INSTRUCTION SUR LA PASSION

Le vendredi saint est un grand jour pour la religion. C'est encore une de nos forces, il ne faut pas la négliger. Ce jour-là, on vient plus à l'église; il s'y trouve peut-être des hommes qui n'y viennent pas souvent; les esprits sont mieux disposés. Qui n'est un peu religieux ce jour-là! Ne négligeons pas l'occasion de dire quelques bonnes vérités aux pécheurs, et quelq les bonnes vérités à tant d'indifférents qui font sans remords dans toute leur vie un désolant mélange de bien et de mal. On

peut profiter de la Passion pour glisser beaucoup de choses un peu dures à entendre, qu'il n'est guère facile de dire une autre fois Mais n'oublions pas de renvoyer tout le monde édifié et content Nous donnons une instruction sur la Passion, où nous avons fait entrer quelques-unes des vérités et des faiblesses quil nous paraît le plus à propos de signaler ; mais à chacun d'étudier son peuple, et de mettre dans notre cadre ce qui lui convient.

A la fin, soyez pasteur, soyez père. Le temps pascal va passer, il y a des âmes qui hésitent à se confesser, d'autres n'y songent pas du tout; il yen a qui sont venues un peu parce que tout le monde venait : un mot à toutes ces âmes, sans oublier les personnes fidèles ; rattachez autant que vous le pourrez tout le monde à son église, à son pasteur, à la religion, à Dieu.

Vix quis pro justo moritur, commendatautem charitatunisuam Deus in nobis, quoniam cum ad hue peccatores essemus, Christus pro nobis niortuus est. Ep ad Rom., ch. 5, v, 7)

Il y a dans la religion des mystères et des jours qui saisissent l'homme comme malgré lui, pour le reporter aux souvenirs de lu foi et du bien. Au nombre de ces jours est le Vendredi-Saint. Pour persorme au monde ce n'est un jour ordinaire; il a quciqiif cbose de religieux et de triste qui ramène l'ûme aux pensôes sérieuses; il est comme

tout imprégné de divinité et de religion ; aujourd'hui le méchant lui-même semble laisser de côté sa vie coupable pour retourner à ses antiques habitudes de foi ; les églises se remplissent, la foule est recueillie, et j'en bénis le Seigneur. On pourrait presque dire qu'il n'y a qu'un seul troupeau a* qu'un seul pasteur. Aujourd'hui, mes frères, je me sens prêtre, je me sens pasteur, je me sens père, en voyant tous mes enfants réunis autour de la chaire sacrée ; et qu'il m'est doux de songer qu'il est de même par tout luni vers catholique 1

Ah! mes frères, on a beau dire et beau faire, on sent malgré soi la divinité de la religion, on sent qu'il y a là plus qu'un homme, on sent qu'il y a un Dieu. Qui oserait dire qu'il vient ici rendre ses hommages à un homme? Le cœur est plus fort que tous les blasphèmi's et tous les sophismes. Le Vendredi-Saint est une grande et puissante voix qui crie au monde : « Jésus-Christ est le fils de Dieu, Jésus-Christ est Dieu lui même. On n'a jamais vu deux cents millions d"hommes éparpillés sur toute la face du globe se jeter en même temps, le même jour, aux pieds d'un homme, o

Recueillons- nous donc ensemble, mes bien-airaés frères, dans le silence et le calme du soir, car ce moment est solennel.

Les dernières heures, les dernières paroles, les

dernières souffrances ont quelque chose de vénérable, de sacré; mais quand c'est un père qui souffre ou plutôt quand c'est un Dieu, quand le lit de la douleur est une croix, alors il doit se faire une profonde impression d;«ns les âmes, elles doivent faire un retour sur elles-mêmes pour devenir meilleures à cet auguste spectacle.

