d'une voiture qui a une longue route à faire, n'est pas obligé de s'arrêter le dimanche s'il doit en résulter un grave préjudice pour lui ou pour celui dont il est l'agent; ce qui est du roulage s'applique également aux ports marchands: on ne doit pas embarquer ni débarquer les marchandises, à moins qu'il n'y eût un grave détriment à subir si on ne le faisait pas; mais l'embarcation, une fois en marche, peut continuer sa route le dimanche.

4" VuliUlc, surtout s'il s'agit d'une utilité commune, par exemple de célébrer une victoire, de préparer une fête pour la réception d'un prince ou pour quelque autre gronde réjouissance publique,, si on n'a pu le faire auparavant.

5° Légcrelé de la madère. Toute le monde con--

vient que le précepte de s'abstenir des œuvres ser-

viles le dimanche, comme les autres préceptes de

droit positif, souffre légèreté de matière; et, bietv

(•AtTit ruf Al

que de leur nature ils obligent sous peine de péché mortel, leur transgression n'est cependant que j faute vénielle quand elle n'est qu'une chose peu notable; et, dans ce cas, une cause légère excuse de tout péché. Ainsi, se livrer sans cause excusante à des œuvres serviles, pendant deux ou trois heures, serait un péché mortel ; le faire sans scandale, pendant moins de temps, serait un péché véniel. Si le travail était si peu de chose qu'il fût réputé pour rien, comme faire quelques points de couure à un habit, cueillir quelques fruits, il n'y aurait aucun péché.

Toutes les fois qu'il y a raison suffisante de travail le dimanche, on n'est pas pour cela exempté d'assister à la messe. Ceux qui sont fondés à exiger le travail, doivent le faire de manière à ce que les travailleurs puissent satisfaire au précepte d'entendre la messe, à moins que la chose ne soit trop j difficile ou impossible. Les travailleurs doivent, de leur côté, ne rien négliger pour remplir ce devoir du chrétien, et ils ne sont exempts de faute devant Dieu qu'autant qu'ils sont réellement excusés par de graves raisons.

Il est bon, autant qu'on le peut, de citer des exemples de châtiments infligés à ceux qui travaillent le dimanche. Kn voici un :

Il n y a pas longtemps, une paroisse voisine de Toiil a t'ié témoin d'un de ces terribles enseignements. Un profanateur habituel du saint jour voiturait, un dimanche matin, des pierres destinées à la construction d'une salle de danse. Une personne pieuse le voit et lui dit : « Le bon Dieu le punira, malheureux, pour travailler ainsi le dimanche. N'as-tu pas peur d'être damné? » Le misérable vomit un épouvantable blasphème, et ajoute : Bah! la damnerie est pleine ! » A l'instant il tombe roide mort... Il n'y avait pas quinze jours que le respectable curé se plaignait à lui de ne pas le voir à l'église ; il lui répondit avec ce triste ricanement de l'impiété : « Vous m'y verrez, monsieur le curé, quand on m'y portera. » Et quinze jours après, on l'y portait eiïeclivement, au milieu de la consternation qu'imprimait dans tous les cœurs ce juste mais sévère châtiment de la justice de Dieu.

Maintenant, passonsà l'instruction familièredont j'ai parlé. Le bon curé avait annoncé qu'il prêcherait sur une chose fort intéressante, afin de faire venir les indifT*'rents et les coupables, et il réussit complètement, et son instruction parvint à adresse : il en faut faire autant.

A la fin de l'année dernière, on a louô les places (le nos bancs qui étaient vacantes. A part le profit qui en revient à la fabrique, cellu location, dont Iç

chiffre a presque doublé, vous fait grand honneur. Elle a prouvé que la religion n'est pas éteinte parmi nous, qu'elle compte encore bien des enfants dévoués et fidèles. Hâtons-nous d'ajouter : il n'y a pas une paroisse environnante qui pourrait, sous ce rapport, être comparée à la nôtre.

Donc chacun de nous a voulu avoir une place, coûte que coûte. C'est très-bien. Maintenant il ne reste plus qu'à l'occuper. Vous avez loué une terre, je suppose, est-ce pour la laisser en friche ; une grange, est-ce seulement pour la satisfaction de dire: «Cette grange est à moi, je puis en disposer.» Est ce que vous n'y mettez pas vos denrées, vos produits agricoles? Que dire de celui qui loue une place et la laisse vide une bonne partie de l'année? Qu'il eût mieux fait, n'est-ce pas, de la céder à cet autre catholique qui vient tous les dimanches, lui, etqui est forcé de se tenir debout dans le vestibule.

