NEUVIEME COMMANDEMENT

L'œuvre de cliair ne cirsiroras Qu'en mariage seulement.

Dieu, parce commandement, protège le cœur de l'homme contre l'invasion du mal; et le cœur c'est presque tout l'homme. Quand le cœur est pur et bon, il n'y a rien de perdu ; mais ce pauvre cœur, il est sans cesse assiégé de pensées, de désirs, d'imaginations dangereuses : tout cela tourne autour de lui sans cesse, comme un lion rugissant, suivant la parole sacrée, alin d'y faire son entrée. Aussi c'est du cœur que vient le )nal. Le péché est dans le cœur avant d'être dans les actes même ; le cœur peut être bien coupable alors même que nulle action répréhensible ne se commet.

Une pensée déshonnête, un mauvais désir, sont des péchés graves lorsqu'ils sont pleinement volontaires. Quand ils ne sont pas volontaires, ce ne sont pas des péchés du tout, mais des tentations. Le démon, qui depuis le péché originel exerce sur nous son influence désastreuse, tâche, par toutes sortes de moyens, d'ébranler notre volonté et de la détourner de l'obéissance due à Notre-Seigneur. Par exemple, sans y réfléchir, quel-

qu'un roule une mauvaise pensée dans son esprit, il s'en aperçoit tout à coup, il chasse cette pensée : il n'a pas péché, il a au contraire acquis un mérite ; mais si, après que sa conscience lui a dit clairement : a C'est mal, chasse celte pensée, » alors il est coupable s'il la garde.

Il ne faut pas se décourager. Les plus grands saints ont eu comme nous des tentations mauvaises. Il les ont repoussées avec une énergie invincible, et leur sainteté n'a fait que s'augmenter dans ce combat. Saint François de Sales, le grand et admirable évêque de Genève, qui mourut sans avoir jamais commis un péché mortel, avouait à l'iin de ses amis, dans l'épanchement de l'intimité, que la chasteté était, avec la douceur, la vertu chrétienne qui exigeait le plus de vigilance.

Une chose dangereuse surtout, ce sont les rêves, les imaginations, les châteaux en Espagne, les romans que l'on fait dans sa tète, à son propre usage. On alTaiblit par là sa force morale : les chimères conduisent à des réalités, une mauvaise pensée se présente et marche pêle-mêle avec une foule de rêves, elle passe comme le reste. Tremblons qu'une mauvaise occasion ne se présente.

Lin écrivain a peint de la manière la plus frap- I)ante ces rêves, ces tentations, ces châteaux en Espagne, dans la jeune ouvrière. Hélas 1 clian-

geuns un peu la position, cette peinture s'applique à tous.

« Il est onze heures et demie... mes yeux, mes mains se lassent, je ne poux plus tenir mon aiguille... je suis tout abattue et je ne sais pourquoi j'ai envie de pleurer I Allons, allons, il faut achever mon ouvrage... Il faut rendre cette robe demain matin de bonne heure... Mon feu s'éteint, ma lampe baisse... Qu'il fait sombre, qu'il fait froid l... Oh! que les morts doivent avoir froid dans la terre !... Que je suis sotte ! ils sont moins mal que les vivants!... je voudrais être morte, comme mes pauvres parents... Ne suis-je pas seule déjà, comme si j'étais enterrée? et avec ça... travail et misère par-dessus le marché ! Quelle robe ! . . . elle n'en finit pas... Oh! si seulement ma mère était là, avec moi j'aurais encore du courage ! Elle me donnait du moins, en m'embrassant matin et soir, la force de travailler, quand je travaillais pour deux ; de gagner le pain de la journée, quand nous étions deux à le manger. Mais depuis que je suià seule sur la terre, je n'ai plus le cœur de vivre... je ne peux pas même achever cette robe aujourd'hui!... Maudit fil qui casse toujours... Au fait, que suis-je et que serai-je?Quel présent et quel avenir 1 De la veille, de la peine dans les moments de presse ; la faim, la gêne dans la morte-saison;

et toujours toute seule î Voilà mon sort! Oui, oui, toujours le besoin, la fatigue et l'ennui... Ah ! je voudrais aller rejoindre ma mère, je voudrais mourir !... Enfin, la robe est faite, ce n'est pas dommage !,.. Voyons, essayons-la pour voir si elle va bien !... Heureuse femme qui la portera ! le mal pour moi, le plaisir pour elle ; elle sera fêtée, remarquée avec cette robe!... Cela me va bien aussi... Mais à quoi bon ; à quoi me sert- il d'être jeune et belle?... Pour vivre seule, toujours seule, dans un coin, à l'abandon. Ne serai-je pas toujours pauvre? 4urai-je jamais seulement une pareille robe à moi?... C'est singulier, en me regardant, je finirai par le croire... mon miroir le dit... le menteur! Mais oui, je porterais le satin tout comme une autre!... Que me faudrait-il encore avec celte belle robe rosée?... un beau collier de perles blanches ; puis des cheveux à l'anglaise tresses en couronne par derrière ! . . . Je serais vraiment bien comme ça ; puis, quand je serais arrangée ainsi, il me faudrait une voiture à deux chevaux pour aller en soirée , non , au spectacle ; non, au bal... Là, j'aurais des adorateurs qui m'admireraient, qui diraient tout bas : « La jolie personne ! » et moi je passerais sans faire semblant d'enlendre, et entendant tout!... Puis un beau jeune homme m'invitera à danser : puis il m'aime^

m'épouse, el nous vivons longtemps heureux, heureux ! Oh ! que je suis folle !... il y en pourtant qui ont tous ces bonheurs-là ! mais moi, je mourrai sans les connaître. Oh ! le bal, le bal masqué que je n'ai jamais vu, la musique, la danse, les amusements des autres! Mais à quoi vais-je penser ce soir! Non, non, tous ces plaisirs ne sont pas faits pour moi. Pour moi... travail... douleur... et puis mourir. »

Hélas! hélas! quand on s'amuse à raisonner ainsi en présence du fruit défendu, on est bien près d'y porter la main.