Car, mes frères, il y a de grandes leçons dans la Passion de Notre-Seigneur Jesus-Christ. Mourir pour nous, c'était plus qu'il ne fallait pour nous sauver, mais ce n'était pas assez pour sa bonté et aussi sans doute pour notre'profonde misère ; il a voulu lui-même arranger toutes les circonstances de sa Passion de manière à nous donner des leçons de vertu, h nous parler le langage le plus éloquent, le langage des faits. Il a résumé toute la doctrine évangélique dans des faits sanglants, tragiques, qui devaient la porter claire et vivante aux générations les plus reculées, aux intelligences les plus humbles. La croix c'est un grand livre où tout le monde peut lire et où se lisent les plus belles pages.

Laissez-moi donc, mes bien-aimés frères, vous parler un instant des divins enseignements que contient la Passion ; nous allons seulement passer en revue quelques traits plus propres à vous instruire et à vous édifier. Car j'ai un grand désir de faire du bien à vos âmes en vous prêchant l'agonie

du Seigneur Jésus. A quoi serviraient tous nos dis* cours, malheureux prédicdteurs que noussommes, si nous laissions périr les âmes jusqu'au pied de la croix, jusque sous le sang qui i-oule pour le pauvre pécheur? Croix du Sauveur, donnez-moi la grâce de parler à mes frères, à mes enfants, comme je les aime, comme Jésus-Uhrist les a aimés, avec un cœur de chrétien, avec un cœur de père.

0 crnx ave.

Oui, mes frères,, la Passion de Jésus-Christ contient de grands enseignements pour la vie, pour apprendreàconnaître*i'humanitéetà faire le bien. D'abord, je vois dès le début une terrible leçon. Jésus-Christ est trahi, vendu par un de ses amis, par un homme auquel il avait fait du bien, par cet homme dont le nom a été voué à l'exécration des siècles, qui signifie trahison et hypocrisie, par Judas; on aura beau faire, il n'y aurajamais d'injure plus sanglante à jeter à la face d'un homme que celle-ci: Tu es un Judas!

Le Sauveur était bon et il passait partout en faisant Je bien, il devait donc avoir des jaloux et des ennemis ; telle est la triste condition derhumanilé sur la terre. Ils voulaient à tout prix se débarrasser de lui. Or, il se trouvait parmi ses disciples un homme qui avait laissé entrer dans son âme une mauvaise passion, la passion d'avoir de l'argent;

el il s'en va en secret, on se cache toujours quand on a une action coupable à faire, il s'en va donc trouver les chefs de la synagogue juive et leur dit: « Combien voulez- vous me donner, et je vous le livrerai. » On débattit l'affaire, et il fut convenu qu'il aurait trente deniers, trente pièces d'argent qui font environ centvingl francs. Ah ! misérable, cent vingt francs pour Jésus-Christ, c'est trop peu ; c'est trop peu pourtant de sagesse, pour tant de bonté, c'est trop peu pour le Fils de Dieu. Mais est-ce que la passion raisonne? Et. pour qu'il ne manquât rien à sa scélératesse, il s'offre pour les guider en leur disant: « Celui que j'embrasserai, c'est celui-là même, saisissez le : quenicumque osculalos fuero ipse est, tende eum. »

Or, c'était dans la soirée. Notre-Seigneurs'ëtait retiré dans un jardin pour y prier; il était triste, malheureux, comme on l'est d'ordinaire quand on pressent qu'une grande douleur va vous .irriver. Sa divine science lui avait tout révélé. Aussi, dit l'Ecriture, sa souffrance était si grande qu'une sueur de sang coulait sur ses membres.

A ce moment même, Judas arrive à la tête d'une troupe armée, il va tout droit à Notre-Soigneur, il l'embrasse, il l'ose bien et lui dit: « Je vous salue, maître. « Et le Sauveur, qui dun mot, d'un acte de sa volonté, eût pu le foudroyer, se contente do

lui répondre: «Mon ami, qii'allez-vous faire? ohl Judas, vous livrez le Fils de Thommepar un baiser...» Celte parole eût dû lui percer le cœur; mais son cœur n'était pas là, il était à son or, à l'objet de sa passion... Il abandonne son maître et son ami aux mains de ses ennemis, de ses bourreaux, et il court recevoir le prix de sa trahison.