Et pourquoi donc n'être pas tous exacts à ce rendez- vous de Fadoration et de la prière? C'est si beau quand l'assistance est nombreuse, recueillie ! Plusieurs fois l'année, cet édifiant spectacle nous est offert. Le jour des Rameaux, par exemple, le jour de Pâques, nos bancs sont au complet; alors la très-grande majorité des habitants sont ici. On se ferait un crime de ne pas paraître dans le lieu saint à ces époques mémorables où la religion célè'

bre les plus touchants de ses mystères. Quelques jours se passetii, et les absences se multiplient, et un vide trop grand, hélas! vient de nouveau attrister nos regards.

Cependant le commandement est formel, précis, positif : Les Dimanches tu garderas, les Dimanches messe ouïras... pas d'exception. Et voilà que, pour se mettre à l'aise, notre paroisse se permet un odieux triage; vous vous faites à vous-mêmes un petit Déc^logue : « Certains dimanches tu garderas..., certains dimanches messe ouïras..., et certaines fêles parsillement. Un jour sur sept, en vérité c'est trop pour le bon Dieu. Dérobons-lui la moitié, les trois quarts des jours qui sont consacrés à son culte, et mettons- les au service de nos passions. Désormais, à la grande solennité du carnaval, trois ou quatre jours de divertissement au lieu de ces quelques heures de récréation que l'on se permettait autrefois. A la Saint-Sixte (1] à peu près autant ; et, à la fête patronale, la semaine tout entière se passera en plaisirs. «

Grand Dieu! est-ce donc ainsi que l'on doit vous servir et vous aimer! A chaque instant nous avons besoin de votre assistance. Nous n'avons qu'un pas à faire, pour entrer dans le temple que vous

(t) C'ost la pclitt me.

hnbitpz; vous êtes ici les mains pleinps de grAre; \ oiis nous appeleZj eton n'écoute point votre voix! vous commandez, et il y a des rebelles qui ne 3raitrnont pas de vous désobéir !

A vous maintenant, mes fières, voyons si tous vous serez de mon ;ivis. Du haut de cette chaire, j'annonce que, chaque dimanche, le bureau de fabrique remettra cinq francs à tous ceux qui seront venus à la messe et aux vêpres. La main sur la conscience, combien compterions-nous d'absents dimanche prochain ; dix?... cinq?., est-ce trois ou quatre? Vous avez répondu tout bas: «pas un,» et vous avez raison : non, pas un, tant l'argent a de puissance! Mais comme Dieu ne promet que des consolations, des secours spirituels, des grâces, les bénédictions du ciel, c'est trop peu de chose, sans doute, on ne prendra pas la peine de se déranger.

Voulez-vous savoir maintenant quelles raisons on allègue d'ordinaire pour se dispenser de nos offices ; attendez, mon cher auditeur, je vais ouvrir une sérieuse enquête, ou plutôt allons ensemble faire une tournée dans la paroisse, au risque de nous scandaliser un peu. Le premier fuyard que nous rencontrons nous dit avec un imperturbable sang-froid : « Monsieur le curé, je ne vais pas à la messe parce que l'air de l'église me fait mal. » Bonne excuse. « Eh bien , restez près de la porte. » C'est

singulier 1 On ne se plaint pas d'une salle de vente ,' on ne se plaint jamais de l'air des bals, de l'air des cabarets surtout; il faut même présumer que l'on s'en trouve bien, puisqu'on y revient toujours. Un ami vous aperçoit dans la rue : « Eh bienl est-ce qu'on ne boit pas un litre? — Merci, je n'ai pas... — Soyez Iranquille, c'est moi qui payerai toute la dépense. « Sur ce, on enjambe lestement la rigole, et on ne se retourne pas pour dire : « Il y a trop de mondedans l'auberge, l'air est vicié, je m'y trouverais mal ; au revoir, ce sera pour une autre fois... » Ahl on s'en garde bien !

J'entredansuneautre maison. Je vois un homme en sabots, assis au coin du feu, fumant tranquillement sa pipe. «La mesce est donc finie? me dit-il... GrAceàun maudit enrouement, depuis plus d'une quinzaine je nassiste à aucun office. Cependant la bi'sogne se fait à l'ordinaire; comme je vais et je viens dans la grange, dans les écuries; mais l'église. .. l'église. . . ce serait imprudent, voyez-vous; il y a des précautions à prendre si je ne veux pas aggraver ma position. » Précieux malaise ; encore s'il pouvait durer tout l'hiver, on aurait du moins une excuse pour voiler sa nonchalance. Au reste, que notre homme ne se mette jias en peine, j l'onroucmenl succédera probablement un petit mal de tête, une égralignure sur la main, unbobol...

