INSTRUCTION SUR LA PAIX ET LE SUPPORT DES DÉFAUTS DU PROCHAIN

Voici un nouveau genre d'instruction, hâtonsnous de dire, que nous le prisons beaucoup : c'est l'instruction fauiilière et cordiale. Le prêtre qui les a faites n'est plus depuis longtemps, mais une plume en a conserve des souvenirs et les a livi\'.s à la publicité sous le titre de SowvcHz'rs- des Conférences 'i^ ittiiite Vfiière. Nous reeoniniand.)ns vivement ces deux petits volumes, il y a beaucoup à puiser. M. l'abbé Laudrieu, qui étûitle prédicateur en ques-

tion, s'adressait à un auditoire où le nombre àei lettrés et môme des grands de la terre était en majorité ; mais sa parole est si simjjle, si bonne, si cordiale, qu'elle était comprise et aimée de tous. C'est la véritable éloquence populaire, dans le sens chré tien du mot. Souvent on rencontre des personnes de toutes les classes qui vous disent : «Ohl que j'aime ce livre, il me fait tant de bien I »

Nous devions nécessairement signaler ce genre dans notre Cours d'éloquance ; nous y reviendrons encore.

Aujourd'hui , nous donnons des extraits sur le siipportdes défauts du prochain, ils vont parfaitement au dimanche de QuasimoJo et à cette bonne parole :

Pnx vobis.

Le support des défauts du prochain est un puissant moyen de salut, c'est un bon moyen de faire pénitence.

C'est un puissant moyen de salut, parce qu c'est un acte très-méritoire, d'autant plus méritoire qu'il est plus difficile. On vit avec des caractères désagréables, des gens dont le ton, les manières, les discours, les sentiments, enfin tout vous déplaît. Il faut pourtant vivre avec eux ; on le fait, mais de mauvaise grâce ; tandis que si l'on savait supporter ces gens, les attirer par la douceur, peut-être les corrigerait-on ; du moins on y

arriverait plus facilement par ce moyen que par des reproches, des paroles dures qui les irritent , et combien ce serait agréable à Dieu I On a rarement, et quelquefois même jamais, dans la vie l'occasion de lui faire de grands sacrifices ; mais le sacrifice de supporter les défauts des autres est de tous les temps, de tous les instants. On se fait trop généralement une fausse idée de la sainteté : elle ne consiste pas dans des choses extraordinaires, mais dans les choses les plus simples, les plus à la portée de tout le monde. Or, dans toutes les positions on a toujours quelque chose à supporter de la part du prochain. S'interdire toute parole désobligeante, traiter avec douceur, avec bonté même, une personne qui nous ^léplaît, pardonner à ceux qui nous entourent tout ce qu'ils peuvent avoir de désagréable pour nous, serait sans doute un bien bon moyen de parvenir à une grande sainteté.

Nous admirons dans la Vie des saints des exemples extraordinaires ; nous croyons à tort que c'est ce qui a fait leur sainteté : non, c'est parleur fidélité dans les petites choses que la plupart d'entre eux se sont sanctifiés ; et les choses merveilleuses ^t'^Y^OPt accomplies ont été la récompense de leur .^pié, mais non leurs moyens pour devenir ,its. Nous avons l'air de croire que pour devenir

saints il faut imiter de tels exemples ; et comme la plupart de ces exemples sont inimitables, de là l'idée fausse que nous nous faisons que nous ne pouvons pas parvenir à la sainteté : c'est tout bonnement de la paresse. Nous nous rejetons sur la difficulté de la sainteté ; nous feignons de croire qu'elle consiste dans les choses extraordinaires, parce que nous savons très- bien (jue ces choses extraordinaires ne s'otïrironl point à nous ; et nous ne négligeons toutes ces petites occasions de devenir saints (que nous rencontrons à chaque instant), que parce qu'elles nous coûtent souvent bien plus que les grandes. Nous n'avons pas le courage de sacrifier notre amour-propre; voilà le plus ordinairement le sacrifice qu'il faudrait faire, car c'est presque toujours notre orgueil qui se révolte contre les défauts du prochain. Si nous avions plus d'humilité, nous aurions aussi plus de douceur dans le caractère,

Quel bien ne pourrions-nous pas faire si nous supportions mieux les défauts du prochain?

Ce support est un des caractères de la vraie religion ; elle supporte les défauts de ses frères ; sans Joute un zèle saint la porte à corriger ceux ^"' sont sous sa dépendance ; mais, comme cette o '^ reclion se fait avec douceur, avec patience, j> (^"^ rais presque avec suavité, lorsqu'elle se fait po«,.