Voilà bien, mes frères, la passion dans tout son aveuglement, dans toute sa cruauté, ou plutôt voilà ce que savent faire toutes les passions, voilà ce qu'elles sont, elles se ressemblent toutes. Judas avait la passion de l'or, lui ; un autre a la passion de la volupté, celui-ci la passion de la haine, celui-là la passion du vin; peu importe, c'est toujours. le même aveuglement et la même dureté de cœur. .. Voilà à l'œuvre, mes frères, ces passions avec lesquelles vous vous jouez tous les jours, dont vous dites avec une désastreuse légèreté : « Je n'y vois pas tant de mal; ne faut-il pas qu'on s'amuse un peu? Il faut que jeunesse se passe, etc. » Voilà ce qu'elles savent faire. Les passions, ce sont elles qui ont trahi, vendu, livré Jésus-Christ. Les passions, ce >ont elles qui ont crié: «Qu'il meure, qu'il soit crucifié, que son sang riitombe sur nous et sur nos enfants,..- » Elles sont réprouvées, elles sont maudites, elles ne savent que caresser pour perdre.

Ah! mes frères, j'en suis sûr, Judas a excité plus fois votre dégoût et votre répulsion ; il vous semblait que vous ne pouviez comprendre tant de bassesse et tant de scélératesse; vous auriez dit volontiers : « Le misérable ! vendre pour cent francs son bienfaiteur, le Fils de Dieu, c'est infâme, c'est être sans cœur, sans raison ; pour si peu, ça n'en valait pas la peine... » Prenez garde, mes frères, à cette passion que vous connaissez trop bien et qui habile un coin de votrecœur ; ne criez pas si haut, ces cris pourraient retomber sur vous-mêmes ; elle finira par vous placer à côté de Judas, au-dessous de Judas lui-même.

Hélas! c'est peut-être déjà fait pour quelquesuns. Je n'ose y penser ; cent francs, cela est encore quelque chose, mais qui sait, ô mon Dieu, si Jésus- Christ n'est pas vendu souvent bien moins cher parmi nous... On le vend pour une sale jouissance de quelques instants; on le vend pour quelques heures dérobées au repos du dimanche, on le vend pour quelques misérables pouces de terre pris sur le champ du voisin, on le vend pour une triste satisfaction de son estomac, on le vend même au confessionnal pour un peu de honte de moins... Je m'arrête, je n'ose continuer. Oh! mes frères, prenons garde aux passions; une passion c'est tonjours une passion , c'est-à-dire une chose qui

VAITII PU. 16

s'empare d'un cœur, le fait d'un seul coup inepte et cruel...

Mais poursuivons l'histoire de Judas, qui est aussi l'histoire des passions.

Le malheureux! enfin il possède cet argent qu'il a tant convoité et qui lui coûte si cher. Vat-ii au moins jouir d'un peu de bonheur, sera-t-il au moins heureux pour quelques instants? Hélas, non ! il a eu à peine le temps de le regarder et de le serrer dan? sa main que le remords "St venu le dévorer; ses yeux se sont ouverts, il comprend son crime, il en voit les suites, il se repent, pœni(en!ià ductus. Ce misérabin argent lui est à charge , il ne veut pas le garder; il le prend, s'en va trouver les chefs de la synagogue et leur dit : «J'ai péché en livrant le sang du Juste, p^ccam tradnis sanguinem jnstum ; » et ceux-ci de lui répondre : «Cela ne nous regarde pas, c'est ton affaire , quid ad nos? tn videris! Tu es malheureux , que nous importe ! »

Alors, de dépit, de désespoir, cet argent qu'il avait tant désiré, cet argent qui lui avait tant coûté, cet argent qu'il avait regardé comme la source d'un peu de bonheur, il le repousse et le jette dans le temple et s'en va se pendre.