* Mais, expliquez-vous, quelle est la cause de cette malencontreuse maladie? — Il y a trois semaines, je suis parti le dimanche pour Brévilly à neuf heuresdu matin; le froid était vif et je n'étais pas suffisamment vêtu. » Vous comprenez, mes frères, quelle sacrilège profanation du dimanche ! Comme on change le jour de la prière et de l'auguste sacrifice en un jour de scandale et de dissipation. « Y a-t-il un voyage à faire? c'est rc- « mis au dimanche. Y a-t il un gain illicite à « réaliser par le travail ou par le trafic? au diman- « che. Y a t-il un jour à donner aux divertisse- « ments coupables, à l'orgie? au dimanche. Un «jour de fête ce sera mieux encore (1). »

Laissons notre pauvre moribond avec ses graves infirmités. Entrons chez le voisin. Il est absent... personne à la maison... Bientôt j'apprends que des amis sont venus de loin lui faire visite. Il eût pu leur dire : Voici le dernier coup qui sonne, allons à la messe. Mais la messe est quelque chose de si commun, de si ordinaire! on préfère rester chez soi. D'ailleurs, on causera plus à son aise... Et le fils, où est-il?... A peine a-t-il pris le temps de dîner, vite il est entré à l'auberge où il passera de longues heures à jouer et à boire. Oui, pendant

(1) M. Muilois.

que nous chanterons les vêpres, lisseront là attablés, le veire à la main, chant.Hit, eux aussi, mais des chansons plus ou moins lubriques. Et on osera se dire chrétien t Encore si on allait dormir, ce serait fort mal, sans doute, mais boire!... Comme si après les offices on ne pouvait dépenser le peu que Ton a gagné dans la semaine. Travailler le matin, manquer à la messe, rester au bal, au cabaret l'après-midi jusqu'à neuf heures et bien au delà, si les règlements (le police n'y mettaient obstacle; oh! le beau dimanche I Est- il possible de le mieux sanctifier?

« Mais si Ton passe la journée en prières, que dira le monde? A coup sûr on va nous traiter de paresseux. » Misérable objection que celle-là ! si misérable, que nulle part ailleurs on ne paraît l'avoir imaginée. C'est dans cette paroisse que je l'ai entendue pour la première fois. Eh bien! vous qui nous adressez ce reproche , vous qui êtes si occupé, si laborieux, vous qui ne céderiez pas une minute au désœuvrement, que ven<^z-vous donc faire de loin en loin à nos offices? Comment! vous maudissez celui qui reste un instant dans l'inaction, et vousmême passez trois mortelles heures dans l'église, à PAqiies, à l'Assomption, à la fêle du village ! D'ailleui :, savez-vous contre qui se dirigent vos attaquer*.? C'est contre Dieu, voire créateur, voire juge.

Longtemps avaiit vous la loligion a condamné la paresse et Ta mise au nombre des sept péchés capitaux. Dès l'origine «les siècles, Dieu a dit à 'h mme : « Travaille, tu mangeras ton pain h la jueur de ton front ; mais le se[)tième jour tu te reposeras, le septième jour sera pour toi un jour saint, spécialement aiïecté à de pieux exercices. » Entendez-vous, jeune étourdi, est-ce être paresseux que d'obéir aux ordres de Dieu?

Une nouvelle question, monsieur l'infatigable, répondez. Si chaque dimanche vous étiez invité à une messe de mariage et aux deux bons repas qui suivent la cérémonie nuptiale;... sans vous taxer de gourmandise, dussiez-vous être traité de paresseux, ne vous rendriez- vous pas volontiers à ce gracieux app:l? — Vous nous dites quelquefois : « Impossible d'aller aux offices, mon sarreau est tout déteint, tout rapiécé; je n'ai que des sabots pour chaussure.» Patience, etnous serons témoins d'une singulière métamorphose. Un beau matin arrive une lettre de faire part, un proche parent vousinvite à la noce. Oh ! comme on a bientôt endossé sa redingote ou retrouvé son habit! Comme les sabots sont remplacés à l'instant par une johe paire de bottes ! Citez-moi donc, mes frères, un homme, un seul homme qui ait repoussé de si séduisantes invitations uniquement pour ne pas commettre le

péché de paresse, ou sous le prétexte qu'il n'avait pas à sa disposition des vêtements convenables.