Dieu ! Est-ce bien ainsi que nous en agissons, et lorsque nous reprenons nos frères, est-ce réellement la correction fraternelle que nous exerçons? Est-ce pour leur bien que nous agissons? Cherchons-nous à les rendre meilleurs, à les corriger d'un défaut? îS'est-cepas bien plutôt la passion qui agit en nous qu'un saint zèle? Nous reprenons, mais comment reprenons-nous? Est-ce avec réflexion ? est-ce après avoir pesé ce que nous avons à dire? est-ce avec ce calme qui donne tant de puissance à la parole! est-ce après avoir prié l'Esprit-Saint de nous éclairer, de répandre sa suave charité dans nos cœurs, pour qu'ils puissent toucher nos frères ? Cherchons-nous les expressions les moins choquantes, les plus douces même, pour ne pas trop humilier celui que nous avons à reprendre? Le faisons-nous avec regret, et alors avec tous les ménagements que nous pouvons employer? A notre flux de paroles, à l'irritation de notre visage, aux expressions d'aigreur que nous employons (comme si nous les allions chercher tout exprès), au ton que nous y mettons, il est aisé de voir que c'est à l'impatience que nous cédons, bien plus qu'ù l'amour du bien.

« Mais, diront celle femme, ce mari, ce père, cette mère, ce maître, cette maîtresse, si vous saviez à quel point je suis vexé, la patience d'un

PlITIE PU, Il

saint n'y tiendrait pas ; si vous voyiez comme on prend tout ce quo je dis, cet air impertinent 1... J'ai dit cent fois la même chose, on ne m'en écoute pas davantage! » Je le crois bien; si vous l'avez dit cent fois, c'est d'abord peut-être quatre-vingtdix-neuf fois de trop; et puis comment l'avezvous dit?

Si le guide de vos âmes, que vous appelpz Thomme de douceur par excellence, lorsque vous venez lui faire l'aveu de vos fautes, et que voii'^ attendez de lui des avis salutaires, commençait pii vous réprimander vertement ; s'il allait chercher ses expressions dans le dictionnaire tout particu lier des mots propres à irriter, qui semble fait tout exprès pour vous, et oh vous puisez si amjilemcnt quand vous réprimandez, croyez-vous qu'il vous toucherait beaucoup et qu'il parviendrait à améliorer beaucoup votre caractère? Ne lui faut-il pas au contraire employer la douceur pour ne pas vous rebuter? Ne faut-il pas qu'il étudie ses moments, qu"il ménage ses expressions? El s'il réussit à vous toucher, n 'est-ce pas souvent à force d ■ douceur, de condescendance même? Je sais bien qu'à cause de son Ciiractère, que vous respectc-z, du sacrement qu'il va vous conférer, quand même ses avis seraient sévères, vous n'oseriez pas vous révolter ; mais en profileriez- vous beaucoup, dite*-

moi? Ehbien! si vous, qui avez reçu de l'éducatioa vous qui ne voulez pas donner de vous une mauvaise opinion, vous qui avez tant de motifs pour bien faire; si avec vous il faut employer tant de [uénagements, comment voulez-vous que ce domestique, qui n'a point eu d'éducation, que cet enfant, qui a aussi ses petites passions, et qui ne sent pas encore la nécessité de bien faire, soient corrigés tout de suite, quand vous les reprenez avec violence? Vous vous plaignez d'avoir dit cent fois la môme chose ; ah ! mes frères, c est un pécheur qui vous parle, qui a ses défauts comme vous avez les vôtres, c'est parce qu'il est forcé de s'avouer qu'on lui a dit aussi cent fois la même chose, sans que peut-être il se soitxorrigé, qu'il vous engage à considérer aussi combien de fois, au tribunal de la pénitence, vous êtes venus vous accuser des mêmes fautes, où vous êtes retombés tant de fois, quoique cependant, de votre aveu même, on vous ail dit les choses les plus puissantes pour vous engager à vous corriger, et qu'on vous les ait dites avec douceur et persuasion. St)yons donc, mon frère, ma sœur, je vous en conjure, tous tant que nous sommes, soyons plus indulgents pour ceuï qui dépendent de nous, gagnons-les par la bonté, par la patience. Exerc'.ns, dans toute la plénitude de la charité, la correction fraternelle. Teu deparo-

les, qu'elles soient inspirées par le cœur : nous verrons alors combien elles auront de puissance, et Dieu les bénira.