Ceux même qui lui avaient donné cette somme la regardent comme indigne de figurer dans le

tronc des charités, parce que, disent-ils , c'est le prix du sang, quia prelium sanguinia est. Détestable pnssion ! as-tu assez perdu, assez déshonoré, assez abreuvé d'amertume la misérable victime?. .

Mais, mes frères, sachons-le , ce n'est pas spulement pour Ju'las que les choses se passent ainsi, ce u"est pas seulement pour la passion de l'or, c'est pour toutes les passions .. C'est la même marche : aveuglement, endurcissement, remords et sou'/ent déses;;oir! Une passion n'est que cela; elle n'a que ceia, elle ne pent vous donner autre chose ; vous avez beau la retourner, l'embellir dans votre imaginalion , elle ne vous donnera rien de plus.

A peine avez-vous touché au fruit défendu que voire conscience se récrie ; vous sentez un indicible malaise, une honte sf^crète , et bon gré, mal gré, au fond de voire cœur il y a une voix qui dit, au moins de ICFnpsen Icmps : «Ah ! j'ai p'ché, j'ai mal fait; je suis coupable, je suis un misérable; oh! si le monde le savnit... oh! si j'allais mourir... mais non, je ne veux i-as y penser... » Et vous retournez au mal; ()our chercher de nouvelles émotions, vous vous plongez dans les jouis ■ sances du monde ; mais, songez-y, ce mfmde (|ui vous a séduit, qui vous a entraîné, ruiné, déshonoré, sera le premier à vous repousser, h vous

renier, — vous n'avez plus rien que de la honte ou des remords, le monde vous fuira, les compagnons de vos plaisirs diront : « Il n'a plus d'argent, il est vieux, tant pis pour lui, c'est son affaire. «Les malheureux seront les premiers à vous accuser, à vous décrier: « Cet homme- là faisait trop de dépenses, il allait trop souvent au cabaret, il avait des habitudes ruineuses. Cette femme était trop fière , trop coquette , trop légère ; c'est sa faute ; c'est très-bien tombé. » Et l'on vous fuira, et si on vous rencontre on passera à côté de vous sans y faire attention, si on ne vous regarde avec dédain : voilà le monde. Mais, ô pauvre pécheur ! n'imitez pas Judas , ne vous jetez pas dans le désespoir; il y a encore pour vous une espérance , un refuge; Dieu est meilleur que le monde ; malgré toutes vos faiblesses il est encore prêt à vous pardonner et à vous bénir , il n'est pas sans pitié , Lui, — 0 Seigneur Jésus, merci de la terrible leçon que vous avez placée au commencement de votre Passion. Je ne savais pas qu'il fût si dangereux d'obéir à ses mauvais penchants; je connais le monde maintenant ; par vos souffrances donnez-moi la force de leur résister; préservez-moi de i affreux désespoir et donnez à tous cette grâce qui dit : j'ai mal fait, j'ai péché; oh! que je suis coupable, mais je rae repens, je veux mieux faire, je veux me corri-

ger, — pecravi valde, sed precor, domine, ut transféras iniquitateni senn lui.

Mais suivons en esprit le Sauveur. Chez le grand prêlre on le soufflette, chez Hérode on lui fait jouer le rôle d'un idiol, chez Pilate on le fait asseoir au banc des accusés, on lui préfère un scélérat; la foule implacable demande sa vie; sa mort est résolue , une couronne démines est mise sur sa tète, des coups de verge déchirent sa chair vénérable, foni jaillir son sang , et le voilà qui marche, chargé d'une croix, vers la montagne du Cahaire, pour y être crucifié. Mais pourquoi donc tant de souffrances? Oh 1 qu'est-ce donc que l'humanité! qu'il faut que notre misère morale soit grande, que notre cœur soit dur ! Sommes-nous donc des êtres féroces? Que c'est humiliant pour nous de voir qXi'il faut tant de sacrifices pour nous rendre un peu meilleurs ! que c'est bien plus humiliant encore de n'en pas profiter! Oh! vraiment, après cela, ceux qui se perdent sont sans excuse, n'ont ni raison, ni sens commun, ni cœur, rien! rien!