Mais voici venir une jeune dame. Elle n'est psrj pauvre celle-là, il s'en faut bien: elle a dans sea umoires de nombreuses et même de brillantes pa- •ures; et cependant elle n'est pas une des babi' uées de notre église; et pourquoi? Vous ne le devineriez jamais. — Parce qu'elle est d'une faible santé? Au contraire, elle est forte et robuste. — Parce qu'elle a parfois des occupations pressantes? Oh! non, elle laisse bien là le ménage pour causer une heure entière avec la voisine. — Peut-être parce qu'elle a des enfants en bas âge? Mon Dieu, non, ses enfants sont tout élevés ; d'ailleurs le dimanche le mari est souvent là, je ne dis pas ici. — Eh bien! alors, pourquoi donc? — Parcequ'il fait trop froid, l'hiver; et l'été, sans doute parce qu'il fait trop chaud... Est-cecro)able !Quoi! nos religieuses, nos carmélites, spécialement, descendront tous les jours à la chapelle bien avant le lever de l'aurore ; et vous savez connue elles sont longues, et leurs pieuses lectures et leurs méditations; on verra, . dans les villes, des personnes extrêmement délicates passer une grande partie du dimanche dans ces vastes églises oii règne, l'hiver, un froid glacial ; et vous, jeunes villageoises, accoutumées par étal à l'intempérie des saisons, vous vous plain-

drcz de la température le dimanchel Nous excuserions nos petits enfants qui s'agenouillent sur le

marbre du sanctuaire; mais vous? Ah! c'est

une nouvelle preuve que votre dcvoliou n'est pas bien ardente.

N'allons pas plus loin. Nos autres déserteurs n'ont pas de meilleures raisons pour justifier leur absence. Pardon, j'oubliais une dernière catégorie : c'est la catégorie destrernbleurs!... Plusieurs s'éloignent de nos églises uniquement parce qu'ils craignent. Profondément dévoués à la religion, ils la recommandent dans leurs familles; ils ont soin, le dimanche, que leurs femmes, leurs enfants, les domestiques même remplissent leur devoir; mais,

pour eux, c'est différent : ils craignent Ils

craignent! Et qui craignent-ils? Les voleurs?

Oui, aujourd liui que l'on est devenu riche, les verrous et les serrures ne suffisent plus, il faut un factionnaire pour garder la bourse !

Obi que les saints, nos ancêtres, ne connaissueiit guère ces misérables appréhensions! Pour iux les richesses n'étaient qu'un fardeau, un ba- ^^^ge inulile, que lui ou tard il faut déposer sur le seuil de l'éteinelle vie. Savez-vous contre quels voleursils se mettaient surtout en garde? Contre leurs passions; car celles-ci pouvaient leur ravir ce qu'ils avaient de pli? cher ; leurs vertus, leurs

mérites, leurs bonnes œuvres; elles pouvaient lûême leur voler la place qu'ils occupent aujourd'hui dans le ciel.

Mes frères, que ces vertueux ancêtres nous servent de modèles. Le Dieu qu'ils adoraient c'est aussi le nôtre; nous avons les mêmes espérances, nous avons le même Evangile, le même formulaire de prières. Le chant liturgique qui a été récemment adopté, nos pères le connaissaient; il y a deux ou trois siècles c'était presque le seul en usage dans l'univers catholique. Et cette vieille église, embellie, restaurée à diverses époques, pouvez-vousla voir, y entrer, sans être profondément attendris. C'est là, près de ce même autel, que vos aïeux se sont agenouillés. C'est au milieu de cette nef qu'ont été successivement exposés les cercueils des membres de votre famille qui vous attendent dans un monde meilleur. Et vous-mêmes, vous désignez encore les bancs qu'ils occupaient jadis pendant la célébration des sacrés mystères. » Cette première, cette deuxième [»lace a toujours appartenu à mon grand-père ou bien à tel autre de mes p.ironts. Aussi j'y tiens à cotte place, et fal'.ùt-il sacrifier dix ou vingt francs chaque année, je no m'en d'îssaisirai jamais.»

('.'e.->l bien, voilà de beaux sentiments; ils té- CQoigu«M»t hautement de votre piété Dliale. Mais

qu'il serait bien mieux encore, mon cher auditeur, (Je tenir à leurs bons exemples et de travailler à les imiter! Vos ancêtres étaient, la plupart, animés d'une foi vive. Quel zèle pour la sanctification du seplicme jour! Il y a cent ans, toute la paroisse était réunie ici le dimanche à la messe, aux vêpres ; personne n'y manquait, les malades exceptés; personne ne profanait ce saint jour par dos œuvres serviles. Encore une fois, marchez sur leurs traces, comme eux soyez sincèrement chrétiens, el, quand il plaira à Dieu, vous aurez part au bonheur dont ils jouissent dans le paradis.

QUATRIÈME CO^ÎMANDEMENT.

Tes père et mère honoreras, Afin que tti vives longuement.

Nous avons longuement, dans le deuxième et le troisième volume du Cours, énuméré les devoirs imposés par ce commandement; trois instructions ont été données sur cette matière. Nous ajouterons seulement quelque chose sur la nécessité de venir en aide à ses vieux parents et sur les devoirs des domestiques. Aujourd hui ces deux choses sont souvent incounw.es.

Vous êtes arrivé à l'âge de gagner votre vie, vous êtes même marié, vous avez des enfants; à cause dô tout cela vous n'êtes pas dispensé de soulager

vos parents; ils n'en sont peut-êire que plus ^ plaindre, puisqu'à mesure que vous avancez r ; âge, la vieillesse se fait plus infirme et plus tris':pour eux. Chose déplorable à dire : on voit di enfants jouir tranquillement de l'aisance, pendaiil que leurs vieux [larenls jjAii^scrit de besoin ; ils ne rougissent pas même de les voir accepter le pain de l'aumône Pourtant, hâtons-nous de le dire, tous n'ont pas ces détestables sentiments, il y a encor« de bons cœurs pariri les enfants.

Voici un touchant exemple qui prouve que Ton peut toujours venir en aide à ses parents.

Un militaire, avec sa paye si minime de simple soldat, trouve le moyen de soulager la misère de sa vieille mère, qui vil au fond d'un petit village de la Bretagne. A la fin de chaque mois, il réunit les sept centimes quotidiens de sa paye, va prendre un mandat à la poste et l'envoie fidèlement à sa mère. Il y a bien longtemps déjà que cela dure, et si le jeune Breton savait écrire, sa noble action fût prohablenient restée inconnue de tous, excepté de Dieu et de sa mère; mais, obligé de se confier à un camarade pour ses envois mensuels, celui-ci a raconté le fait h l'un de ses officiers, et c'est ainsi que cette bonne œuvre s'est divulguée.

Il est probable que ce bon fils nélail ni un fumeur, ni un buveur de profession, qu'il ne courait

ni les bals ni les guinguettes Mais aussi il a eu la consolation de soulager sa vieille mère et de faire une bonne action dont Dieu lui tiendra compte.

Une conduite opposée est souvent punie par Dieu avec la plus rigoureuse sévérité.

Un jeune marié , nouvellement établi dans une maison qu'il venait de faire bâtir auprès de celle de son père, eut une vive dispute avec ce dernier, au sujet de quelque arrangement de famille dans lequel le fils se croyait lésé. Dans le fait, la jalousie seule contre ses frères était le motif secret de son irritation contre son père, excellent homme cl parfait chrétien. Après bien des paroles plus ou moins injurieuses, le fils quitta brusquement son père, en lui adressant ces mots prononcés avec toute l'effrayante énergie que possède le langage populaire : « Que le feu du ciel vous écrase, vous et votre maison! » Trois jours après, le tocsin sonnait à la tour de l'horloge de la comnmne; tous les habitants se précipitaient vers une maison isolée qu'un feu des plus actifs, poussé par un vent des plus violents, dévorait avec une espèce de rage : c'était la maison neuve du fils coupable qui, se rappelant son vœu criminel sitôt puni, ne tardait pas à se jeter aux pieds de son père, implorant avec larmes un pardon qui ne lui était pas refusé.

Disons maintenant un mot des ouvriers et doniestiquos.