Mais, tout malheureux quil est, le Seigneur Jésus ne s'occupe guère de lui même, il a toujours en vue le salut de l'humanité, toujours il veut l'instruire d'abord et la sauver ensuite.

Encore une leçon bien humiliante pour certains

hommes do co lemps-ci , dont, giâce à Dieu, le nombre diminue.

Le Sauveur marchait sur la route de son supplice; accablé sous le poids de la croix et de la douleur il était déjà tombé une lois, et venait de rencontrer sa mère, sa tendre et sainte mère; ils s'étaient vus l'un et lautre, au milieu de cet affreux spectacle; sa figure est couverte de poussière, de ïang et de larmes... Jésus-Christ pleurer!..

Alors, une femme dévouée, comme il s'en trouve tant, perce cette foule acharnée et sans pitié, brave les clameurs et les menaces, vaessujerla divine face du Sauveur du monde. Quelle leçon de courage donnée à tant d'hommes qui parient bien haut de leur force et de leur indépendance!..

Aujourd'hui Notre-Seigneur continue encore de faire son chemin de la croix à travers le monde, toujours pour le sauver. Les insultes et les outrages ne lui manquent pas ; la parole même ne suffit plus à ses ennemis : pour avancer à leur gré à le vilipender, on se sert des feuilles et des livres... Et nous, ses enfants , instruits dans la Religion , après dix-huit siècles de bienfaits et de triomphes, nous qui , au fond, avons la foi, nous n'osons aller le consoler; que dis-je, bien heureux encore si , à la suite de la misérable tourbe des méchants, nous n'allons ramasser une pierre-ou un peu de

boue pour les lui jeter à la face. Lâcheté et abjection ! L'histoire nous dit quun roi de France, Clovis , encore à moitié païen , entendant raconter les souffrances de Jésus-Christ dans sa Passion, s'indigne tout à coup contre ses bourreaux, el s'écrie : «Oh! si j'avais été là avec mes Francs, avec mon armée!... » Et nous, chrétiens, nous qui avons reçu le baptême ; qui , à la première communion, avons prêté dans Féglise le serment solennel de le servir et de l'aimer, nous n'osons le défendre, nous n'osons même remplir nos devoirs religieux , nous rougissons , nous avons peur : — Oh 1 qu'est-ce qu'on va penser? — qu'estce que va dire un tel? — A la rigueur je voudrais bien, je ne demanderais pas mieux, si les autres le faisaient; — au moins que personne ne le sache. — E^auvros hommes el pauvres chrétiens que nous sommes! Mes frères, aujourd'hui, en pré scnce delà Croix, en face du courage de cette humble lemme, secouons une bonne fois ce malheureux respect humain, cet implacable tvrandes lâches et des faibles; soyons ce que nous devons être, et le monde, ce monde que vous craignez tant, dira : «C'est bien , il a raison, il suit sa conviction, il a du courage. A [irès tout, qu'y a-t-il de plus vulgaire et de moins digne que d'être sans cesse h se traîner à la suite de la foule stupide et

méchante; c'est vraiment une belle compagnie et un beau modèle à suivre 1 Que restera-t-il de toutes ces sottises et de tous ces sarcasmes? La hideuse foule qui accablait Jésus-Christ est vouée à l'oubli et à l'exécration des siècles, tandis quo Tarte de courage de cette femme généreuse sera proclamé jusqu'à l'extrémité de l'univers et des temps.

Non -seulement Jésus-Christ enseigne dans sa Passion, mai? du sein de ses douleurs il sait encore joindre les consolations aux enseignements. Dans le triste pèlerinage de la Croix, il aperçoit des femmes de Jérusalem qui le suivent et qui pleurent, il oublie ses propres douleurs pour les consoler. « Ne pleurez pas , leur dit-il , ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous et sur vos enfants : Filiœ Jérusalem, noliie flere super me, sed super vos ipsas flete et super jîlios veslros.