Ouvriers et domestiques se plaignent assez volontiers des maîtres, il peut bien même leur arriver de s'écrier : « Aujourd'hui les maîtres sont si exigeants, ils sont fiers, ils vous traitent si durement que c'est affreux dêtre tenu ainsi dans la dépendance, d'être obligé de gagner sa vie au service des autres!..» Et les maîtres, s'ils voulaient se plaindre, êtes-vous bien sûrs qu'Us n'auraient rien à dire ? ne pourraient-ils pas s'écrier à leur tour : « Aujourd'hui qu'il est difticile de se faire servir, les ouvriers et les domestiques sont exigeants, fiers, susceptibles, difficiles pour la nourriture, paresseux, pas mal pillards, quelque peu ingrats, et tout à fait indiscrets. Et ils n'auraient pas toujours tort. Ce qu'il faut mettre là, c'est un peu de cœur des deux côtés; malheureusement ou n'y met que de l'argent. On sert pour de l'argent, on va à celui qui donne le plus d'argent, on ne rêve qu'à beaucoup d'argent; alors on n'est plus vraiment domestique, c'est-à-dire faisant partie de la maison, on n'est plus qu'un pauvre mercenaire attaché par des intérêts matériels; le cœur n'a rien pour lui, et pourtant il a un si grand besoin dai^ mer, d'être aimé, de retrouver une famille. Oh! oui, vous avez raison de dire qu'il est affreux de

servir quand on ne le fait que pour de l'argent, passer ainsi une bonne partie de sa vie... Mais le vrai et bon domestique s'attache par le cœur à ses maîtres, il les aime et il en est aimé, il supporte leurs défauts et on lui pardonne une partie des siens. Il est delà maison, il dit «nus chevaux, notre mobilier, » il défend les intérêts de ses maîtres comme les siens ; ce qu'il désire, c'est de rester là. Il gagne moins qu'il ne pourrait gagner ailleurs, mais que lui importe? il se trouve bien et veut y rester... Que nous sommes loin de là aujourd'hui I Pour un oui, pour un non, on quitte sa place, on se dit content; que quelqu'un vous offre cinquante francs de plus, on s'en va. Voilà une belle affection qui cède devant l'argent ! II y a bien plus, un maître a pris un domestique qui ne savait rien, il le forme, il l'instruit, il en souffre, il le paye raisonnablement; dès qu'il sait quelque chose, ses camarades ne manquent pas de lui dire : « Tu ne gagnes pas assez, tu pourrais gagner plus; si tu veux, je te trouverai une place. » Et un beau jour notre homme va trouver son maître et lui dit sans façon : « On m'offre tant, il faut mêles donner ou je m'en vais. » Si on les lui refuse, il se plaint même qu'on est injuste et ingrat... Il y a plus. Une dame a trouvé à la campagne une pauvre fille ne sachant que garder les vaches. Elle la

prend, elle l'habille de ses habits, l'instruit dans la science que tloil avoir une bonne femme de chambre ou une bonne cuisinière, elle a eu bien de la ] fine, elle s'est gênée, souvent elle sest rendu à elle- même des services qu'elle payait. Enfin elle a pu faire quelque chose de celle pauvre jeune fille... Elle croil qu'elle va être récompensée de ses sacriiices; ahl bien oui; un beau jour son élève vient la trouver et lui dit : « Madame saii bien que je ne gagne pas assez. Une boi.ne femme de chambre gagne tant, une bonne cuisinière tant, je pourrais gagiier ces prix. C'est pourquoi, si madame ne veut jtas me les donner, j'irai ailleurs. «Ingratitude affreuse, désolanh; ! voilà di; ces faits qui blessent et qui feraient haïr l'humanité, qui découragent de la pensée de faire du bien ., Tandis qu'on devrait se lier à ses maîtres par de bpnnes affections, on calcule, on marchande, on veut le plus d'argent possible, et ne faire que le moins d'ouvrage possible; on s'est engagé pour telle chose, on ne fera que cela. — Un bommcriclieélail un jour assis au coin de son feu; il faisait froid, c'était l'hiver, la neige couvrait la terre, et le bois lui manquait. Il sorme, personne ne vient; il sonne encore une fois, deux fois: silence absolu dans l'escalier; il .«onneeniin de manière à briser la sonnette, le cocher arrive : « Mon pauvre Guillaume, lui dit son

maître, je meurs do froid, apportez-moi donc, s'il vous plaîl, quelques bûches,— Monsieur, répondit le domestique, saura que je ne suis pas engagé chez lui pour monter le bois dans les chambres, ce n'est pas ma fonction; » et il se retira... Un étranger n'eût pas refusé de rendre ce service... Aussi certains domestiques se rendent justice. Une bonne cuisinière vient de gagner le lot de cent mille francs, à l'emprunt de la ville de Paris; elle est venue dire à ses maîtres qu'elle allait se retirer, et, après avoir exposé ses petits projets d'avenir et de bonheur, elle ajouta : Je n'aurai pas de dômestiques, cest trop gênant pour les maîtres.