Mes frères , qu'il me soit permis d'adresser aux femmes chrétiennes les paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ; je vous dirai aussi : 0 femmes, ô mères , ne pleurez pas sur le Sauveur I mais pleurez sur vous, pleurez sur vos enfants, pleurez sur tous les vôtres l

Grâce à Dieu , je suis heureux de le dire , c'est bonne justice , il y a encore parmi nous des femmes vertueuses, de bonnes mères qui sont le bon»

heur et le salut de lear maison, l'édification de cette paroisse : il y a encore des jeunes personnes pures et chrétiennes qui sont la gloire et la joie de leur famille.

Mais hélas ! qui sait ! l'antique serpent qui perdit le monde par la première femme semble encore se glisser dans certains cœurs. Les devoirs de la femme et de la chrétienne sont trop souvent négligés pour de? frivolités ; surtout on ne veut plus souffrir, on a horreur de la souffrance, même de tout ce qui gène un peu. Jouir, jouir, on le veut bien, mais souffrir, non! non ! Pourtant, de sa nature, la femme est appelée à souffrir beaucoup de ses peines et de celles des autres ; c'est elle qui doit adoucir les douleurs de ceux qui l'entourent; c'est le bon ange de la famille destiné à consoler, à aimer, à se dévouer : c'est là son rôle, pourquoi s'en plaindrait-elle? il est si beau ; c'est là toute sa grandeur et toute sa dignité. L'acceptation de ses devoirs, de tous sps devoirs et de la souffrance, voilà ce qui fait vraiment la femme et la mère surtout. En dehors de cela, elle n'est plus rien ; elle n'est plus qu'un de ces éclatants habits dont elle se couvre; il brille pendant quelque temps, puis il devient un chiffon qu'on jette dans un coin; mais, quelle le sache bien, il faut souffrir, souffrir, et loule souffrance légitime repoussée sera trois fois

cruellement expiée. O rerames ! pleurez donc sur vous en présen^îe des douleurs de Jésus Christ; pleurez aussi sur les vôtres ; pleurez sur votre mari. Hélas ! peut-être il ne remplit pas ses devoirs religieux, il peut provoquer la malédiction de Dieu sur vous et sur vos chers petits enfants. Le dimanche, quand son devoir le voudrait ici, à prier au pied de l'autel, il est à son travail oa à ses plaisirs; et pourtant, il est chrétien, il est père, il aime ses enfants.

Pleurez sur votre fils qui, trop tôt, suivra les exemples paternels, abandonnera ses devoirs religieux et le Dieu de sa mère, si déjà la chose n'est faite. Faut il le dire, ô mères! pleurez même sur \otre fille, elle qui devrait être votre orgueil et votre bonheur ; si elle allait devenir votre douleur, votre honte, vous n'auriez pas même peut-être la consolation de dire : Ce n'est pas ma faute. Oh! souvent vous êtes si faibles, si faibles. Oserai-je le dire? vous aidez à la perdre en développant ses goûts pour le luxe et pour les plaisirs, en ne la surveillant pas, en lui permettant de fréquenter ces réunions où on laisse trop souvent son innocence ; Dieu veuille qu'on n'y laisse pas son honneur aussi.

Pleurez sur vous, pleurez sur les vôtres : Super vos ipsas fltle et super fiHos restros, car il viendra

un j tur, dit le Sauveur, où il sera mieux de n'âVoÎ! pas été mère, oij l'on dira ; Heureuses celles qui n'ont pas engendré, 5ea/œ stériles et ventres quœ non genud'unt.

Mais ce jour vous pouvez Tempêcher, vous le pouvez par votre foi, par votre dévouement. Aideznous donc, aidez à Notre-Seigneur Jésus-Christ à sauver le monde., à sauver votre mari et vos enfants, à vous sauver ; vous le pouvez, vous qui avez un si grand cœur, qui souffrez tant sur la terre, qui avez de si beaux sentiments. Pourquoi donc vous égarer dans tant de frivolités? pourquoi vous laisser entraîner à tous ces excès du luxe et des jouissances matérielles'!* Mais savez- vous que vous perdez autour de vous? Il y a là des yeux, des appétits qui vous envient, qui veulent vous suivre; vous faites de la misère, de la souffrance, de la faim, delà honte. Ce n'est pas digne de vous, ce n'est pas digne de voire cœur. Faites-nous plutôt de la vertu, de l'aisance, de bonnes joies et de l'honneur pour les familles. Mulier boha œdificat domum.

Enfin, mes bien aimés frères, le sacrifice est consommé: Notre-Seigneur a été attaché à la croix, on a enfoncé de gros clous duns ses pieds et dans ses Miains; le g'bel est dressé sur la montagne du Calvaire, î.n poids de son corps pèse sur ses plaies, le sang ruisselle, et ce spectacle, qui eût dû provo»

quor au moins un peu de pitié chez la foule, provoque les d^^dains et les injures. Dans cette suprême et affreuse agonie , ne va-t-il pas au moins jeter une parole de malédiction à cette foule insensée et cruelle' Oh 1 non, Jésus-Christ est si bon ! Il pourrait maudire, il pourrait frapper ; mais il ne le veut pas : il pensait à nous, il voulait nous donner une leçon de confiance dans sa miséricorde; toute sa vie, toute sa Passion surtout, il Ta arrangée d'après ce sentiment : « Ah ! si je pouvais donc faire comprendre à ces pauvres enfants combien je les aime... combien je voudrais les éclairer et les sauver!... » Aussi écoutez-le parlant de ses bourreaux au milieu même de ses atroces douleurs : — «Mon père, pardonnez-leur ils ne savent ce qu'ils font : Pater dimitte iilis, nesHunt enim quid faciunt Ils ne savent ce qu'ils font. Oh! non, ils ne le savaient pas bien, ils ne connaissaient pascelui qu'ils crucifiaient ; et nous-mêmes, mes frères, quand nous avons fait le mal, nous ne savions pas bien r.e que nous faisions, nous ne savions pas que celû fît tant de peine à un Dieu si bon. Oh ! si nous l'avions connu comme nous le connaissons aujourd'hui, non, nous n'aurions pas voulu être des méchants, des ingrats.

Eh bien ! mes frères, que voule2-voUs, le mal est fait, mais il y en a assez de fait. Expions le

passé par le repentir, par une bonne confession, et .'ésus-Christ dira aussi de chacun de nous : Mon [lère, pardonnez-lui, il ne savait ce qu'il faisait. Oh ! le repentir, le pardon, c'est si doux ; retrouver l'innocence, la pureté, la limpidité douce de votre i)aptème, de votre première communion. Vous le pouvez tous, [nés bien-aimés frères, vous vivez, vous avez un cœur; pourquoi donc faire la guerre ù Jésus-Christ? pourquoi, je vous le demande; mais il n'a fait de mal à personne. Quel mal a-t-il fait ? Est-ce parce qu'il a souffert, est-ce parce qu'il est bon, est ce parce qu'il nous a conservé la vie jusqu'à ce jour, qu'on lui prépare aussi une croix dans son cœur ^ Par asti crucem? Vraiment on ne sait ce qu'on fait quand on pèche, on est aussi déraisonnable que méchant. VraimentJésus-Christ n'est pas connu ; oh ! s'il l'était donc davantage, qu'il y aurait sur cette terre bien moins de mal et de misères !

Unjour de dimanche, un homme, jusque-là fort mauvais chrétien, s'était mis à lire par désœuvrement dans le livre de prières de sa femme et il tomba sur la Passion du Sauveur. Il fut profondément louché, bouleversé ; et quand sa femme revint de roffice, sa première parole fut celle-ci : «Tu ne m'avais pas dit que Jésus-Christ était si bon et qu on: l'avait tant fait .souffrir ; .je viens de lire sa Passiorii

l'en ai été si touché, que j'en pleurerais bien, » ti 3n disant ceâ mots il essuyait deux grosses larmes ^ui coulaient sur ses joues. Quelque temps après, 'l était fervent chrétien.

C'est ce que nous ferons tous, n'est-ce pas, mes frères? Ceux qui sont déjà chrétiens, qui ont déjà rempli le devoir pascal, et, Dieu soit béni, le nombre en est grand dans notre bien-aimée paroisse, deviendront encore meilleurs chrétiens. Ceux qui .sont peut-être un peu négligents, qui n'ont pas "encore satisfait au devoir de la confession vont se hâîcr de remplir ce devoir.

Et vous, mes bien chers frères, vous qui êtes en retard, vous qui avez oubUé le chemin du saint tribunal, vous même qui ne venez pas assez souvent à l'église et que je vois ce soir si recueillis, si attentifs, que vais-je vous dire? vais-je vous adresser des reproches ou des paroles dures? J'en aurais peut-être le droit en présence de la croix et des souffrances de Jésus-Christ pour vous; mais, n'ayez pas peur, je ne veux pas en user : je suis trop content de vous voir ici aujourd'hui. N'êtesvous pas aussi mes enfants? J'aime mieux vous féliciter, vous tendre la main et vous dire : « C'est bien, c'est bien! courage; pourquoi ne venez- vous pas un peu plus souvent, car au fond vous êtes chrétiens; vous avez plus de foi que vous ne pen-

êiez. Quoique de temps en temps vous fassiez les incrédules et les méchants, j'eti suis sûr, vous ne voudriez pas mourir en réprouvés. Vous avez dit plus d'une fois : Si je me voyais malade, je ferais venir un prêtre! Eh bien, au moins, préparez vo tre retour, rompez avec telle habitude que je ne veux pas nommer, mais que vous connaissez trop bien, faites une petite prière tous les jours, venez à la messe, n'empêchez jamais les vôtres de remplir leurs devoirs religieux, c'est bien assez de vous à ne pas les remplir. Ayez pitié de votre femme; oh! parfois vous lui faites la vie si dure qu'elle a besoin de l'aide de Dieu pour la porter avec patience. Ayez pitié aussi de vos petits enfants, vous les perdez souvent par vos exemples; oh! pitié pour eux surtout; si vous saviez comme je les aime; en général ils ont de si heureuses dispositions, ils ne demanderaient pas mieux que de bien faire. Voyez-les à leur première communion, ils sont si édifiants. Voulez-vous donc les perdre? Ces pauvres enfants on seraient réduits un jour à déplorer comme un malheur de vous avoir pour père! Non, ne les condamnez pas à cette douleur, restez plus souvent aveceux, n'allez pas tant chercher le bonheur vous savez oti, aimez la bonne et belle vie de famille.

Mais je m'aperçois que je vous demande

trop peu, il me semble que votre cœur est capable de mieux que cela. Pourquoi ne seriez-vous pas chrétiens par la foi et par la vie? Revenez donc, ce n'est pas difficile, vous serez ensuite si heureux.

Je ne sais au fond ce qui vous retient. Vous êtes sur le point de bien faire, mais vous vous arrêtez à vous entre-regarder et vous vous dites : « Si un tel se confessait, si les autres le faisaient, je ne de* manderais pas mieux. » Eh bien, vous, ayez du courage, donnez l'exemple, soyez lesaulres, et l'on vous suivra.

Oui, mes frères, de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, remportons chez nous ce désir, cette conviction, cette volonté : « Il faut que je sois meilleur chrétien. » Ohl mes frères, puisse Dieu, par la croix du Sauveur, vous accorder à tous cette grâce, c'est ce que nous allons lui demander de tout notre cœur. Ainsi soit-il.